第二天的夜晚，楚敬连照例来到玉凰台后院的小楼。赵雨杉依旧给楚敬连准备好了一壶西湖龙井。
楚敬连品着杯中的香茶，淡淡问道：“最近有什么事吗？”
赵雨杉嫣然一笑：“康熙皇爷的銮驾已经出了北京城。不出万通居士的预料，他将途经扬州，在此歇驾五日。”
楚敬连微微闭上了眼睛：“该来的终究要来了。阁内兄弟是否到齐？”
赵雨杉淡淡说道：“还没有。不过大部分都已经到了，就只剩索魂了。员外，您还等他吗？我料他应该不会来了。”
楚敬连叹了一口气：“不来就不来吧。从此，我擎天阁再无索魂之人。”
赵雨杉见楚敬连有些黯然神伤，浅浅一笑，转移话题道：“今日我们在金府的探子回报，昨夜鬼道人叶凄寒夜袭金府，妄图刺杀纯悫公主。”
“哦？”楚敬连不由得一惊：“是否得手？”
赵雨杉缓缓摇了摇头：“没有。听闻纯悫公主连受伤都没有。”
楚敬连的面色变得异常凝重：“万通居士曾言这公主纯悫武功十分高强，三十六路流云剑神鬼莫测。就连当年的纳兰性德也比之不及。如鬼道人那般出神入化的高手都未能伤及纯悫分毫，可见此人确实非同一般。如今她的手下还有南宫威满、上官云飞等人，无异于如虎添翼。对我等实在是不利啊！”
赵雨杉望了一眼楚敬连，轻声问道：“员外，您莫不是怕了？现在后悔还来得及。”
楚敬连一甩袍襟，冷冷笑道：“怕者何来？大丈夫行事做了不悔，悔了不做。焉能出尔反尔。只是此事我还要再谋划谋划。”
楚敬连自己十分清楚，他日思夜盼，等这一时刻已经很久了。只是这时刻如今越来越近，他的内心既兴奋又紧张。他想着想着，手中的茶杯禁不住有些颤抖。
六月初三，康熙的銮驾抵达扬州北城外。扬州知府柳敬宣早已在城外的官道边上恭候多时。远远望见康熙的銮驾，柳敬宣便躬身伏地，等待龙辇经过。
康熙的銮舆前后共有五百骑兵护卫，领头的正是一等御前侍卫，侍卫代统领慕容节烈。当慕容节烈看见不远处柳敬宣趴伏在地，恭迎圣驾时，急忙将右手举起，停止了队伍前行。并派一名侍卫向后回禀太监总管梁九功
康熙坐在銮舆之内，忽然发现车驾不走了。便撩起车帘，冲着銮舆之外的梁九功问道：“为何队伍停止不前？”
梁九功急忙躬身，小声说道：“现有扬州知府柳敬宣在道边恭迎圣驾。还请皇上示下。”
康熙微微点了点头：“让他近前来回话。”
梁九功“嗻”了一声，缓步走到队伍的前面。这梁九功今年四十多岁的年纪，面容白皙，虽然上了几岁年纪，但气色非常饱满。脑门子倍儿亮，两个太阳穴闪光。梁九功追随康熙多年，深得康熙恩宠。此次出京，梁九功陪王伴驾，感觉脸上十分荣光。
梁九功来到柳敬宣的面前，眼皮撩了一下跪在地上的柳敬宣，鼻子翅内哼了一声，说道：“下跪何人啊？”
柳敬宣闻声细声细语，抬头见是一位公公，急忙答道：“下官扬州知府柳敬宣。”
梁九功淡淡说道：“皇上有旨，命你驾前回话。”
柳敬宣叩头说道：“下官遵旨。”说完，站起身，跟着梁九功来到銮驾的跟前，重新跪倒施礼。
康熙顺着车帘的缝隙往外看，见柳敬宣已经跪到跟前，淡淡说道：“你可是扬州知府柳敬宣？”
柳敬宣谦恭答道：“正是微臣。”
康熙淡淡说道：“抬起头来。”
柳敬宣说了一声“遵旨”，将头抬起，但眼睛依然盯着地上。
康熙上下打量柳敬宣，点了点头：“朕的起居，爱卿是否已经安排妥当？”
柳敬宣恭恭敬敬答道：“启禀陛下，臣已安排妥当。陛下今晚可在万花园休息，明日陛下的行程可提前告诉微臣。微臣好早做准备。”
康熙非常满意地说道：“那就有劳爱卿了。”
柳敬宣将康熙的车驾迎至万花园。此时两江总督阿山、治河总督张鹏翮、江苏巡抚宋荦都已在此恭候。此次与康熙随行的有太子胤礽、四贝勒胤禛和十三皇子胤祥。君臣见面，免不了一通的寒暄。
这百花园风景秀丽，楼阁雅致。花园中一座大殿巍峨耸立，偏殿及其它房屋鳞次栉比，雕梁画栋。这百花园内的屋舍共有四十余间，柳敬宣早已吩咐人打扫得干干净净，纤尘不染。康熙在园中走了一圈，但见湖光山色，明艳动人。鸟语花香，如入画境。康熙一边走，一边啧啧称赞：这柳敬宣安排得很是用心。
时值酉时，柳敬宣吩咐人在大殿摆宴。不一会儿，酒宴摆上，康熙与诸皇子都不由得一皱眉。这酒每人只有一壶，而菜只有四碟，就连康熙也不例外。虽然看起来十分精致，但仍然显得太过寒酸。
总督阿山的眉头一挑，首先发难：“柳敬宣，好大的胆。你藐视圣上，已经犯下大不敬之罪。来人，将他给我绑了。”
康熙的脸色一沉，寒声说道：“阿山，你在朕的面前大呼小叫，成何体统啊？你还有没有把朕放在眼里？”
总督阿山闻言大吃一惊，急忙起身离席，躬身跪倒：“奴才有罪。还请陛下开恩。”
康熙瞟了他一眼，说道：“罢了，起来吧。”
总督阿山忙不迭地爬回自己的座位。
康熙盯着处于末席的柳敬宣，半晌无言。太子及其他诸位大臣也都盯着柳敬宣，神情各异，但都沉默不语。
过了好半天，康熙这才说道：“柳敬宣。”
柳敬宣起身离席，躬身跪倒：“微臣在。”
康熙淡淡说道：“你这是何意啊？”
柳敬宣一脸无辜地说道：“微臣不知哪里做得不对，冲撞了陛下。还请陛下明示。”
康熙右手拿起一根竹子做的筷子，瞧了瞧，轻轻敲击了一下面前的菜碟，然后瞅了一眼身边的梁九功。（未完待续）