第三节认亲
那是一个怎样的男子，不，应该说是少年。只见他一身风尘，满脸瘦削，衣衫褴褛。半卷的裤腿上，几个不同形状的补丁又裂开来，露出瘦黑的皮肉，有的衣衫上线头翻飞，落魄得不成样子。
翠倚尖叫起来：“你…你不是茅屋里的小乞丐吗？”
罗玉英看似平静的脸上，在听到翠倚的话后陡然错乱，葱白的玉指指向来人，问道：“娘，他就是你说的要救的人？”
罗夫人颔首道：“你爹不是说过，只有我和他有瘟疫的症状。他还是个孩子，喝了这药定能痊愈。”过了一会又问道：“孩子，你叫什么名字？”
小乞丐有些胆怯，木讷地站在原地，好半天才道：“夫人，我是个孤儿，无名无姓。”
罗夫人沉然，苍白的面庞弥漫出莫可名状的悲伤，自语道：“也是个可怜的人。以后，你就跟大人姓罗，可好？”
小乞丐感激又哀戚道：“罗大人是我们临河的父母官，临河的百姓都是大人和夫人的子民，夫人说什么，就是什么。”
“夫君生性善良，为人耿直。无奈我一直没能给他生个儿子，愧对罗家的列祖列宗。你我也算有缘，从今往后，你就是我和大人的孩子。中通外直，不蔓不枝，三君之竹也。便叫做罗竹吧，你再也不是没有爹娘的孩子了。”
“不可以，不可以，我不同意！”罗玉英涨红了脸，对着正要称谢的小乞丐就是一推，本能地拒绝道：“他不过就是一个叫花子，哪里配做爹和娘的孩子。”
小乞丐，哦，应该现在是叫罗竹了，罗竹没有防备，愣是重重地摔在了水泥地上，膝盖上立刻冒出点点殷红。
在大家还没有完全消化前，罗夫人‘啪’地甩了罗玉英一个响亮的耳光，痛心疾首道：“一个在紧要关头也不知孰轻孰重的人，更加不配做我和大人的孩子！”
那一巴掌罗夫人用了十成的力，打得罗玉英一个踉跄摔倒在地，捂着吃痛的脸颊死死盯住罗竹。罗竹站立一旁看着对峙的母女，扶也不是，不扶也不是，只能手足无措地站着。
对于一个从未体会过亲情的流浪少年来说，一个‘家’字的诱惑实在是太大了。罗玉英虽然聪慧，也顶多是个稍微成熟的孩子，她若是知道，她母亲所做的一切，都是因为她，因为知道自己不久于世，所以为她铺好了路，希望她的人生能够走得顺当一些。如果当时罗玉英知晓这些，也许不会酿成今后的悲剧了吧。我们那时都不知道罗夫人已经快到离去时刻，没想到在人生的最后一程上，一向大仁大义的她始终还是败在了‘母亲’二字上，自私了一回，从而断送了罗竹一生的前程。
就在这时，罗玉英忽然立直了身体，跪地向我行来，略一叩头道：“民女想要求侧妃一件事。”
“哎呀玉英小姐，你的脸都肿了，奴婢先带你去敷药，有什么事也等消肿了再说好吗？”翠倚说完，就要去拉罗玉英，而后者显然不领她的情，再次叩头道：“民女求侧妃带民女回汴都。”
我为难地看向罗夫人，她默默无语的把头低了下去，算是默认了。
“罗小姐你先回房，这是我做不得主，还是等王爷回来再说吧。翠倚，你带罗小姐先出去。”
翠倚柔声安慰着罗玉英出去了，我径自挑了张椅子坐下，认真打量起这位现在叫做罗竹的少年来。
罗夫人将罗竹拉到窗边，又从抽屉里找出棉签蘸了药粉涂在罗竹受伤的膝盖上，柔声细语道：“这两天不要沾水，很快会好的。”
罗竹‘哇’地一声哭了。
罗夫人惊慌道：“是我上药把你弄疼了吗？孩子？”一边将他揽进自己怀里。
罗竹哽咽道：“从来没有人对我这么好过。夫人…娘放心，孩儿以后一定尽心侍奉爹娘，照顾好…玉英妹妹。”
罗夫人点头，把罗竹搂得更紧，面颊迅速划过一丝清泪。
那天之后，罗家就多了一个小小的少年。他每天日出而作，砍柴挑水，任劳任怨，从不埋怨。大家也都慢慢的接受了他。尤其是在罗老夫人去世后，罗夫人对于这个没有血缘的突如其来的孩子，格外珍视，喜欢得不得了，每天都要见到他才能安然入睡。
罗玉英终是介意的，莫名其妙来了一个人，分走了原本该全部给予她的爱。她无法理解，也偷偷地哭过几回。面对罗竹刻意的讨好，她从来都是目不斜视，把他当做不存在的空气般。罗夫人面前，她也绝不会叫罗竹兄长，哪怕是罗夫人咳嗽发作，她也只是忸怩地叫一声‘喂’，然后就会听到罗竹响亮的回答‘哎’，笑容灿烂。
环境可以改变很多东西，特别是人的心灵。罗竹在美好的心情下，身体很快的茁壮成长起来。他性子好，对谁都是笑眯眯的，又机灵，竟也能说动穆展或是王爷在闲暇时候教他一招半式，日子美哉美哉。
这样的日子并未持续多久，一场灾难缓缓向他袭来。
转眼已是盛夏了，我们来这里也是一月有余。治水的工程在各方面的排查、检测、度量后，差不多准备完毕，只待最后的实施。王爷在我面前总是故意轻松，我也总是对着他笑，然后轻轻偎在他怀里。他不知道，很多次每当他出门时，我总是不住的在门口张望，从天亮到天黑。洪水如猛兽，怎么会像他说的一样很安全呢？
一天下午，我正在房间小憩，罗竹面含哀色地来了，说是罗夫人邀我一见。
我进去时，罗夫人正坐在榻上梳发。平常这个时候，罗玉英都在的，今天怎么…环顾四周都没有发现她的踪影，总觉得很是蹊跷。
“侧妃娘娘请坐。是我让玉英先出去了。”罗夫人说道。今天的她特别清丽，洁白无瑕的脸上更是化了一层淡淡的妆，正是个病美人的样子，精神也很好。看到她如此，我也跟着高兴起来，顺势就坐了下来。
罗夫人掀开被子，‘咚’地跪了下来。
事发突然，我来不及阻止，倒是她先说道：“娘娘，请听我把话说完。”
“我是南方人，自幼体弱多病。嫁给大人以后，由于不适应北方的阴寒，身子更加虚弱。生下玉英那年，正巧碰上了旱灾，庄稼颗粒无收。因此…后来，我就只能在这个房间走动了。玉英两三岁时，最喜欢问我的就是，娘什么时候可以好起来？”
“为什么？”我不可抑止的颤抖起来，抓紧旁边的扶手道。
“因为她说，别家的小孩子都有娘陪着出去玩耍，去逛市集，她也希望我可以早点好起来，陪她去玩。”提到罗玉英，罗夫人脸上始终泛着一抹光亮，很快又失落道：“我想，我是兑现不了给她的承诺了。”
“怎么会，夫人今天的气色就比往日好上许多。再假以时日，一定会康复的。”
罗夫人痴痴笑了：“民妇自己知道自己的身子，能够强撑到今天已是极限。民妇恳请娘娘，在我死之后，带玉英上汴都。她心性极高，能够跟在侧妃身边，是她的造化。请娘娘答应民妇。”
我只道了一个‘好’字，就听见罗玉英咚咚的脚步声。彼时罗夫人的脸色比之前白些了，吓得从门外进来的罗玉英丢了篮子就向床边跑去。
待她这一阵发作，罗玉英又重新将她扶回床上躺着，费了好些功夫。罗夫人贪婪地望着罗玉英的小脸，干枯的手仔细抚摸她脸上的每一寸。我料想母女应该还有什么话要说，也就慢慢退了出来，关上了门。在门口碰见罗竹，他也是哭丧着脸，一副难过的样子。
不过半盏茶功夫，罗玉英一声哀恸“娘！”，罗竹率先撞了进去。
罗夫人半睁着眼，嘴唇紧闭，已然没了气息。