正在慕子染垂眸深思之际，往前走了几步的萧琼又转过身来，见她这般模样，先是一愣，继而生出些莫名的情绪，是怜惜，亦或是恨铁不成钢的无奈。
萧琼一双长眉斜飞入鬓，静静地看了慕子染许久，凉薄着声音，道：
“本宫不想再看到一人泥足深陷了。”
“嗯？”慕子染见她忽然这样说，回过神来不解的眨了眨眼，温声道：“嫔妾何举是为泥足深陷，望娘娘明示。”
“费尽心力去追求不切实际的感情，这还不叫泥足深陷？”
萧琼唇角轻扯，显得身份鄙夷不屑。她理了理衣袖上的褶皱，几度轻拂过，淡淡的梨香传入慕子染的鼻尖。
“你曾去过德妃的寝殿，在那里可有见过些什么？”
慕子染细细想过，却发现那日只对德妃本人留下了颇深的印象，其余一概记不大清，便咬唇，为难的摇了摇头。
萧琼翻着凤眸，冷冷道了句：“蠢钝。”这才叹了声气，继续道：
“陶然亭中常备的冷暖玉棋子，景阳宫中不灭的鹅梨帐中香。栖迟不喜香柑却始终放着一盘香柑于桌上，还有那满柜的画卷，你以为，画中人会是谁？”
在萧琼一言一句的提醒想，慕子染这才想起了那日入宫的种种所见所疑，与萧琼说的，分毫不差。
一个念头在她心中萌芽而出，她陡然抬起头，眼眸颤了颤，几欲张口却怎样也发不出那个音节。
直直的望着萧琼，目光中，是不敢相信的惊愕。
萧琼见她这般失魂模样，就知道她心中已然藏了正确答案，点了点头，道：
“不错，此中种种，皆是为了一个人，那便是当今圣上，楚越宸。”
慕子染蹙了蹙眉，一时不知该做如何反应。会觉得头脑中思绪纷乱，绕成一团全然理不干净。
正如萧琼所言，楚越宸最喜对弈，因为棋局如人生，需得步步为营；
他也喜爱略甜些的香料，对沉水香这等清冽的香气并无太大的兴趣，只是慕子染喜欢，也不愿迁就与他；
而那画卷，她终于知道，临别回眸之际，看到漏出的明黄色衣角属于谁人了。
她轻笑一声，显得苍白无力，道：
“原来德妃对皇上的爱，竟到了这般地步，是嫔妾望尘莫及的。”
从前她认为她对楚越宸的爱是独一份，不掺杂物质权位的单纯感情。
但是二人之间也会猜忌，才会玩弄心思，若是经历过赵栖迟的一切，毋庸置疑，她会恨楚越宸，恨之入骨，绝不会还眷恋着期盼着那份温存。
萧琼却不似她一般情绪纷杂，从始至终都宛如隔岸观火一般淡然，淡然到冷漠的程度。似在对慕子染，也像是在兀自低于：
“爱到疯魔，只会伤及自身罢了。
太后送她入宫的目的，她自己比旁人更加清楚，便夹在两道夹壁之中，越发喘息不得，有时我会觉得，若她不能像现在这般远离世俗，迟早有一天便被逼的痴傻疯癫才能罢休。”
慕子染咬着下唇，半晌，接到：“因为太后？”
萧琼斜挑起双眉，望着慕子染的眼神竟有些许怜悯，她徐徐摇了摇头，道：“因为皇上。”
她坐回贵妃榻上，神情已然不像方才般激动，云淡风轻的，仿佛在议论一件与自己毫无关系的事情一般：
“天家无情，帝王之爱实属遥不可及，可她偏要去轻信，还信得义无反顾，所以当她发现自己多年来的支撑信仰全是一场可怜又可笑的迷梦时，便一下子崩塌了，并不奇怪。”
慕子染垂下头，轻轻的呢喃品味着：
“天家无情……竟是这般。”
她抬眼望向萧琼，声音细听之下，竟有几分发颤：
“娘娘为何要告诉我这些。”
萧琼以袖掩唇，轻嗤一声，声音复又变作傲然慵懒的语调，随意道：
“既说了你像她，那此时拖你出迷途，也算是弥补了一些本宫对德妃的歉疚吧。”
她抚着自己朱红色的蔻丹，长睫下，一片阴霾，顿了顿又继续道：“毕竟当初本宫无力救她……罢了，不提了。”
这一刻慕子染倒有些羡慕豁达洒脱的萧琼，她看得出，萧琼对楚越宸所有的只有君臣之礼，是敬与畏，在一个表面荣宠的地位起着制衡后宫的作用，说是枚棋子也不足为过。
这种模样，她在赵清商身上也见到过，除了苏逢春出现的那几日一度断肠，其余时间皆能宠辱不惊，喜怒由心。
“这宫中，只有将感情尽数泯灭，才能活得长久，活得自在，是吗娘娘？”慕子染忍不住问道。
“你既能这样说，看来本宫今日一席话并无付之东流。”萧琼扬着语调，稍有缓和欣慰，颔首道：“活得长久便足矣，什么自在安乐，便是奢求了。”
此话一出，仿佛化为巨石缀在慕子染心头，她向往期盼的属于楚越宸独一无二的爱，当真会是一场空梦？
而最让她感到不安的是，经历的种种，以及楚越宸若即若离变化不定的态度都表明了萧琼所言非虚，连她自己，也开始质疑自己。
“好了，莫在被这些东西烦扰，便是要烦，也回自己宫中烦去。”萧琼适时打断了她，这是紫阳亦从门外掀帘而如，手上还捧着一细长的紫檀木盒，径直走到了慕子染面前。
“这是天竺进宫的檀香，正适合栖迟，你便借花献佛，替我送去给她吧。”
汀兰福了福身，上前接过，悄然觑了紫阳一眼，又迅速垂下头去闪至一旁。
“娘娘为何不自己去？还能顺便看望德妃娘娘，她见到你，也会很高兴的。”
“她不会，我二人永不相见，才是对她最大的宽容。”萧琼淡而干脆的打断，却又是一番慕子染不甚明白的话语。
既然不能推脱，慕子染便不能多留，起身屈膝行礼，便携着檀香往殿外走去。迈出一步后，她突然停住，回过身小心翼翼的问道：
“娘娘身上总能闻到同样的鹅梨香气，可也是同样的原因？”