春暖花开，繁花似锦。春天，水乡的田野别具特色，城南中学附近成了花的海洋。花是妆，春天妖娆起来；花是衣，春天艳丽起来；花是火，春天燃烧起来。水乡的花，色彩斑斓，万紫千红。一丛丛紫白相间的蚕豆花素雅高贵，如翩翩起舞的蝴蝶，令人想起梁祝奇恋；一簇簇清清爽爽的麻菜花清秀雅致，令人想起嫦娥奔月；一团团金灿灿的油菜花更是一望无际，大气磅礴，如油墨，如雕刻，如素描，如刺绣，如水彩，如喷塑……黄得撼人魂魄，黄得千古绝唱，浑然天成，相映成辉，令人想起帝王皇族的权贵和威严。烟花三月下扬州，菜花四月上野川。野川大地，菜花浓描重抹，增添了无穷无尽的诗情画意。
五一节，洪卫到师范大学看望妹妹。走进母校，倍感亲切，徜徉校园，物是人非，淡淡的忧伤包裹着他。
洪妍在学校春风得意，男同学对她众星拱月，大献殷勤。适逢费翔在五台山体育馆专场演出，男同学邀请洪妍观看音乐会，洪卫沾了一回光，不过，十元一张的门票让他心疼不已。
音乐会在室内体育馆举行，馆里座无虚席，气氛热烈，灯光迷幻，炫耀灿烂。洪卫对费翔一向好感，他是少男少女的偶像，是台湾刮来的一股旋风，横扫大陆歌坛，迷倒千千万万妇孺老少。费翔又唱又跳，挺拔伟岸的身材活力四射，浅蓝色眼睛像幽深的海洋，魅力射人。《冬天里的一把火》、《故乡的云》……一首首脍炙人口的歌曲在大厅回荡，余音绕梁。观众眼中闪烁兴奋的光芒，掌声经久不息。洪卫脑海浮现出当年端坐看台，静听溜冰场大喇叭中费翔浑厚声音的情景，时过境迁，心头别有滋味。两小时演出，费翔满面春风，善始善终，蹦着喊着，台下女声尖叫连连，献花者络绎不绝。洪卫明白了歌坛上费翔能够长盛不衰的原因，除出众的嗓音和外貌，还有那份对歌唱事业的认真执著，以及对观众的热爱尊重。体育馆的灯光亮如白昼，照耀费翔高大的身影，光彩照人。他向观众挥舞手臂，闪耀着迷人笑容，观众欢呼呐喊，依依不舍。
洪卫沉浸在激情澎湃中，心情难以平静，在体育馆门口与妹妹分手。他来到室外体育场，顺着跑道默默转了两圈，情不自禁出了西门向南走。还是那条狭窄的小道，熟悉而又陌生。熟悉的是小道与记忆中一模一样，没有一丝一毫改变；陌生的是分别仅仅数月，小道永远不属于自己，成为一段刻骨铭心，历史中永恒的道具。他心情沉重，步履沉重，双脚突然定格在一扇铁门前——那是雪儿单位的铁门——铁门紧闭，闪烁阴森森寒光。洪卫抬头，目光移过冰凉铁板，远眺坡上宿舍，灯光朦胧，看不清是不是来自雪儿的那间，心儿突然狂跳。灯光如刀，细细割着洪卫的情丝；灯光如网，牢牢缠着洪卫的爱恋；灯光如绳，紧紧牵着洪卫的思念……他希望灯光幻成云雾，好让自己腾云驾雾飘过去；他希望灯光变成翅膀，好让自己凌空展翅飞过去。雪儿，我的初恋！你睡了吗？你的睡姿一定安详，呼吸均匀。你入梦了吗？你的梦中一定有我，情节动人。洪卫胡思乱想，双脚麻木。月亮躲入云层，星星收敛锋芒，天空乌黑。夜空飘起细雨，细雨蒙蒙，沾湿他的头发，沾湿他的思绪，沾湿他的心田。“轰隆——”远处传来雷声，洪卫缩了缩脖子，漫步回到体育馆，躲到主席台下，坐在塑料椅上，这儿正是避风避雨的好地方。雨丝变成雨柱，倾盆而下，电闪雷鸣，震耳欲聋。他耐心等待雨停，雨却成心作对，以恢宏气势砸向世界，裹着风，噼噼啪啪，势不可当。风旋转着，呼啸着，肆虐妄为，刮得雨柱东倒西歪。洪卫脑子里全是雪儿，他感到奇怪，时光的流水没有愈合失恋的创伤，也没有冲淡失恋的痛苦。失恋倒像是陈年老酒，时间越长，味道越浓。他低头轻嗅，仿佛嗅到了昔日雪儿的芬芳。他抓起一颗石子抛向雨中，石子无声无息。明亮的闪电将夜空的黑暗劈得干干净净，他的精神为之一振。
雨下了一夜，洪卫坐了一夜，抄着手臂端坐看台，冷静欣赏独特的雨景夜色。
回到野川，洪卫感到孤独——一种前所未有的孤独，他的心灵像一只漂浮在沙漠半空的气球，无依无靠，漫无目标。豺哥又为洪卫介绍了个女朋友，是人民医院妇产科医生。不容他答复，豺哥劈头盖脸一顿痛骂：“别再跟我推三阻四，我已被你拒绝了三回，就你是美男子！一个萝卜一个坑，找对象是迟早的事，迟找不如早找，早找还多些选择余地。哥为你的初恋惋惜，雪儿真的可遇不可求。但人不能总是生活在阴影中，过去的就让它过去吧，一定要向前看。怎能一朝被蛇咬，十年怕井绳，更不能因噎废食。女孩叫灵儿，是我朋友的女儿，各方面条件不错，其他人我还舍不得介绍呢。今天是周末，晚上到我家见个面。我已答应人家，你必须到位，否则，你我兄弟情断义绝。”
豺哥走了，满脸严肃。洪卫思索良久，觉得不能拂了豺哥美意，细细回味豺哥的话，感觉言之有理。他在揣摩，灵儿的名字倒悦耳，她长得什么样呢？
晚上，洪卫如约
而至，灵儿还未到。洪卫心不在焉陪洋姐闲扯，想想此行目的，心情不免紧张起来。没一会，豺哥的大嗓门从楼梯口传过来，洪卫起身迎接。豺哥粗壮的身体挤进来，身后跟着女孩，她一定是灵儿。洪卫眼前不由一亮，灵儿身材修长，面容姣好。洪卫点头招呼，她对他甜甜一笑。豺哥指着洪卫向她介绍：“这是我兄弟，才华横溢，党员，研究生考上了，没去。”灵儿的目光一亮。洋姐招呼大家坐下，泡了龙井，融洽地交谈。洪卫通过交谈得知，灵儿和自己同龄，中学毕业于城南中学，高考考进了医学院，也是去年分配。洪卫本是抱着应付态度而来，见灵儿外貌出众，条件优越，颇有诚意，也就心情松弛，逐渐进入角色。第一次见面，双方互有好感，颇为投缘。
在豺哥策划下，第二天，洪卫与灵儿开始单独约会。他们去看电影，洪卫买了票，买了瓜子，进电影院。影片是南斯拉夫战争片《桥》，讲述的是第二次世界大战的故事。影片构思精巧，情节曲折，场面壮观，甚合洪卫口味，他看得津津有味。灵儿学的理科，对历史知之甚少，好奇地问这问那。他对答如流，侃侃而谈，从影片环境中跳出，给她讲解第二次世界大战的历史背景，头头是道，听得灵儿不再看银幕，只把视线盯到他脸上。他从她纯净的目光中读出了爱慕，自信心大增，居然有了心动的感觉。他对她有了更深刻的认识，她是一个性格活泼，优越感甚强的女孩。
灵儿主动出击，频频与洪卫约会，几乎每天都与他见面，惹得他春心萌动，竟然有了一丝甜蜜的感觉。近水楼台，灵儿下班喜欢到城南中学玩。只是薛青与她在洪卫办公室碰了一次面后，脸色阴沉，不再到学校。
十二棍僧看在眼里，气在心里，妒心大发。当然，每次灵儿的身影出现在校园，不论是办公室还是宿舍，他们热情洋溢，神采飞扬，围得灵儿密不透风，洪卫根本插不上话。
事后，灵儿激动地说：“你人际关系真好，同事太热情了。”
洪卫终于忍无可忍。在又一次送走灵儿后，他赶回宿舍把他们一通臭骂：“一群重色轻友的东西。她是我女朋友啊，我一句话都插不上，你们像一群疯狗！”
“你是饱汉不知饿汉饥，吃着碗里的，看着锅里的。薛青多好，凭什么甩人家？我们都要为她鸣不平。大家够意思了，如果不是兄弟，为了薛青我们也不会理睬她。再说，我们对你女朋友冷若冰霜也丢你脸。”全彪反唇相讥，“我们有言在先，十三棍僧相识是缘，在城南中学历史上前无古人，后无来者，是一根绳上的蚂蚱，谁先背叛脱离组织就予以经济处罚，请弟兄们生猛海鲜撮一顿。”
“我举双手赞同。我们是同类项，谁也不能搞特殊，打光棍，我们一同打；谈恋爱，我们一起谈。”丁得平略一沉思，话锋一转，“洪卫，把薛青介绍给我，好吗？”
“革命队伍中的意志薄弱者！战争年代一定是甫志高。”殷勤不屑地撇撇嘴，“也不撒泡尿照照，就凭你标准的武大郎身材，还痴人做梦想薛青？怕是摔跤跌得雪青。”
众人哄堂大笑。丁得平尴尬地追打殷勤，被洪卫拦住：“既然是弟兄，我们有福同享，有难同当。我也给你介绍一个，你有什么要求？”
“我选女朋友要求不高，只两个小小条件。”丁得平两眼闪着明亮，“第一，她一定要漂亮；第二，她一定要温柔……”
“呸！呸！呸！”众人对他大啐。
“呸！呸！呸！”全彪也啐了他几口，“我见过不要脸的，还没见过你这么厚颜无耻的。还要求不高，做梦去！根据你的要求，逮只小花猫回家为你生个猫崽。”
“理想是人生指路明灯，没有理想的人胸无大志，人生不能没有理想。这是我的理想……”丁得平擦干脸上唾沫星子，委屈不已。
“理想的精髓就在于‘理’，理就是理智、道理、理由，理想是踏踏实实根植于土壤的鲜花，不是虚无缥缈的海市蜃楼。理想是实实在在的，不是梦想痴想幻想妄想。”殷勤一副老大作派，摸摸丁得平的平头，“小子，你还嫩点。长了几根毛，就以为自己是一片森林了。”
丁得平伸手打掉他的手，一甩头，脖上青筋爆出来：“我一定要找个出众的女朋友，让你们大开眼界。实践出真知！”
“对，实践也是检验真理的唯一标准。拭目以待，祝二位好运！”全彪笑笑，挥手告别，大家纷纷回宿舍。
洪卫自觉运气不错，因为他遇到了豺哥，感到自己简直是鸿运当道。豺哥帮他家遮风挡雨，帮他找工作，找对象，他不知如何报答豺哥。授人玫瑰，手有余香；收人玫瑰，便是对授人玫瑰者的最好感激。洪卫决定认真恋爱，以了却父亲和豺哥对自己婚姻问题的心愿。经历了三年初恋，洪卫释放了全部的能量，对爱情似乎已没有了激情奔放。如果初恋是排山倒海的激流，那他的爱情只剩涓涓细流了。他平静的与灵儿交往，不求轰轰烈烈，只希望在人生地平线上，浅浅挖出一泉甘霖，平静
品尝婚姻的清甜。一个月相处，洪卫和灵儿彼此愉快而满足，不用拐弯抹角，直奔主题，倒也干脆。
灵儿要到洪卫家玩。周末，洪卫买了菜，喊了薛青、于一建和田菲菲，于一建仍被田菲菲父母排斥，心里烦恼。到洪卫家，大家在房门口与洪父打了招呼。洪父躺在床上，直起身，满脸皱纹舒展成朵朵菊花。张姨忙得不亦乐乎，鼻尖渗出密密汗珠，很快就弄出一桌菜，大家围席而坐，开怀畅饮。
洪卫敬于一建和田菲菲，无比羡慕。于一建一仰脖，干了酒，脸色微红：“洪卫，你是知其一，不知其二，我不值得你羡慕。唉，小城市人太市侩，小市民习气太重，哪是嫁女儿，是卖女儿，物质欲望太强。”
“本来，人为财死，鸟为食亡。”灵儿甜甜一笑。
洪卫感到刺耳，于一建脸色大变，薛青见机行事，赶紧转移话题。她心里酸酸的，想到在彭方家羞于启齿的一幕，心沉如石。如果没有那一天多好，她的爱情一定也会甜蜜幸福。想到徐根喜获知真相时的剧烈反应，她觉得自己犯了不可饶恕的错误，在爱情道路上，自己永远抬不起头。
吃好，大家告辞。洪卫带灵儿到自己房间玩，他凄楚地告诉灵儿那个刻骨铭心的雨夜，告诉她自己目前的家境。灵儿无语，站起来认真扫视他家简陋的摆设，到房门口静静看张姨喂卧床不起的洪父吃饭，眼睛有些湿润。许久，她握住他的手，轻轻说：“洪卫，你真苦！”灵儿的手柔软而温暖，他的心也柔软而温暖。为这句话，洪卫决定与她厮守终生。
洪卫的理想成为梦想，他与她厮守终生的希望破灭。灵儿像一颗流星，划着光亮，转瞬即逝，在他心头灼下一道深深伤痕。他还没来得及反应，她就擦肩而过，消失得无影无踪，再也不来找他，洪卫百思不解。
过了三天，豺哥开着红色桑塔纳到学校。他推开宿舍，洪卫正在看书。
洪卫起身迎接，倒杯白开水给豺哥。他想，豺哥一定是为灵儿而来。
果然，豺哥没接杯子，亮开嗓门，开门见山：“你怎么这么傻？对女人，千万不要讲真话。”
“既然恋爱，真诚为贵，心诚则灵嘛。”洪卫突然开窍，似乎明白了什么。
“真诚顶个屁用。屁还有臭味，真诚能得到什么？你就不该带她到家去，应该扬长避短。唉，也怪我，出差前没给你提个醒。”
“只能说她爱的是财不是我，不值得我爱。”
“幼稚，幼稚，你身上书生气太浓。世上哪个女人不贪财？说起来嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，如果鸡狗没有实惠，女人凭什么嫁给你？女人都是实际的，找个男人等于二次就业，肯定会一步到位，不图荣华富贵图什么？我不是有钱，那死婆娘会嫁我这个瘸子？给我生个丫头片子，甩都甩不掉。平时跟她拿一分钱，眼睛瞪得像二筒；取钱让她存，眼睛笑得像二条。女人，都是方孔兄的私生子。”
“不怪灵儿，我们无缘吧。”洪卫忍住笑。
“你太单纯。对女人要存点心眼，等瓜熟蒂落说也不迟啊。”
“我不骗人，我穷，但人穷志不穷。爱情就以感情为基础，骗到的爱情也不牢靠。”
“爱情就以物质为基础。物质决定意识，有了物质，才能产生爱情。”
洪卫不再争辩，他感激豺哥，感激他的肺腑之言。
他送豺哥出校门。豺哥上车，车屁股喷着白烟冲出去，他盯着扎眼的车牌号“8888”发愣。
这次短暂之恋，让洪卫伤口撒盐。丁得平激动地握住他的手：“恭喜你，重新回到人民的怀抱。”
洪卫苦笑，一门心思埋头工作。郑板桥是野川市的骄傲，适逢郑板桥诞辰297周年，为宣传野川，市里大张旗鼓开展郑板桥艺术节。为扩大影响，组委会组织全市文博知识大奖赛，题目登在《野川报》上。洪卫无聊，一一浏览，觉得大部分题目会做，便决定参赛。都是文史方面的题，他查阅资料，求助同事，题目一条条迎刃而解。最后只剩最难的猜谜题，是全国知名谜语专家所出。那几天，洪卫的脑海里旋转着谜面，抓耳挠腮，茶饭不香。他找了全彪和几位语文老师，集思广益，苦思冥想了几天几夜，居然全部猜出。成绩揭晓，洪卫一飞冲天，名列榜首。授奖大会上，洪卫发了言，毕台长亲自将获奖证书和奖品——一本厚厚的大辞海授给他。洪卫欣喜若狂，为意外的成绩和梦寐以求的辞海。报社记者和电视台记者争先恐后抢新闻，薛青把话筒对准他。洪卫上课口若悬河，面对摄像镜头，居然思维脱轨，语言功能顿失，咿咿呀呀，说不出话来。他自责地捶捶脑袋，摇摇头。
“没事，晕镜头呢，好多领导也这样。”薛青安慰他。
在大家启发帮助下，洪卫勉强完成讲话，他的大脑一片空白，不知所云。因报纸、电视的报道，洪卫成了名人，罗校长乐不可支，学生对他充满崇敬。方静的目光中闪烁着崇拜，崇拜如灯，在洪卫面前，她整个人都明亮起来。