“陛下……”
张宰欲待辩解，周元辰忽然厉声大喝：“给朕闭嘴！”
张宰吓得战栗噤声。
周元辰转身向司徒惊雷说道：“一刻之内，朕要知道皇甫笑卿所言舆论，是真是假！”
司徒惊雷回道：“此事……”
周元辰愤然说道：“此事有何难处？为何支支吾吾？”
司徒惊雷回话道：“回陛下，并非有难处，微臣只是想说，陛下也许不必等待一刻，微臣入宫之前，民论已如效廉所述。”
周元辰闻言，再次转向张宰，厉声长喝：“张宰，你个老匹夫！”
他从未发过如此重怒，周围见状，唰地一声全部匍跪在地。
张宰脸如死灰。周元辰指着他鼻子连声大骂：“儿子在外逞凶，老子仗势胡为，最后却要朕来替你父子背锅么？张宰张宰，你身为帝师，朕敬重你信任你，你便是这样回报朕的？”
“臣教子无方，行为失范，臣有罪！”张宰自知大难临头，先认了一些轻的罪名，同时急忙往五部尚书使眼色，希望五人帮忙求情。
五部尚书之前愿意与张宰同来，是以为整死一个小捕头轻而易举，顺势卖给张宰一个面子稳赚不赔。
可如今局势已经令人乍舌，张宰生死尚在周元辰一念之间，他们五个怎么会蠢得现在出头？
周元辰来回踱步数趟，忽然大喝道：“来人，将张宰这老匹夫推出去砍了！”
张宰闻言，颓然坐倒，双目瞬间无神。两名甲兵上前，要来押人。
南宫博望上前说道：“陛下，张宰胡作妄为，引发民怒，虽然罪该万死，但他毕竟曾为帝师，别人杀之无碍，但陛下杀之会惹人非议，不若改成幽禁终身。”
司徒惊雷和其余五部尚书闻言，都是吃惊。他们素知南宫博望嫉腐如仇，张宰如此妄为，换作以前，第一个要杀张宰的便是南宫博望。大家都没料到，如今唯一还要替张宰求情的，竟然会是他！
“陛下……”皇甫笑卿还要进言，南宫博望大袖一摆，趁人不注意悄悄朝他肚子打了一下，皇甫笑卿顿时冷汗直冒，疼得话也说不下去了。
南宫博望在皇甫笑卿耳畔低声说道：“效廉欲救石敬麟，便不要想着杀张宰。等着看罢！”
皇甫笑卿闻言惊讶，不再说话。但见周元辰平了怒气，略一沉思，挥手说道：
“承天侯所言在理，传谕：抄没吏部尚书张宰家产，将张宰幽禁金科堂狱司地牢，不见黄泉不得出。另命吏部侍郎寻人暂代八城府知府之职，两日之内安抚舆论！”
顿了顿，又道：“另外，此事沸沸扬扬，皆由张宰和石敬麟而起，张宰既然下狱了，石敬麟也不能饶。将石敬麟也关进狱司地牢，让他和张宰做邻居，好好吵个够吧！”
周围众人闻声颂赞：“陛下英明。”
皇甫笑卿背后惊出一声冷汗，他此刻终于明白了南宫博望话的道理：在周元辰的心里，张宰和周元辰是此事的两个源头，无罪就一起无罪，要杀就一起杀。
要是刚才他成功说动周元辰杀张宰的话，石敬麟也将难逃一刀之厄！
“全给朕滚！”周元辰传谕之后，双袖一甩，转身往深殿而去。众人口颂万岁，目送周元辰离开。五位尚书看着张宰，俱是蔑笑一下，相偕离去。
南宫博望走到司徒惊雷身旁，悄悄说道：“惊雷什么都好，就是胸怀还需宽广些。皇甫效廉才能不凡，但身体欠佳，肯定难堪大任，不会对你有威胁，你回去也不要和他计较。至于石敬麟，照顾点，别让他死在金科堂。”
司徒惊雷诧异问道：“侯爷与这小子如此嫌隙，怎么又替这小子说情了？”
南宫博望叹了口气，没有回答，只是说道：“莫非司徒堂主如今位高权重，老夫这赋闲老人的面子已不值钱了？”
司徒惊雷闻言，忙请罪道：“侯爷知遇之恩，惊雷毕生难忘。侯爷交代，必当谨记。”
南宫博望点了点头：“如此最好。”说着，抓过南宫素儿的手臂，也往宫外走去。
司徒惊雷回头看了皇甫笑卿一眼，皮笑肉不笑地说道：“效廉真是好本事啊！”说完也转身先行出宫，准备召集廉卫对接幽禁事宜。
剩下只有石敬麟、皇甫笑卿和张宰。三人在甲兵押送下，颤颤巍巍朝宫外走去。
石敬麟伤重，皇甫笑卿被南宫博望打了一记，两人相互扶持，俱是脚步不稳；张宰虽然身体无创，但失魂落魄，仿佛只剩一架躯壳。
石敬麟谢道：“皇甫兄弟，多谢你冒险来救老子。”今日不见刀光剑影，只有言语厮杀，着实让他背生凉意。
皇甫笑卿道：“若非你在外煽动百姓，我也不能借题发挥。我曾不屑看你故意煽动他人，但不得不承认，今日救你的，恰巧便是此功。”
石敬麟道：“若皇甫兄弟也认为老子做的是对的，老子便高兴了。”
未几，出了宫门，石敬麟和张宰便被廉卫押上囚车，送往金科堂。
石敬麟朝前车的张宰喊道：“尚书大人，你知道为什么你那个义子不惜杀人，也非要想着玩死老子么？”
张宰根本不想理他。
石敬麟接着喊：“因为他和老子是同乡，差不多两个月前吧，老子刚把他父母送上游龙县的断头台。”
张宰极力不想理会石敬麟，但还是忍不住侧了侧头。胡峰龙认他做父前，明明说自己父母双亡，如果石敬麟说的是真的，说明胡峰龙一直在骗他。
石敬麟续道：“那天他说他要让老子血债血偿。老子笑他没那个本事，他就说自己是吏部尚书的义子，玩死老子跟捏死蚂蚁似的。老子就问他，吏部尚书怎么可能收你当义子。结果你猜，他告诉老子什么？
“他跟老子是这样说的：‘三年前，我来京州拜谒，趁机邀张宰独子出游，中途我作了手脚让他独子坠马而死。他独子死后，我便趁虚而入，很快博得张宰好感，让那蠢老头认了我做义子。’
“啧啧啧，尚书大人，你认了胡峰龙这个杀子仇人当儿子，最后还要为他荣华尽毁，身陷囹圄，如此无怨无悔着实让人动容啊。”
这一节就纯粹是石敬麟胡编故事了。
但张宰此刻早已分辨不出，他扪心瞪目，浑身发抖，只觉心中有东西炸开，忽然身体一个僵直，鲜血自喉头狂喷而出。