由听雷城前往蠲州，中间要翻十条大山，前五条山每条翻过后地势便陡然上升，若是从极高空俯瞰，这五层横贯东西的山脉像极了供巨人行走的巨型台阶。
第六道山脉最高最陡，峰顶常年雪封，其脉向东延伸出去，便是节朱山。此山道路最险，很多所谓的“道路”，无非是嵌在山崖内的窄窄凹坑，抑或是楔在石缝外的短短木条。古诗云：蜀道难，难于上青天。义比此间。
如此险路，大牲口肯定是走不了的，因此大队是穿过戈壁远绕节朱山，转南下岳州，再溯江而上进入鹤坂城西联军大营。
这一条远路虽然相对好走，但比山路近路要多出去近一个月的时间，齐骏有事在身，不想多耽误，便轻装简形去翻山越岭。
齐骏留了康在山等武师在家辅佐弟弟齐骕，自己只带陶晨、夏霓川、戚七郎出使蠲州，当然，队伍里怎么少得了“大保姆”云非雪的身影。
进山之前，齐骏本想叫云非雪随陶夏督运大队绕远道，可云非雪哪里肯干，她是必定要“伺候”在齐骏身边的，齐骏知道劝也无用，“意思”了“意思”，便不再费口舌了。
大队那边，一半是听雷联盟携带的礼物，另一半是丙乌的各位“大将军”，什么绿鸵、黄豹、豪猪、飞廉的可走不了鞋拔子宽的羊肠小道，便由榕树溪族勇士带着绕远路。
至于丙乌，他带了十名“袁将军”跟齐骏走小路，照他的话说，一是为了给齐骏指路，二是因为好兄弟有难同当。
所谓的“袁将军”们，是三只山魈、三只黑猩猩和四只长臂猿。
好走的路显不出来他们的用处，可一旦到了悬崖峭壁上，牵引安全绳、打探栈道好坏、摘果子接水这些大活人看来很难完成的任务，在它们蹦蹦跳跳悠来荡去的“玩耍”中，便轻松地完成了。
齐骏每每挂在悬崖之外，瞧着脚下万丈沟壑，或是努力平衡在刀尖也似的山脊线，看着蔼蔼云雾如流水涌过，心中总不住感叹：若无丙乌，这一路快慢且不说，能不能走完都是问题。
一行四人并“十将军”，十四条身影翻过最艰难的山岭，后边四道山岭逐次降低，道路已不算艰难，再找到蠲江主流的上游之后，众人脚不停步，很快走出了山口。
眼前沃野千里一平如板，阡陌间溪流纵横交织，满眼望去皆是郁郁葱葱，农人忙时，商贾赶脚，一派祥和富足之气象，难怪人人皆道蠲州如天府。
他们正式下到了蠲州盆地当中，一旦到了平地，便可以乘马了，丙乌虽是百越人，但对蠲州毫不陌生，在他半纯正的蠲州土语招呼下，众人很快有了九匹健马，齐骏丙乌云非雪戚七郎自然各乘一匹，剩下那五匹却是给“袁将军”骑的。
因此，在道边百姓的“注目礼”下，“五个猴子骑马”的笑话开始在乡间疯传，消息传得比马走得还快，一路南行，道边村妇叽叽喳喳指着“袁将军”们大笑，小孩子们追着马儿跑。丙乌丝毫不反感，反而还给孩子们撒糖吃。
到了蠲州城，一场虚头巴脑但是十分必要的礼节需要齐骏来办，那就是觐见“大舜皇帝”。
这个古孙氏也不知是秦无伤从哪个旮旯里刨出来的，人又黑又矮又土又胖，若没有一身龙袍的皮罩着，活巴巴一个道边见过的村夫。
不过礼是必须要行的，首先是递交国书和礼品，这些东西都一直是由他们四人背在包袱中，礼物数量虽不多，但质量十足得好。
有零创国的牙雕角刻、大雪山的夕阳暖璧、孔雀国的夜光酒杯、忒渠的红蓝宝石金刀，另有一十五颗晶黑透亮的黑曜陨石。因为大舜尚黑，正统传到眼前这位皇帝正好一十五位，所以这份礼物具有特殊的意义。
“大舜皇帝”自然十分高兴，因为这是为数不多对他以国礼相待的客人。他自己身为傀儡，看人脸色比给别人脸色的次数多太多，怎能不抓住这好机会尽展“天子德威”。
齐骏送了四包袱礼物，换回来的是五大箱赏赐，四箱里无非是些金银财宝，没什么特别的，只有一大箱枯黄的干药果壳子看着有些奇怪。
齐骏私下里偷偷问大舜礼臣：“这是什么？”
大舜礼臣回道：“此乃阿芙蓉！”
齐骏不明：“阿芙蓉是什么药材？”
礼臣贼嘻嘻一笑：“这可是圣上从内库赏出来的，其有别样的效用，他老人家用得乐此不疲，特意赏赐外使的。”
齐骏想再问，被丙乌拦住：“这东西正常人最好别用，但是对伤兵重患来说却是好东西，你把它收收好，后边说不定能拍上用场。”
在蠲州短暂地逗留后，齐骏一行人辞别大舜名义上的核心，向着实际上的核心——鹤坂大营赶去。
从蠲州城到鹤坂城，天生有水路可走，王室专门拨了一条龙舟供外使使用。众人带好礼物，由一队御林军保护，顺着江波摇橹直下，过卤井出溯峡，何止一日，舟靠椒江南岸，面前是百里连营。
百越大舜联军在谌卢走后又对鹤坂城施展了几次攻击，但许去顽带领阖城百姓死守不退，待得江北岳州军援到，百越大舜联军这才停止了攻击。
椒江与荆棘江将大地一分为三。东南夹着的锐角里稳稳屹立着顽强的鹤坂城。椒江北渡口处岳州军虎视眈眈盯着对岸。西南钝角则是百越大舜的百里连营。再往南，七祖龙山百越出口处，桓桦城像一颗钉子一样戳在百越的侧背。
因此，鹤坂战局暂时形成一个微妙的相互制衡的局面。百越大舜联军虽然势大，但其并不敢全力攻击鹤坂，一旦岳州军南渡，势必要分兵拦截，重夺桓桦城的殷英随时可能北上驰援，这样一来，联军三面受敌，局势必将十分被动。
同样，鹤坂、岳州、桓桦也不敢轻举妄动，以他们的实力只允许固守及支援，要他们主动发起战略大决战是万万不可能做到的。他们除了固守并伺机而动外，做的最多的事情，无非是将求援书像不要钱一般往钟玄送。
那钟玄呢？
郑聪不是不想打胜仗，而是力不从心，北边那个百战百胜的逆贼已经在河北站稳脚跟，相比西边的“疥癣之患”，北边的“心腹之患”才是他最最头疼的。况且照他自己的话说：国库空虚呀！
这就是鹤坂的局势。任何一方如果有可能的盟友出现，势必对战局的平衡起到加码的作用。因此，当丙乌飞鸦传书到联军大营后，无论是秦三友还是朵里诛颖都为之一振。
欢迎的依仗从营盘排到码头，因为靠椒江的是大舜营盘，因此欢迎仪式以他们为主，秦三友亲自来接。百越那边人来得虽少，却也由朵里诛颖亲自领军，足见联军对听雷城的重视。
齐骏跳下船板紧走两步，当胸抱拳。“听雷齐骏，见过二位大帅！”
秦三友和朵里诛颖并排而站，未穿戎装，似有默契一般都穿着灰黑的便袍。二人都是二十出头的年纪，高大挺正英气逼人，一样的俊朗潇洒，站在一起，真叫人等闲分辨不出哪个是哪个。
左边笑容可掬者先开口：“不知齐城主可能认出我们谁是朵里诛颖，谁是秦三友？”
旁边剑眉虎目者含笑赞同。
齐骏回头看了看丙乌。丙乌将手一摊：“做哥哥的是不会在这种事情上帮助你的！”
齐骏笑着点了点头，回身道：“那齐某就只好猜上一猜了。”
他装模作样地瞅瞅这个瞧瞧那个，忽而双手一拍。“有了！”
左边人笑问：“先说说我是谁？”
齐骏道：“大帅双眼有如滔滔江水，瞳仁里烈火熊熊，当是大舜统帅三友兄！”
左边人抚掌大笑：“你说我是秦三友，错啦错啦，他才是秦三友！”
齐骏看看笑而不语的右边人：“非也，朵里大帅目含千山万洞，神采皆有百族之长，断错不了的，他是百越统帅！”
朵里诛颖大笑鼓掌：“不愧为听雷绝艳，诛颖不知齐城主竟会面相之术，失敬失敬！”
秦三友也跟着鼓掌：“本来想难一难齐城主，倒叫齐城主夸赞了我俩一番，真是真人不露相露相非真人呀！你真会相面？”
云非雪早已好奇地不得了，偷偷捅了捅丙乌。“这怎么回事？”
未等丙乌回答，齐骏自己先“招供”了：“二位大帅谬赞了，齐骏哪里会什么相面之术，实不相瞒，方才回望丙乌大哥时，他脸是冲着朵里大帅的。”
朵里诛颖佯作责备：“看你丙乌露的好马脚！”
丙乌打趣道：“我确实没提醒他，是他自己瞅着这破绽的，谁叫我一见大帅就精神抖擞面色红润哩！”
在场人无不大笑。
这一迎接仪式毫无正式可言，却充满着年轻人独有的活力，只这一场，便将两边陌生人拉近在一处。
秦三友身为地主，当先发出邀请：“远途不易，玩笑归玩笑，礼数还是要尽的，请齐城主、朵里大帅随我同到大帐赴宴！”
众将簇拥着三位青年翘楚走向大帐，暗处闪出罩着面具的庄无名，凑到丙乌跟前小声道：“这一趟倒叫你捡了个大便宜嘛！”