慕子染打了个眼色，汀兰立刻不动声色的拿过瓷罐，悄然转入后角门。
无一人察觉。
夏婕妤端着白玉瓷碗，以银汤勺轻轻翻舀着甜粥。只见碗中所呈，色泽清黄透彻，闻之桂香扑鼻。
“此粥倒未曾见过，不知唤作何名？”夏婕妤颇有兴趣的问道。
慕子染浅浅一笑，
“回娘娘的话，这是黄桂粥。”
宁妃闻言惊异道：“孕中不宜食桂，常在现在煮这样的粥，是何用心？”
夏婕妤目光一凛，停下了手里的动作，眼神中带着责备的意味。
慕子染微微垂首，带着笑意端然解释：
“此粥虽唤黄桂，却是以百合蜜糖枸杞琼脂调制出桂花的清香，嫔妾深知婕妤喜爱金桂却不能纵性，特烹之以解遗憾。”
夏婕妤面色转喜，颇为感动。用过一口顿觉齿颊留香，更是喜爱之情愈浓。从发髻上取下一支金崐点珠桃花簪斜插入慕子染发中，柔声道
“常在果然用心良苦，这簪子是本主自家中带来，便送予妹妹了。”
慕子染不好推脱，只惶恐着谢赏。
坐回自己的位置，慕子染饮过几口菊花酒，望着几盆菊花，兀自托腮出神。
御座之下，萧衡高举金杯与楚越宸对酌。一口饮下后抹了抹嘴巴，露出乌青的眼圈。
楚越宸见状，关切道：
“萧爱卿看着憔悴不少，想必此次平定边疆耗费了不少心神。”
皇后当即会意，雍容一笑，柔声吩咐道：
“速去取过本宫那支千年野山参并上好的鹿茸来。”
图兰福身，带着两个小宫女退下。皇后端庄颔首，再道：“补气养身是再好不过的。”
楚越宸赞许的看了皇后几眼，拉过她的手握于掌心，柔声笑道：“还是柔嘉深知朕心，朕才想到，你便做到了。”
皇后闻言面带羞涩，笑意深露，仿佛牡丹初绽，教人别不开眼。
“替皇上分忧是臣妾的福分。”
萧衡行礼谢恩，回到位置上，不着痕迹的按了按昏沉的额头。
心中暗想，怎会不憔悴呢。昨夜因捉那“宫婢”到底误了出宫的时辰，碍于宫规到底不能堂而皇之的命侍卫再开宫门。
便在夜风中靠着守门石狮歇息了一晚。
这般想着，只觉隐隐有些发热。萧衡晃了晃脑袋，强迫自己清醒起来。
众人饮罢酒菜。
“只美酒佳肴不能尽兴，不如借着这满园菊色赋诗一首可好？”楚越宸兴致勃勃道。院中宫婢闻言忙取过纸笔，送到宴中每位妃嫔大臣面前。
皇后颔首，赞同道：
“那臣妾也来附庸风雅一番。”
略一思索，便提笔吟道：
“隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。”
楚越宸托腮细细一品，点头赞道：“颇好，颇好。用了《归去来辞》‘三径就荒，松菊犹存’之意，果然心思别致。”
皇后垂首：
“谬赞了。”
众人纷纷提笔作诗，一个个绞尽脑汁，只为博得龙颜一顾。慕子染兴致缺缺，鄙夷的扫过难掩喜色得宫妃，暗自腹诽：“哪里是作诗，权当争宠了。”
要争便让与她们好了，这般想着，慕子染只随意写了句勉强算作工整的诗句，提给小周子。
楚越宸挨个翻看着，遇到好的赞赏一番，点到的妃子各个春光满面，像是得了莫大的荣耀。
“槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。诗中有情，文君有心了。”
阮文君鬓上的丽水紫磨金步摇微微摇曳，更显那张倾国倾城的容颜多了几分娇美动人。
“朝雨的书法依旧是这宫中绝无仅有的。”
说罢，一身着妆花缎织彩百花锦衣的宫妃起身盈盈福身，朗声道：“谢皇上称赞。”
汀兰轻声在慕子染耳边提醒道：
“这是延禧宫的端婉仪。”
楚越宸又翻了翻，拿起一张稍作端详，不由拊膝大笑，连声赞到：
“萧将军所作果真于旁人不同，你吟给朕听听。”
慕子染微微抬眸，只觉得声音很是熟悉。
碧云天，黄叶地。秋风乍起，那抹墨蓝身影隐隐约约闯入她的视线中，惊艳了余生。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵皇都透，满城尽带黄金甲。”
那人声音冷冽深沉，诗中饱含豪迈雄壮之意。慕子染暗自感叹，到底不似这等闺阁女子所作。虽未看清那人容貌，也生了几分赞许。
“好一个百城尽带黄金甲！”
萧衡起身拱手。
这首之后的便是慕子染所作，楚越宸只随意扫过，双眉一挑，朗声道：
“慕常在这首不合格，若是做不出个合朕心意的，便不许离去。”
慕子染心中埋怨，还是起身屈膝，忍不住声带委屈：“嫔妾愚笨，皇上何苦强人所难。”
楚越宸颇有玩味，抚着下颚：“做不出来也要做。”
慕子染咬唇，到底是避不过去了。想必楚越宸也是知道自己没有用心故而有心为难，想到这里，她抬眼横了台上人一眼。
微微一思索，轻声吟道：
“秋对菊花金满头，头满金花菊对秋。流风好花黄有色，色有黄花好风流。”
此诗一出，众妃面面相觑。唯有楚越宸和萧衡二人面色一变，楚越宸藏不住嘴角的笑意，萧衡琥珀色的眸中泛起了隐隐光彩。
“什么风流不风流的，好不害臊。”容华以帕子掩唇，暗暗斜了她一眼。
赵清商嗤笑一声，回讽道：
“容才人这是生怕别人不知你才疏学浅呢。”
萧衡之姐，羽昭仪萧琼已然听出这首诗的妙处，嘴角噙着浅浅笑意，也不说破。
“作诗最忌重字，何以慕常在这是一连用了几处？”宁妃忍不住问道。
“许是怕别人不知她做了首“菊花”诗吧。”沈贵嫔冷言。
再席中渐起杂乱，皇后正色沉声说：“都安静，吵吵闹闹也不怕失礼贵客！”
楚越宸含笑，看向萧衡，扬了扬下巴。
“萧爱卿，你来说说常在这首诗妙在何处。”
萧衡一凛，起身拱手。到底身后是一众宫妃他不便转头看看这位心思灵巧的“常在”，只背对着，徐徐道：
“以臣所见，此首正是回文诗。顾名思义指那些够回还往复，正读倒读皆成章句之诗词。”