柳敬宣眼望众人，手捻胡须，微笑不语。
院中的孩子们有的拍着脑袋，有的交头接耳，有的手指摩挲着地面，竟无一人回答。
过了半晌，李春树右手高高举起。
柳敬宣微微一笑，说道：“春树，你知道其中的原因？”
李春树站起身，怯生生地说道：“我不知道。不过我想猜一下？”
柳敬宣点了点头：“那你不妨就猜猜看？”
李春树扬起小脸，脆生生地说道：“我猜是那闵损舍不得他的两个弟弟。如果父亲将继母休了，那他的弟弟就无人照看了。不知我说得对也不对？”
柳敬宣的眸底闪现一丝惊异，转头问陈桥欣：“陈院长，书院可曾教过这篇芦衣顺母的故事？”
陈桥欣重重地摇了摇头，脸色羞惭地说道：“小人惭愧。这书院内的课程都是先生们自己定的。这二十四孝的故事，小人还未曾听到先生们讲过。小人也未曾讲过。”
柳敬宣转过头，不由自主地拍起手掌，四周的老师也不禁随声附和。
柳敬宣点了点头：“春树，你说得不错。孺子可教也！”
李春树的脸上泛起了红云。周围的学生纷纷望向他，眼光透射钦羡之意。
柳敬宣顿了顿，继续说道：“闵损跪求其父，言：‘继母在，则只有儿一人受寒；继母离开，则三个儿子都将无人照看。’闵损的父亲听罢，慨然长叹。而他的继母听到闵损这番言语，羞愧难当，从此彻底改变了对待闵损的态度。”
院中学子听完无不落泪，皆慨叹闵损的胸襟与见识。柳敬宣见众人皆点头致意，便要起身告辞。
突然一阵风铃般的话音响起：“大人高才。民女不才，想要讨教一二？”
柳敬宣一听之下，皱了皱眉，感到头皮有些发麻。不用他看，就知道那是诸葛清琳的声音。柳敬宣尽量保持微笑，冲着诸葛清琳淡淡说道：“姑娘请讲。”
诸葛清琳缓缓走上前，然后飘飘下拜：“民女参见大人。”
柳敬宣点了点头。
诸葛清琳抬起粉梗，直视柳敬宣：“民女有一事不明，想要请教大人。圣人云：自古忠孝难以两全。大人以为，忠君为大，还是孝字为先？”
柳敬宣想了想，说道：“忠君即是爱国，国存则家在。故而本官认为忠君为大。”
诸葛清琳微微点头：“传闻南宋初年，金枪曹宁曾随父降金，后来王佐大义说之，弃金投宋。其父曹荣引兵追之。岳武穆认为曹宁诈降，不纳曹宁。曹宁为表忠心，一枪结果了父亲曹荣的性命。曹宁杀退追兵，欲入宋营。岳武穆以曹宁杀其父，乃是大不孝，最终不纳曹宁。曹宁羞愤异常，终自刎于岳家军军营门前。民女想问，这曹宁做得到底对还是不对？这岳武穆做得公还是不公？”
柳敬宣手捻短髯，半晌无言。周围这些先生也是频频摇头，静默不语。陈桥欣望着柳敬宣，又看了看诸葛清琳，不知如何是好？萧让微眯双眼，瞅着柳敬宣。
过了好久，柳敬宣站起身，望着院中的孩子们，轻声问道：“不知你们怎么看？”
这些孩子均默默无言，没有一人发言。
柳敬宣看了一眼李春树：“春树，你怎么看？”
李春树眨了眨大眼，依然有些怯懦地说道：“刚才大人也说了，这百善孝当头。曹宁的父亲虽然投靠金人，但曹宁也不该手刃其父。要知道他的父亲将其养大成人，是多么得不易。凭曹宁的枪法，把他刺伤，赶跑也就是了。”
柳敬宣点了点头：“说得好！”柳敬宣眼望众人：“还有谁有不同的见解？”
众人再无一人说话。
柳敬宣两眼看向诸葛清琳，目光炯炯，夺人魂魄：“但不知诸葛姑娘有何高论？”
诸葛清琳莞尔一笑，似冰雪初融，又像暖阳高照：“民女驽钝，还望大人赐教。”
柳敬宣再次点了点头：“既如此，本官就妄言一二。如有不妥，还望大家指正。”柳敬宣突然双眉一扬，朗声说道：“虽说曹宁乃是传说之人，并无史籍可考。但单就此事而言，曹宁做得很对。他才是顶天立地的大丈夫，敢作敢当的真男儿。”
诸葛清琳的眉头微皱。萧让的脸色铁青，陈桥欣则张大了嘴巴，一时间忘记了合上。
李春树两只小拳头紧紧握住，两眼圆睁，问道：“为何大人要如此说？”
柳敬宣微笑着看了看他，继续说道：“人生在世，最难的是抉择。曹宁枪挑其父，是他能做的最为艰难的抉择。如果不杀其父，岳武穆必定以为曹宁投降有诈，其心必异。杀了曹荣，才能表达他匡扶宋氏江山的那颗赤胆忠心。曹荣投敌卖国，凌迟不足以谢其罪。若落他人之手，必定死得更加惨烈。曹宁通大义，而灭私亲，行事光明磊落，忠心可鉴日月。而岳武穆如果收下曹宁，势必会落得不孝、不义之名。故此未纳曹宁。曹宁最终才明白无论他如何做，岳武穆也不会收降他。故此在营门外羞愤自刎而亡。并非不惧生死者才能称得上烈烈丈夫。真正的志士是忍辱偷生，卧薪尝胆，功名利禄如过眼云烟。凡勇当大义者才能称得上男子汉。”
李春树的两个小拳头，渐渐松开，脆生生地问道：“大人认为何人称得上大丈夫？”
柳敬宣略一沉吟：“秦穆公手下大将孟明视、赵惠文王的相国蔺相如、天宝年间的郭子仪都可算得上大丈夫。此中例子不胜枚举。”
诸葛清琳眼望柳敬宣，眸中微光摇曳，神色难明。最后诸葛清琳轻声问道：“大人还未言明那岳武穆做事是否公允？”
柳敬宣手捋短髯，淡淡说道：“是否公允，世人自有公论。”
陈桥欣眼看时机正好，急忙圆场：“柳大人讲课也讲了，问题也答了。实在不该再耽误大人的公务了。柳大人，请！”说罢，陈桥欣领着柳敬宣、萧让等向敬贤书院门外走去。
陈桥欣突然发现萧让的脸色有些难看，但也只是心念微动，并没有放在心里。（未完待续）