“下去吧。”
那名宫婢又福了福身，躬身退出殿外。
紫阳接过画卷，呈给萧琼。萧琼接过后径自走向书案之前，微微偏头看向身后跃跃欲试的慕子染，随意道：
“惠嫔便一同来观赏吧。”
被猜中了心思后慕子染略微有些不好意思，却也不愿推辞，心中无限好奇心的趋势下，不由自主跟上前去。
萧琼拂袖一挥，展开了淡黄色的画卷，触目所及，是一副《紫韵清华》图。
画中牡丹是为国色天香，用笔简练，设色淡雅，雍容大度，风骨傲然，却无半点媚颜，似有花香从纸面飘然而出，令人回味。
慕子染观之心动，不由自主的吟诵道：
“桃时杏日不争浓，叶帐阴成始放红。晓艳远分金掌露，暮香深惹玉堂风。”
本来沉浸于牡丹图中的萧琼听到此诗，不由一怔，强忍着笑意，回眸问道：“这诗句做的甚好，可是惠嫔有感而发？”
慕子染眉眼弯弯，笑着摇头道：
“嫔妾怎会有如此才思，乃是大楚第一文士庐陵先生所出，嫔妾一向仰慕先生才学，便再次卖弄起来，让娘娘见笑了。”
萧琼挑眉，看她的神情，绝非初次听到。抿唇颔首，忍不住道：
“不只你，本宫也仰慕他的诗篇。”
正所谓同好自亲厚，听到萧琼这般说，慕子染竟单方面有种知己难逢，惺惺相惜之感，对她愈渐放下戒备，说话不如方才般拘谨，几步上前，望着那幅画，咂舌赞叹道：
“深绛浅紫二色，恰如娘娘平日最喜着的华服。虽描摹牡丹之状，却又隐隐能看出娘娘的影子。”
正说着，她却越发不解，蹙眉纳罕道：
“能将心神融入其中，只会是十分了解娘娘的亲厚之人，何以德妃娘娘……”
紫阳听慕子染这般说，冷哼一声，道：
“德妃娘娘与我家娘娘，可是数载的挚交好友了。”
“紫阳。”萧琼微微偏过头轻斥一声，转过身，便见到慕子染惊愕的神情，半晌说不出一句话里来，仿佛听到了极为骇人听闻，难以置信之事。
萧琼斜倚在榻上，垂下眼睫，抚着纸上的蔻丹，轻描淡写道：
“不错，本宫与栖迟，确是无可替代的挚友，怎么，惠嫔不信？”
慕子染眼神一阵飘忽，拿过桌上搁着的茶，略略喝了一口，未及品出滋味便下了肚，始终还沉浸于震惊中，听萧琼这般问，忙回道：
“嫔妾不敢，只是此前与德妃娘娘有过一面之缘，德妃娘娘清心寡欲，嫔妾只觉得，与昭仪娘娘……”
她咬了咬唇，却觉得这话怎样说也有冒犯萧琼的意思，支吾半晌，也不知该如何圆起来。
“本宫知道你的意思，栖迟泠然出世，看破红尘，而本宫则孤傲放肆，目中无人，这样的二人，如何能成为朋友，是吗？”萧琼毫不在意，坦言说道。
慕子染一惊，本欲出言否认，却见萧琼不像怪罪于她的模样，所幸把心一横，直接道：
“正是如此。”
如此突如其来，倒是将一直挤眉弄眼的汀兰吓了一跳，生怕激怒这令人生畏的主仆二人。
然则等了半晌，也未见萧琼又发怒的迹象，只是含着淡淡哀愁的目光，指尖拂过那副画卷，兀自伤神。
她轻启朱唇，淡淡道：
“若本宫说，栖迟初入宫时，性子同你一般，还要更天真烂漫，活泼开朗些，你可能明白？”
慕子染听到这话，又是一怔，任她蹙着眉如何想象，也想不出那个双眸中空洞无神，半边情绪起伏，半点人气也没有的赵栖迟会像萧琼所言那般。
萧琼也不理睬慕子染的神色变化，只是半喜半忧的望着那幅画，扬起脸庞，轻呼了一口气。
思绪随着透过窗纱的白色日光飘向远处，初夏十分，太液池的荷花开得甚好，但满池的荷花，皆比不上那粉白色的身影。
笑容天真粲然，在池边旋转，竟比那初开的一朵含着露珠的荷花，也要美上半分。
“那时的栖迟，当真像极了你，本宫的性子却没什么变化，还是张扬跋扈，也唯有她赶出言顶撞，顶撞之后，却又能毫不计较的在别的妃嫔出言奚落时仗着自己的身份，挺身而出。
本宫向来喜欢那些不做作的真性女子，便从那时起，我二人无话不谈，成了最好的姐妹。”
慕子染垂下眼帘望着自己的一席粉白色衫裙，抿唇细思，从前不解的一些事，也在此刻豁然开朗。
赵栖迟为何会与自己几番交谈，还于龙首池畔救了自己一回，许是因为自己像极了她初入宫的模样。
冷面的萧衡为何独独给德妃面子，想必也是因为德妃与昭仪间亲厚的关系。
而萧琼当初相助提点自己，只怕也因为自己像极了德妃吧。
冥冥之中，这几人，竟都在一个慕子染的出现下，抽丝剥茧，穿针引线，往昔的旧事，亦慢慢付出了水面。
“可是德妃娘娘，为何会慢慢……”她咬了咬牙，道：“为何会变成如今的样子。”
听慕子染这样问，方才萧琼脸上的笑意全然敛去，她眯着眼静静得望着她片刻，却不想众人意料的那般发怒，只是沉默了片刻，抬手将鬓间垂下的几率青丝别至耳后，说道：
“正如你所知，栖迟的孩子死了，作为压垮她的最后一根稻草，自那之后，她再无喜怒哀乐，整个人如同泥塑一般。”
她说此话时语气淡然，并无过多悲凉，眨了眨眼，继续叹道：“凡事都有一个过程，也是栖迟她自己不愿放过自己。
有一个束缚着自己的强大母族又有什么好，迫不得已去做那么多违心之事，直到罪孽再难恕清，届时，不疯癫痴傻，也自然会成她那个样子。”
萧琼缓缓闭上眼眸，紧咬下唇，眼睫轻颤，隐隐透出些晶莹的水光，
“她咎由自取，怪得了谁，谁又能去救赎于她。”
慕子染不知为何，听到这话时会生出锥心之痛，连呼吸也变得愈发艰难，她紧攥着袖口，强忍着不瘫坐下来。
却隐隐觉得，德妃的今日，会否就是她自己的将来。