时入冬月，薛珣以三品按察使之职，持王命旗牌擒自巡抚王友年以下五品官一十六人，当日上书参劾王友年欺上瞒下，营私舞弊，私放铜矿之禁，私铸延康通宝计一百九十三万吊。
奏报八百里加急送往神京，半月之后，延康帝下旨，枷送王友年等一干犯官入京待审，特旨升薛珣正三品通议大夫散爵。
薛珣接旨之后，又上表为家中独子祈婚。
这一表引得神京皇城里宫闱纷乱。王皇后闻听奏表，当即大喜过望。自宋以来，天家女难嫁。公主名号说着好听，实则高门大户瞧不上，有进取之心的寒门士子避之不及，余下能挑选的不过勋贵当中不能承爵的子弟。
大郕开国一百七十余年，勋贵早已腐化，其子弟飞鹰走马、欺男霸女，难有成器者。
王皇后膝下只一子一女，殷素卿为长女，王皇后费尽心思，选来选去才选得魏国公府子弟，此举不过是矬子里选高个罢了。那徐甫惯于混迹脂粉丛中，小小年纪便发卖了几个贴身俏婢，又哪里是良人？
薛珣为天子近臣，素闻治家严谨，想来家中子弟是个好的？
王皇后当即遣人扫听，待得了消息，当即喜忧参半。喜的是，薛锷名声不显，自幼居于内宅，从无混账之举；忧的是，传闻之中，那薛珣竟是个痨病鬼，前年险些便咳死过去。
王皇后心有不甘，又遣人扫听，这才得知，薛锷早在一载之前便被薛珣送去了武当山，而今一年有余，这痨病想是好了。
王皇后再也端坐不住，暗自庆幸幸好不曾将殷素卿婚事定下，当即寻了延康帝，吹了好一通枕边风。
延康帝执掌朝堂三十余年，哪里看不出薛珣此举是为明哲保身？自古天家无亲情，帝王心术，又岂能容许臣子妄自揣测？
当即暗生闷气，只下了旨意与薛珣，说六女栖霞自幼寒毒伴身，赐婚之事为时尚早。这旨意方才驳斥了薛珣，转头魏国公便上表为其三子求娶皇六女栖霞公主。
一家女两家求，一时间朝堂纷乱，争执不休。偏那薛珣数载为官，得罪仇家无数，竟引得朝堂之上群起攻之。
几日之间，好似殷素卿的婚事便要定下，结果转眼便有六百里加急送抵，言说皇六女栖霞公主自入冬以来寒毒反复，九日前一举发作出来，若非真武向求真出手，殷素卿只怕早已命丧黄泉。
思及最为宠爱的殷素卿，延康帝到底念了一丝骨肉亲情，便干脆就坡下驴，早朝时言明此时，只说栖霞公主身子不安，婚事暂且搁置。转头又派了内监，于内库之中遴选珍稀药品，快马加鞭送往武当山。
大雪簌簌而下，崖边尹人持伞俏立，一身暗红兜帽披风，好似傲雪寒梅。
衣炔挂风之声渐近，女子回首观望，便见一少年自树梢翻落。落地之后疾走两步，上前拉住她一双柔荑，双目关切道：“素卿，身子尚未将养好，怎地这时候便出来？”
殷素卿面色如玉，双唇不见血色，只噙笑摇头道：“不当甚地，连服了两丸暖馨丹，昨儿身子就大好了。”
薛振锷接过竹伞为其撑起，又移动身形为其挡住些许微风，凝眉道：“听师祖说，你那日情形端地凶险。若非师祖以十二金针护住心脉，又哪里熬得到暖馨丹起效？
素卿，以后万万莫要行此险招。”
殷素卿却道：“亏得我这苦肉计，若非如此，只怕你我今生便要有缘无分。”
“何出此言？”
殷素卿从衣袖中抽出一封信笺，缓缓递给薛振锷。薛振锷接将过来，一目十行看罢，只引得倒吸一口凉气。
“嘶……你父皇，竟……竟……”
“刻薄寡恩？”殷素卿轻笑道：“再是宽仁厚道之人，坐在那等龙椅之上，也成了孤家寡人。时日一长，又哪里有甚地恩义？”
毕竟是殷素卿之父，有些话薛振锷不便言说。他沉默一阵，长出一口气，探手揽住消肩，半晌不言。
殷素卿却道：“你可知此信是谁人所书？”
“不是你在神京中遗留的探子？”
“呵，我不过是无权无势的公主，此前从未出皇宫，又哪里有光景邀买人心？”
“不是？那莫非是皇后？”
殷素卿摇头，道：“此信为我幼弟福郡王所书。”
薛振锷思忖一番，笑道：“你那弟弟心思不小啊。”
殷素卿点头：“是呢，竟想引你父为臂助，真是想瞎了心。”
薛振锷转而道：“听闻今上上个月又缀朝半月？”
殷素卿当即捶了其一拳，嗔道：“好歹是我父皇，你怎地还盼着他殡天？”
薛振锷实话实说道：“你我之事，只怕你父皇存活一日，便要拖延一日。”
便在此时，大雪骤停，有阳光划破铅云刺将下来。迎着那耀目光线，殷素卿举手遮掩，噙笑道：“存了念想便好，你我不急一时，只盼来日白首如新。”
“呵，神仙卷侣岂不是比相伴白头更吉利？”
一双杏眼白了其一眼，殷素卿道：“这些时日我修行可不曾缀下，说不得来日比你更早步入炼精化炁之境。对了，王师兄可有进展？”
薛振锷摇摇头：“哪里那般容易？王师兄除去每日修行，余下时间大多都在穷举符阵。倒是摆弄出一套小玩意，待我修成炼精化炁，演示与你瞧瞧。”
殷素卿略略颔首，说道：“那张道人果然古怪，前儿师父听闻府城中有道人形似那张道人，连夜带了师兄弟去府城找寻，偏又扑了个空。”
“那张道人滑不留手，岂是那般容易捉的？师祖起了六爻，前以卦卜算张道人在武当山东，下一卦便在北。那张道人有趋利避害之能，再想撞见怕是不易。”
殷素卿沉默一阵，窸窸窣窣从袖中掏出一物，递与薛振锷。
“此物……是给我的？”
殷素卿羞怯道：“上月见你帕子洗不出来，便寻了个样式胡乱绣了一阵，你……你莫要嫌弃便好。”
薛振锷笑着打量一番，但见那帕子上绣了一方巨石，其后为零散翠竹，恰为二人相会之所。
他作怪一揖道：“女侠情意铭感五内，此物必贴身以藏。”
“又作怪！”
薛振锷笑嘻嘻拉了手儿，正色道：“长这般大，第一次收到帕子，多谢了。”
“嗯。”
二人又说了会子体己话，薛振锷便将其送回紫霄宫，自己转而又回了后山。
修行苦闷，薛振锷逐渐适应下来。待入得腊月，闲得发慌的薛振锷到底忍受不住，缠着武振川与其试招。
结果不言而喻，任薛振锷守得如何密不透风，武振川或以奇招，或以力降，十招之内总会被那哨棒打落长剑，而后点在咽喉三寸之前。
起初薛振锷懊悔一番，起了意气之争，每日纠缠武振川不迭。待到后来，心绪平复，那一双有神的眸子便从哨棒路数之中窥得一丝感悟。
世间兵刃路数分解开来不过那几样，或快或慢组合起来，却是妙招无穷。偏那武振川出招好似从无章法，又暗暗契合太极、阴阳、八卦之理。
待年前撞见掌门真人，薛振锷忍不住出口问询，掌门真人却言，武振川茅、棍之术巧夺天工，出招不拘于形，已有几分以技近道之意。
真武横压武当山，非止求字辈有掌门真人这等老顽童，更让人艳羡的是德字辈方露峥嵘，振字辈又群星闪耀。
王振良若放在三山符箓，必为嫡传弟子；老好人刘师兄这等资质放在寻常门派都算得上不世出；更遑论武振川这等奇才！
听得真人之言，薛振锷对武师兄高山仰止，绝了气馁之意，只每日纠缠，盼着从喂招之中窥得几分能耐。
翻过年来，殷素卿又病了一场，引得薛振锷心中不安。待好容易寻了机会相聚，才知晓殷素卿又行了一场苦肉计。
好在此一遭寒毒发作并不如何凶险，薛振锷心中揪紧，与殷素卿说了良多，心中却知，殷素卿此举是为了欺瞒今上。
做戏做全套，若没这一遭，只怕以今上的性子又要旧事重提。
三月三，真武大帝诞辰。
真武一脉尽出，于各宫观连翻斋醮。薛振锷困居后山数月，好容易得了契机，与殷素卿结伴下山好一番游荡。
待回得山门，却听闻武师兄竟禀明掌门真人，要下山游历。
武振川痴迷以武入道，性子看似寡澹，实则助益薛振锷良多。思及此一遭武师兄不知何时归山，薛振锷便邀了殷素卿、刘师兄夫妇、王师兄等，做了东道为武师兄送行。
菜肴是李玉蓉烹制，酒是上好的菊花白，武师兄酒到杯干，转眼一坛子菊花白下肚，豪气顿生，掷杯朗声道：“此一番下山，是为会遍天下英豪，融万般技法，寻那以武入道之机！不入道、不回山！”
言罢大笑而去，纵身坠下山崖。
隔日便有信报传来，武振川于山门外三棒击伤清微宫大弟子李天南，随即醉伏于野，李天南折服于其技，看护其至天明。待武振川醒来，感念李天南仁厚，当即以十三路醉棍相传，一时间引为美谈。
昨日与宴人等面面相觑，薛振锷憋闷良久，才都囔道：“武师兄这是撒完酒疯不好意思了罢？”
王师兄顿时应承：“正是！”