朝堂之上，一列官员齐刷刷地伏地启奏。
“……国丈大人乃两朝元老，劳苦功高，还请皇上不看僧面看佛面，为段家留一条独苗啊！”
“皇上三思！”
“段天灵信誓旦旦向朕立下军令状，如今你们纷纷求情，是要朕自行违背军令？”湛溪挑眉问道。
“微臣不敢。只是这段天灵虽惜败最后一场，但毕竟也大胜三场，功过相抵，罪不至死啊，皇上！”段氏一党继续晓之以情动之以理。
湛溪冷笑道：“只败最后一场，却折我兵士三千有余，难道他这一条命，足以抵过三千无辜亡魂？”
“这……”
“段天灵刚愎自用，一意孤行，不听劝谏，终至酿成大祸，你们竟还说他其情可悯，莫不是要乱我朝纲，毁我国本，动荡这北朝的万事基业？！”湛溪接着举起手中的奏折，狠狠地砸向大殿上那群跪着的官员。
“……”
底下只剩一片静默无言。
“噔、噔、噔。”
雄健有力的脚步声，由远及近，走上朝堂。
“臣弟北野轻云，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”轻云一手抱着头盔，一手提着一只硕大的铁匣子，在堂下行礼。
“平身。”湛溪扬了扬手。
轻云起身后拱手说道：“臣弟此番奉密旨出征督战，所见所闻令人痛心。段天灵滥用权势，打压有能之士，刚愎自用，狂妄自负，致使我军险些惨败。臣弟击溃敌军之后，已按照军令状将其斩首示众，用其鲜血祭我军旗，以告慰诸多将士在天之灵。若有不当之处，还请皇兄责罚。”
“啊？”
“斩首了……”
底下朝臣们议论纷纷。
轻云环顾四周，将手中提着的那只铁匣子打开，赫然就是段天灵血淋淋的首级。
朝廷上一片倒吸冷气之声。
“你照章办事，何罪之有？朕非但不罚你，还要重重赏你，并犒赏其余兵士和孙玉阳大军。如今你已身列王位，无法加官进爵，朕便赏你军权如何？朕要加封你为镇北大将军，和杜希、步清风分管三军。”湛溪扬眉说道。
“皇上……”杜希张张嘴，想要说什么，但此时此刻，北野轻云风头正盛，实在不合时宜。杜审言也将他拉住，示意不要轻举妄动。
“臣弟愿为皇兄操练三军，为北朝肝脑涂地，死而后已。”这是北野轻云第一次接受朝廷有实权的官职，朝野上一片震惊。
“其他人，可还有意见？”湛溪刻意瞥了一眼杜审言和杜希。
那两人沉默不语，其余的杜党没有得到授意，也就不敢说话。
毕竟，对于皇帝和安王来说，这一切是如此顺理成章，使人找不到一丝理由来反对。
“皇上英明！”
众口一词，久久回荡。
朝堂之下，急匆匆的脚步直奔康宁宫。
“烦请通报一声，罪臣段淳求见太后娘娘。”
须发花白的老者恭恭敬敬地站在门口。
守门丫鬟扬了扬下巴，说道：“段老爷，您已解职归田，如今出现在宫中是否略为不适？”
段淳微微一愣，道：“我乃国丈，就算在宫中，又有何不可？”
“那您也应该是在永福宫，却为何到这康宁宫来？”守门丫鬟装糊涂一般地说。
“你！”段淳哪受得这般小人气，立马就怒上眉梢。“老夫不屑于和一个奴才说话。你只进去通报一声，我要见太后！”
“不巧的是，太后娘娘吩咐，若是段老爷您来拜见，一概不见。”守门丫鬟冷淡地说。
“什么？”段淳震惊地看着守门丫鬟。不过，这答案虽是意料之外，却在情理之中。段淳混迹官场多年，又岂会不明白？不过护儿心切，他也顾不得这么多，眼见着就要往大殿里冲。“今天我说什么都要见到太后！让太后出来见我！太后你出来见我！”
守门的丫鬟和侍卫们一齐扑上来，将他拦下。
“杜氏，你有胆坑害前皇后和前太子，却没胆子出来见我？今日你若不保我儿，我就让你身败名裂，不得好死！大不了，大家谁也别想好过！”段淳大声叫道。
“太后宫中，吵吵嚷嚷，成何体统？”花嬷嬷从里面出来，慢悠悠地说道。
段淳见到个太后的贴身宫婢，总算是看到点希望，心情也平复一些。不过方才太后的态度已表明不仁，那也休怪他不义。他的语气也不再毕恭毕敬，趾高气扬地说道：“我要见太后！她若不想这宫中将她的丑事闹得沸沸扬扬，就立马出来见我！”
“呵，笑话！你如此威胁太后，造谣生事，你以为天下百姓会受你蛊惑吗？如今你段家已到穷途末路，你竟还敢在此造次，对太后娘娘出言不逊，真是反了！来人，将他给我拿下，免得他再祸乱宫廷。”花嬷嬷厉声吩咐道。
那些侍卫立刻一拥而上，将段淳扣住。
“你们干什么？你们放开我！你们以为这样就能搞垮我吗？我段家在朝廷中的势力，不比你杜家弱，你敢动我，就是自毁朝纲！杜氏，你这毒妇，我定要将你叛夫杀女、陷害后宫之事公之于众，要你身败名裂！我要这江山改朝换代！”段淳不顾一切地大喊，双眼涨得通红，好像他已下定了决心，无所顾忌。
恰在这时，杜审言和杜希二人也到了康宁宫前，看见这一幕。
“我说是谁呢？大老远的就听见不堪入耳的叫骂声，原来是段家的一条丧家犬。”杜希皮笑肉不笑地说。
“希儿，怎能如此对前辈说话？段大人乃是堂堂两朝元老，当年威风八面的辅政大臣。当今皇上能够坐到如今的位置，可全靠他当初的精心安排。”杜审言假意斥责，实则讽刺，面皮上洋溢着一分自得。
他杜淳聪明一世，糊涂一时，以为剪出前皇后的党羽，捧新皇上位，可操控傀儡皇帝，却不知他捧上位的太后，才是真正的阴谋家，机关算尽，使他到头来反落得一个断子绝孙的下场。
“话虽如此，但毕竟英雄迟暮，何况段家一世英名，已毁在议政殿那颗人头之上，恕儿子不能对折军三千之人有丝毫尊敬，甚至连怜悯——他们也不配。”杜希冷冷地说。
人……头……
段淳一下子愣住了。
“你、你说什么？”他伸着手颤悠悠地指着杜希，仿佛随时都会倒下，花白须发在料峭春寒中不住颤抖。
“安王奉皇上密旨督战，一统大将军为一己之私欲罔顾战局，安王已按军令状将其斩于军前，首级为证。段大人还不知道？呵呵。”杜希的嘴角浮起残忍笑容。
段淳瞪圆了眼睛，半晌不曾动弹，忽然一口鲜血从口中喷出，溅了满地血红。
“这都是在干什么？太后殿前，不容玷污放肆，还不快把这个老家伙给我拖下去？！”花嬷嬷一脸嫌弃地喊道。
侍卫们赶紧上前拖拽。
“天要亡我段家……皇上，你竟如此绝情狠毒？……你们都会付出代价，都会付出代价的啊！”
这声音一路回荡，凄绝如嗜血的诅咒。
杜希父子二人却只是冷冷一瞥，转身进了康宁宫。
太后面无表情地端坐在上面，看着两人。
“太后娘娘果然神机妙算。这一仗真是赢得漂亮！”杜审言恭维说道。
“只可惜没料到皇帝还留了这么一手，保住了大军，还分割了军权。这安王也藏得够深，平日还真看不出来他有如此能耐和野心，如今竟也是堂堂的镇北大将军了。”杜希颇为不屑地说。
不过就是赢了这一场，若是派他去，照样可以不费吹灰之力将那五国拿下，北野轻云算什么？
可杜希似乎娇纵过头，却忘了很重要的一点。
太后冷冷地瞥了他一眼，说道：“哀家的儿子，岂任由他人轻易揣度？”
杜希一愣，赶紧低下头拱手认错。
“侄儿知错。安王爷有谋有略，的确乃是军事之才。只是……他如此帮着皇帝，是否……会对我们不利？”
“这次一统征战，大军尽归我儿所有，如今大军凯旋而归，驻扎城外，段淳再怎么心有不甘，也已是强弩之末。加上哀家手中留存的证据，随便一条就够他满门抄斩，大军又在我们一方，他连反抗之力都没有，简直比哀家想象中还要不堪一击。段家倒台，留下一个空壳皇后，要捏死她更是如同捏死一只蚂蚁般简单。哀家为妃之时，就能除掉一朝之后，何况如今对付一个小小的黄毛丫头？只是若要让玉莲名正言顺登顶后位，还需一段时日过渡，还得有好的名目。这一点，哀家自会考虑。除掉段家，等玉莲成为北朝皇后，我杜家便是势不可挡。”太后一字一句地慢慢说着她心中所想，妆容精致的脸上，布下的或许并非岁月的痕迹，而是处处陷阱。
“太后英明。我杜家终可扬眉吐气，光宗耀祖。杜家能否得享千秋万世之福，全凭太后之力了。”杜审言身为兄长，也不禁卑躬屈膝。
太后的脸上浮现出野心勃勃的笑意。
这江山，就算是握在亲生儿子手上，也不如握在自己手上来得安全！（未完待续）