“来看过夏氏,只是那时贵嫔还未醒转,现下去了绛雪轩处。”
皇后挑眉,坐直了身子并未言语,只叫秋兰拿过一旁的铜镜整理鬓发,姿容俱佳后转头吩咐道:“夏贵嫔也是个可怜的,你且随本宫去看看吧。”
秋兰喏喏称时,搀扶着皇后在夜色中往偏殿行去。
刚至偏殿便闻到满室酸苦的药味并掩盖不住的浓厚血腥。皇后皱着眉厌恶的以帕子捂住口鼻,秋兰正吩咐多抬几鼎香炉来熏熏闻到,却被皇后抬手止住。
她正了正衣襟,踏入内室时已换上一副沉痛惋惜的模样。
“贵嫔这憔悴的模样,叫本宫瞧着心都要碎了。”
夏夜阑此时半靠着床栏,已止住哭声,亦或是哑了嗓子哭嚎不出。面色惨白的如一张纸,微微仰着头,望着罗帐只一个劲的流泪,仿佛不会枯竭。
皇后看着那绝望的眼神,别过头沾了沾眼泪。
良辰也在一旁默默垂泪,见皇后来了忙低声向夏贵嫔提醒,她这才回过神,挣扎着下地拜见。滑胎之后饶是身体一向康健的她也经受不住,羸弱不堪摇摇欲坠。
皇后赶忙拦住:“你只好生休养着,再不要管这些虚礼了。”
“谢皇后娘娘怜惜。”她的声音嘶哑而哀痛,说话间又泣涕如雨,看得人触目恸心。夏贵嫔躺回床上,一把抓住皇后的手,咬牙道:“皇后娘娘替嫔妾做主,还我那未即人世的亡儿一个公道。”
皇后叹了口气,拍了拍她的手背:
“沈玲珑那个罪妇,皇上已贬了她去浣衣居为吏,全家上下都削了官爵,永不录用。”
听到沈玲珑这个名字,夏贵嫔嗔目切齿,肝胆欲碎,指尖用力抓住皇后,厉声道:
“她害了我儿性命,为何不要了那贱人的性命,为何!”
秋兰见她形似疯癫,呵道:
“皇后娘娘面前岂容你放肆!”
皇后不着痕迹的抽出被抓痛的手,强装笑颜的摆手并秋兰退下,轻嗽一声,面色高深莫测:“死有何难,让她苟且偷生着,全当恕清罪孽了。”
夏贵嫔眼中溢满泪水,恨恨的咬牙,不再言语。皇后随意一瞥,见到床边上摆放着夏夜阑绣到一半的肚兜,喜庆的水红锦缎上一只不及腾飞的龙。
皇后拿过肚兜,一向端庄的脸上浮现几抹忧色,为难道:“这些事物始终未能得用,妹妹还是收下吧。一来免得触目怀伤,二来……”
“娘娘不必顾忌,嫔妾现在还有什么听不得的。”夏贵嫔勾起一抹凄婉的笑容。
“二来绛雪轩那位新晋了贵人,也算是喜事一桩。”说罢看向肚兜,道:“这些东西到底是有欠吉利。”
夏夜阑一时反应不过来,迷茫的自语道:
“贵人?”
秋兰俯身道:“可不就是那位慕小主,当场便被皇上奉了惠贵人。说到底也是她揭发了沈氏的阴谋,一心为贵嫔你执言啊。”
夏贵嫔目光中闪动着诡谲的光彩,一双朱唇更是咬出了血痕,半晌,阴慽道:
“为我?我看是为她自己筹谋吧!”
“妹妹这气话在本宫这里说说便罢,叫旁人听去还只当你不识好人心呢。”
皇后幽幽的看向她,拍了拍她的手,故意劝道:“也怪不得妹妹难过,本该皇上在这里宽慰的,只是国事繁忙抽不开身,你也多体谅些。”
这话倒勾起了夏贵嫔心中的伤怀,垂下眼望着那就快绣成的肚兜,忆起曾经皇上也夸赞她蕙质兰心,定是皇儿的好母妃。不由哀思如潮,自己正经受着失子之痛,却无夫君在旁安慰劝解,多少有些郁郁,垂下眼叹了声气,默然不语。
皇后微一思量,道了句:“罢了,本宫今日便替皇上做这个主了。”
回头吩咐秋兰道:“去请皇上,这种时候在繁忙的政务也该放放。”
夏贵嫔听了这话感激不已,含泪着便要拜谢:“也只有娘娘还眷顾心疼嫔妾了,嫔妾万死不足以报答。”
“自家姐妹,说这些倒显得生分。”皇后淡淡一笑。
秋兰哪里不知皇后用意,只装作为难,站在原地绞着帕子。
皇后秀眉紧蹙,怒声道:“还杵在那里,本宫是使唤不动你了吗!”
“奴婢不敢。”
秋兰慌忙跪地,心一横,脱口道:
“只是,只是皇上现在留宿降雪轩,奴婢不敢打扰啊。”
“竟有此事?”皇后惊道,斜窥一眼夏贵嫔的深情后,拂袖追问:“为何不早些说!连本宫都被你们蒙在鼓里。”
秋兰诚惶诚恐。
未即她辩解,只听夏贵嫔冷笑一声,缓缓摇头:
“想必秋兰是见我在这,不忍心给我没脸罢了。”
皇后一双凤目含着歉意的望向夏贵嫔,赤金护甲在烛火下泛出瑰丽的亮泽:“待明日本宫定让皇上来看看你。”
先前楚越宸来偏殿时她还在昏迷当中,听皇后与秋兰这话,理所当然的认为是慕子染截了皇上而去,顿觉痛心疾首,又悲又气,捶床哭诉道:
“她有皇上宠爱,又晋封了贵人,要什么没有!我只求这一晚,这一晚能有皇上留在我身边,为何这也不愿施舍给我!”夏贵嫔涕泗横流,只不断的重复“为什么。”奈何本就体虚气弱,受不得刺激,一时气血上涌竟咳出血来。
皇后拍着她的背,忙叫秋兰去过那碗参汤,不忍道:
“身子是自己的,你这又是何苦呢。”
夏贵嫔自顾垂泪也听不进去。
皇后见此行的目的已达到,只抹着眼泪再三嘱咐良辰好生照顾着,频频回眸的离开了偏殿。
走远之后,秋兰嗤笑一声
“夏贵嫔气的不轻呢。”
皇后的也心情颇高,揉了揉方才被夏贵嫔捏痛的手,依旧是那副端庄宽和的模样,只不过眸中含了不易察觉的阴霾。
“由着她生气,最好从此一病不起,那才清静。”顿了顿提醒道,“参汤记得送去。”
秋兰颔首:
“还是娘娘周到,夏贵嫔滑胎体虚,正需要这么一碗吊命参汤呢。”
皇后点点头,由宫女服侍着卸妆就寝。