永福宫，死一般的沉寂。
幽暗的寝殿没有一点光亮。
“吱呀——”惠嬷嬷推开门进来。她脚步沉缓，带着一丝疲惫，对坐在床上那一抹静止不动的暗影低声说道：“娘娘，宣旨的已经走了。”
“呵……呵呵呵、哈哈哈哈哈……让本宫思过三月？兰妃暂代本宫行使皇后之职？哈哈哈哈，好笑，真好笑。三个月之后，到底谁才是皇后了？哈哈哈哈！”皇后疯了一般仰天大笑。
“娘娘！娘娘！”惠嬷嬷蹲下身来，摇晃皇后的身子，试图让她清醒一些。
可皇后只是一味地冷笑，眼泪缓缓的从脸颊上淌过。
“娘娘！”惠嬷嬷站起身来，一巴掌扇在皇后脸上。
皇后先是一愣，接着暴跳如雷，吼道：“你打我？现在连你都敢打我？！”
惠嬷嬷大声说道：“奴婢就是要打醒娘娘！你现在这样自暴自弃，我们段家如何能够靠你东山再起？少爷已经没了，如果连你都不振作起来，段家就真的完了！”
“东山再起？你看看我们现在这个样子，连丧家犬都不如，还谈什么东山再起？”皇后颓丧地说。
“你堂堂皇后，怎么如此看轻自已？别忘了，就算是段家倒台，太后最多也不过将你禁足三月。不管老爷做过什么，少爷做过什么，跟你都没有关系！你乃是皇上昭告天下三书六聘册封的皇后，若是没有正当理由，谁也不敢拿你怎样！她杜玉莲想要坐这个皇后的位置，还没那么容易！”惠嬷嬷压低了声音咬牙切齿地说。
皇后一下子抬起头来看着惠嬷嬷。
“本宫……还是皇后……”
“娘娘，不管到了何时，你只管记住，你是皇后！谁若是想打这个位置的主意，谁就得付出代价！如今太后已经迫不及待的让兰妃到庙中去为阵亡将士诵经超度，来博取民心。若不出奴婢所料，很快他们就会在城中散布要让兰妃取代于你的言论。”惠嬷嬷分析说。
“那些个愚民，见风就是雨，现在不知多少人恨不得将我段家落井下石。本宫……如何斗得过……”皇后垂下眼眸，深深地叹了口气。
“娘娘！既然我们已经走到了这一步，那又何惧拼个鱼死网破？别忘了，太后至少还有把柄在我们手上。老爷不能说的事情，咱们可不怕。若把咱们惹急了，大不了同归于尽，你觉得太后会更看重这个后为还是更珍惜她自己的太后宝座？”惠嬷嬷冷笑着说。
“嬷嬷你的意思是……”皇后睁大了眼睛。
“出宫超度，咱们就该让这场法事好好地做。只是，却不知该是为谁而做了……”惠嬷嬷意味深长。
袅袅微光洒下，四周一片寂静。
梨园枝头淡绿色的花苞，在霞光中依旧恬淡。
如同苍梨被薄薄阳光笼罩的安静面庞。只是梨花花苞，反而更显饱满。
“主子，早春露重，走走就回屋去吧，别在外面待太久。”敬嬷嬷轻声提醒。
“嗯。”苍梨点点头，沿着小径散漫走去，露水沾湿了披肩。
这个地方，曾经多少念想，如今多少伤痛……
就在苍梨心中闪过一丝隐痛之时，一抹亮色猝不及防撞入眼帘。她一下子怔在原地。
那淡淡的熟悉的明黄系色调，正是这万千花苞投映在她心头的那一道伤口。
湛溪也愣住了，和苍梨默然对视。他轻轻抿唇，想说什么，却总开不了口。就好像他无数次的站在玉茗轩的门口，望着那片灯火阑珊，心中升起无限悲凉。
他与她的距离，不过咫尺，为何却是他从未想象过的遥远……
“主子……”
“皇上……”
敬嬷嬷和小顺子也不知怎样开口来化解这尴尬的局面。
苍梨甚至连行礼都做不出来。她只是那样地看着他，眼圈红得像天边朝霞。
“梨……”湛溪的口型停在这一个字上，剩下的消散在风中。
“皇上。”有内侍疾步走来，在湛溪耳边说了几句话。
湛溪身子一震，看了一眼苍梨，终究还是没有说什么，转身离开了此处。
苍梨还停留在原地，一动不动，看着那背影，慢慢变成一道淡淡的光线，直到连最后一粒光点也消失在她的视线里。
为何……为何……
“主子，皇上他……你们……”敬嬷嬷皱着眉头。有些话，似乎不该自己来开口。
“走吧。”苍梨轻叹一口气，转身不再多说。
湛溪快步走回静心殿，徐峰和瀚书已等候多时。
“前方如何？”湛溪进门便问道。
徐峰拱手说：“回禀皇上，南朝奇袭我边疆，若非边防早有提防，险些溃不成军，但如今也是伤亡惨重。还请皇上尽快下令，派遣援军相助！”
“南朝军队统帅是何人？”湛溪在书案后坐下来，翻开桌上摆的急报查阅。
“乃是南朝太后的家侄，胡氏。”徐峰答道。
“又是外戚。”湛溪冷哼一声。为何不是墨云？南朝第一大将，真的就这样被罢免？南朝皇帝将军权全交给外戚，真是不怕死。然后他似乎想到了什么：梨儿的母后，是因为胡氏才……想到那时，苍梨缩在禁闭室的角落里满脸泪痕的模样，他的心隐隐作痛，手握成了拳头。她不能报的仇，倒是自己送上门来了。“既然他们要打，我北朝奉陪到底。”
“皇兄准备派谁应战？”瀚书蹙眉问道。
“如今安王爷刚刚带队凯旋，不宜操劳过度，而步大将军又需在帝都固守城防，以备不时之需，如此局面看来，杜希倒是最合适人选。可是……”徐峰心中也有所顾忌。杜希的确是有军事才能，但功高盖主之事历史上并不少见，何况杜家现今在朝廷上已是一枝独秀，若再任其力量发展壮大，恐怕一发不可收拾。
“可是朕不信任他。”湛溪径直接道。既然是大家心知肚明的问题，不如直截了当说出来。
“皇兄，若是如此，臣弟愿领兵同往。”瀚书请命说道。“现下局面，的确只有杜希才是最合适的人选，但让他一人带兵，风险太大，由臣弟一同前往，也可监督着他，防止有什么小动作。”
“若有祺王爷一同出战，那就再好不过了。您在三军和民间的威望，那也是数一数二的。这样一来，更可替皇上巩固兵权。”徐峰点头表示赞同。
“朕现在就颁圣旨，赐你二人十万大军，——拿下南朝。”湛溪一字一顿地说。
“臣弟定不辱使命。”瀚书坚定说道。顿了顿，他又说：“不过，一旦南北朝开战，怜贵人她……”
“她虽身为南朝公主，但既然嫁入我北朝，那就该依从夫君。何况这次是南朝背信弃义在先，难道她还有什么怨言不成？”徐峰甩了甩袖子说。
湛溪的目光微微一颤，没有说话。
“丞相大人误会了。依本王对怜贵人的了解，她虽然也和普通人一样恋及家乡，但在大是大非面前，绝不会容情感左右理智。本王担心的反倒是朝中那些大臣，恐怕会有人用怜贵人的身世借机生事，为难皇兄。”瀚书担忧地说。
“利用？谁若再利用她，朕定让那人付出代价。”湛溪淡淡说道，话语间却仿佛咬牙切齿，毫不退让。
瀚书和徐峰对视一眼，都不再说话。
湛溪挥了挥手，示意他们退下。他一个人时，便从抽屉里掏出了那只锦盒，里面装着拿尊小小的玉雕像。
何时，竟只能这样将她捧在手心……
何时，你的恨才会消失，梨儿？
湛溪紧紧抓着玉雕，忍着心头划过的痛。若她要恨他一辈子，他如何能承受得起？
“皇上。”不知什么时候，鬼影已跪于案前。
“你回来了？也对，南北交战，你也不适合再呆在那边。”湛溪放下手中的玉雕。
“皇上，属下有一事禀报。”鬼影低着头说道。
“何事？”
“之前你让属下调查之事，其中也许还有曲折。”
“什么意思？”湛溪轻轻一震。
曲折？
“依照属下先前的调查，皇上要找的人应当就是如今的怜贵人——南朝的和顺公主。可是近来属下才发现，‘天下名药’里那位神秘女子其实另有其人。属下已秘密将其带入宫中，可等皇上召见。”鬼影答道。
“另有……其人？”湛溪更为震惊地看着鬼影。
怎么可能？也就是说，从一开始，他们就弄错了？那个在雨夜中替他疗伤的女子，并不是……他摇摇头。他不知道这代表什么，可是心里却有一种说不出来的感觉。如果那个人不是苍梨，不是她……那么他一直给予着的爱，岂不也是个笑话？！
“皇上？皇上？”鬼影见皇帝发呆，不由小心地唤道。
湛溪猛然回过神来，却只愣愣地看着鬼影。
“皇上……要传她进来吗？”鬼影问道。
“谁？”湛溪似乎还没反应过来。看鬼影一脸诧异，他才想起来，方才鬼影说的那些话。
他说，他如今带来这个人，才是当年救他的那个女子？那苍梨是谁？从一开始，她就只是南朝来和亲的公主吗？可是自己却一直将她当成这玉像的主人……
“传。”湛溪幽幽答道。如果那个人不是苍梨，却又是谁？！（未完待续）