江清流走后，王家众人又恢复了以往的生活，只是似乎每个人都更忙了。
陈氏在家料理家务，不时还要替长工们准备饭食，有空的时候替孩子们缝制冬衣，免得等天一凉，来不及准备。
收到江清流寄来的两箱书后，王牧视若珍宝，日日读书不辍，还要带着王轼开蒙。每每当他抬起头望见弟弟捧着书本或走神或打瞌睡时，便要咳嗽提醒一下，时间一长，喉咙都有些疼起来，看着弟弟的眼神不禁有些幽怨。
王棠则每天屋前屋后跟着陈氏，提提菜篮子，递递锅碗筷。一边小嘴里还念念有词：“棠儿要勤快，棠儿要干活，棠儿要学做好吃的！”
而王槿整颗心都扑在那一百多亩已经结了棉铃的棉花地上，忙着给佃户们开会演示怎么用草木灰，花椒煮水防治蚜虫，又给自家长工讲解怎么打顶整枝，每天都会在地里瞧上好几个时辰，人都被晒黑了不少。
这天，王槿带着长工们把自家的最后一垄棉花打完顶修完枝后，长长地伸了个懒腰，看着生长得很是蓬勃的棉花，心里说不出的满足。她和长工们回到树下喝些凉茶，坐在地上乘凉休息。
“大侄女，”许大叔拿帽子扇着风，看着地垄沟里被掐下的枝叶上有很多还带着棉蕾，有些可惜和不解的问道，“这样能行么？”
不仅是他，其他长工也不明白为什么王槿要这样安排。一旁的栓子也道：“是啊，槿妹妹，我听村里长辈说他们种棉花的时候，前面都好好的。花开的好，这棉铃子结的也多。可是越到后来掉得越多，产量才会这么少。咱们这还掐了这么多好铃子，这…”
王槿知道他们天天憋着这个问题，今日终于有空了，自然想要问个明白。而她也准备好了说辞。
“其实之前我专门研究过咱们这里种棉花的情况，也是栓子说的这个问题。后来对照书里的说法，我仔细想了想，觉得最主要的原因有两个。一是最主要的虫害，二是棉铃结的太密实，肥力跟不上，长不到吐絮便掉了。”见众人若有所思的点头，她继续道，“所以这一回，我主要从这两方面着手。不仅要防虫治虫，当初也让大家精选棉籽，提前施肥，中间也不时补肥，这样改善之后，想必亩产二百斤棉花不是问题。至于这打顶修枝…”她皱眉想了想道，“其实我是想着能不能学着修剪花树的办法把多余的枝叶减掉，旁支也修剪掉，再摘掉顶心。就像茶树就要摘掉叶心，反而能长得更好呢！”
长工们听到这里才明白，原来这是王槿的实验，她也没有十足的把握，不禁面面相觑。
“大侄女，那要是没啥效果呢？”许叔小心翼翼地问道。周围人也露出担忧的神情。
“这不还有租来的那些地么！”王槿笑着安慰众人，“亩产两百斤虽然已算高产，我却觉得还可以更高。我拿自己的这片沙地做实验，租来的田却不打算动，也是为了保险起见。还有就是，我暂时不打算公开这些技术。”见大家神情有些迷茫，她继续道，“我们在这里忙了这么些天，难保有心人来看个样子回去学着弄。可是我这技术并不成熟，甚至有可能失败，所以请各位叔伯暂时对外保密，将来有机会我们再公开。”
其实这话王槿第一天在定章程的时候就讲过，此刻特意叮嘱一番，众人自然会意。万一真被人学了去，却又出了问题，闹起来也是桩事。
既然是实验，自然要好好观察效果了。接下来的日子，长工们照看得更加仔细，简直将每株棉花上的变化都牢记于心，于是也惊喜地发现到目前为止被蚜虫祸害的棉铃极少，而且棉株经过修剪后，侧边有更多棉枝抽了条，有的已经开始开花，长势越发旺盛。王槿让他们又用草木灰兑水喷了几次，既防虫又能施肥。
这天吃完午饭，王槿终于有空美美地躺在院子的竹椅上乘凉，心里打算着给自己放个假。唔…明天一定要睡个懒觉！还要狠狠吃一顿补一补，我可还在长身体，要是发育不好，可是要后悔一辈子的！还要…然而没等王槿的美梦做完，还在前门玩种地的王棠蹬着小腿跑进来，喊道：“大姐大姐，门外有人找你！”
王槿回过神来，一把抱住扑过来的王棠，惊讶问道：“找我？什么人？”
“是个穿的很好看的小姐姐，还是坐着马车来的呢！”王棠眨着大眼睛道。
王槿脑子里突然闪过两个多月前在仙客来认识的两位小姐，心想难道还真找上门来了？她站起身，牵着王棠的手道：“那棠儿跟姐姐瞧瞧去。”
到了院门口，果然看见外面停了辆马车，旁边站着位穿着湖绿色纱裙的侍女。
那侍女看见王槿，眼前一亮，走上前来行了一礼道：“王姑娘，我是阮府小姐的贴身丫鬟菡萏，之前在仙客来与您有过一面之缘，不知您还记不记得？”
王槿恍然想起，怪不得看着有些面熟。“当然记得！唔…阮妹妹她最近可好？”
菡萏笑着道：“小姐样样都好，只不过常念叨着无聊，想听您讲笑话和猜谜呢！”
“以她这般活泼的性子，被拘在深闺之中，大门不出二门不迈的，肯定闷得慌。”王槿深表理解，然后又想到了什么，笑问道，“那你家小姐今日专程派你过来可是要请我去陪她聊天解闷？”
菡萏闻言，有些不好意思地道：“是，也不是。”见王槿有些疑惑的表情，她从袖子里抽出一封素笺递给王槿。
“后日，听风楼？”王槿扫了下信笺上的内容，好奇道，“还有谁去？”
“林同知家的大小姐，吴守备家的二小姐，还有通利钱庄李家的一位表小姐。”
王槿知道这林同知家的大小姐就是林芷秀，另外两位就只闻其名未见其人了。
“怎么没有知府家的小姐？”她奇道。
“陈小姐前段时间去了金陵省亲，不在扬州。”菡萏道。
王槿微微松了口气，上次的事情过后，她还没想好怎么面对陈惠兰，能避免见面就最好了。
“这请帖我收下了，后天一定准时去。”王槿将信笺收好，笑着道。
“后日我们府里会安排马车过来接您，届时请您在家耐心等候片刻。”菡萏又道。
王槿点点头，突然一拍脑袋道：“我们在这说了半天，都忘了请姑娘你进屋坐了，来喝杯茶吧。”
菡萏赶紧摆手道：“不用不用，小姐还在家等着我回信呢，回去晚了小姐可要着急了！”她屈身一礼道，“王姑娘，我告辞了，后日在听风楼恭迎姑娘。”
王槿也不勉强，回了一礼。看着菡萏坐上马车，笃笃而去。
哎，又不能好好休息了！（未完待续）