“现在, 您该说说您想知道什么了。”
女王将信搁在手边。
“您愿意回答我吗？”
阿瑟亲王站起来，走到女王身边，在女王的雕花椅背上叩击着, 壁炉的火光跃动, 从他指尖到屈起如瘦削山脊的关节，拉出长而摇曳的影子。他的动作优雅得仿佛是身处巨大的歌剧院，翩飞扣弦。
“那要看您问的是什么了。”
女王抬手握住阿瑟亲王从椅背游移到她肩膀上的手，侧首看他。
他们的距离近到宛若恋人般含情脉脉，女王斜撩而起的睫毛又长又密，在暖黄的火光里为那双眼睛玫瑰色的红眸蒙了一层隐隐约约冷冰冰的阴影。阿瑟亲王俯身靠近她, 轻柔地呢喃一般地问：
“您为何始终在幽暗里低声吟唱着悲伤的歌？为何您唱着夜莺与玫瑰一起被碾碎？”
他的声音喃喃, 透出癫狂迷离。
“为什么呢？”阿瑟亲王的声音越来越低，“难不成您是将灵魂卖给恶魔得以归来的亡魂吗？一位站在神殿里承蒙天佑的渎/神者？这可太有趣了，告诉我吧陛下，您是否与您的帝国一起赴死？”
托教皇以及那些又臭又长的神学故事的福, 一直到现在，贵族们还挤破脑袋地想要让教廷认证自己死去的亲人为“圣人”，但阿瑟亲王再清楚不过那些“圣人”的把戏了——什么死去的圣女行走在瘟疫流处，多少人亲眼目睹，又有多少重病之人起死回生……种种神异的故事背后都是金币在作怪罢了。
然而, 阿瑟亲王确定发生在女王身上的，确确实实地是不属于常理该有的奇迹。
他紧紧地注视着女王，不放过这张精致脸庞上任何一点神情变化。
是惊讶，还是慌张？是回避, 还是茫然？是震怒，还是恐惧？……让他捕捉到那最微妙的讯号，从而窥探到最不可思议的真相吧——不论她是回答还是沉默。
“您好奇的是这个？”
出乎意料, 什么反应都不是，女王漫不经心地挑起细细的眉梢，像看一只忽然闯进房间的猫一样，看了阿瑟亲王一眼。
阿瑟亲王端详着她，目不转睛地。
她从容得就如同阿瑟亲王在说一件无关要紧的小事。
确认了这点之后，阿瑟亲王先是真切地糊涂了那么一会儿。不论是“神迹”还是“巫术”，最深的秘密被人揭露，都该有所反应，而不是像女王这样随意。她是真正不在乎阿瑟亲王发现这一点。
“啊！”阿瑟亲王困惑了一会之后，忽然恍然大悟般地叫了一声，“您是多么骄傲多么傲慢啊！”
这回惊讶的人成了阿黛尔，她看了阿瑟亲王一眼，尔后叹息了一声，靠在带有软垫的椅背上。
被誉为十六世纪最杰出的“疯子”，阿瑟亲王说对了。
是的……是骄傲，刻在她骨髓之中几乎可以用“傲慢”来形容的骄傲。
难道阿黛尔就没有思考过，自己为何会复生吗？不，出于王者的多疑，她不仅思考过自己复生的原因，还怀疑这是否会是一个阴谋——诸神、恶魔或者命运的阴谋。如果这是阴谋，那对方目的是什么？想让她屈服命运？想要她明白自己的渺小和无能为力？想让她将要把帝国带出困境时再让她死去？……可那又怎么样？
难道她会因此感到畏惧？难道她会因此踌躇不前？
不论再来多少次，不论命运将会给予她何等作弄，只要她一息尚存，她永远会走在她选定的道路上。“骄傲”是从她母亲手中接过的种子，在她的灵魂深处生根发芽，就算这是神魔的玩笑，她亦无畏无惧。
阿黛尔并不在意阿瑟亲王这个疯子发现端疑。
“在您看来，”阿瑟亲王语调因为情绪激动而略显急促，“这就和您遇到的任何事情没有什么差别，就算为人所知，也不过是一件需要解决的事情罢了。”
阿黛尔既不否认也不肯定。
如果阿瑟亲王想要以此来做任何可能妨碍她的事，她就解决他。反之，若这个小秘密，能够令驱使阿瑟亲王做到一些她希望的事，她便可一笑置之——和所有她遇到的事情没有什么两样。
“有多少国王宣称自己是神派到人间的统治者？有多少圣父宣称自己曾经被天使邀请一起斩杀恶魔？”阿黛尔不紧不慢地说，“担忧某件事会被人发现，原因只有一个——因为无法掌控它，因为畏惧它。”
“您是何等骄傲啊，何等傲慢啊。”
阿瑟亲王轻声说。
阿瑟亲王站起身，闭上眼，想象自己死去，又想象自己复生。
死亡与生命永远是人类最永恒的最敬畏的主题。
有那么多的教徒，他们在大病一场之后，就皈依了神成为神的坚定簇拥者。而女王呢？她似乎曾与帝国一起死去，又得以重归，在生死之中跨越，凡人得此际遇，要么成为最虔诚的信徒，要么成为最邪恶的异端。
死亡动摇不了她，奇迹引诱不了她。
诸神与魔鬼，她一个都没有选择。
意识深处戴着王冠的女王睁开眼睛，平静地看着他，微微点头，然后握着自己的权杖转身朝着黑暗更深处头也不回地走去，玫瑰花瓣与血从她旋转的裙摆中飞出，群鸦与白鸽同时振翅，她破开永夜又归于黑暗。
——夜莺夜莺，夜莺的宿命是什么？他的宿命又是什么？
无与伦比的，目眩神迷的……
阿瑟亲王猛地睁开眼，左手按在女王座椅的扶手上，右手带着点急促地触碰女王。女王皱起眉，他的指腹压过她微微蹙起的长眉，压过她的眉弓颧骨，好像想这样透过她的灵与肉触碰到更深处既灼热又冷酷的东西。
“您的美会征服这个世纪、下个世纪、下下个世纪……就算我与您都在时光里灰飞烟灭，岁月依旧要向您俯首称臣！”狂热抓住了阿瑟亲王。
基于鲁特王室遗传的神经质冲出了用来伪装的优雅。
就像他因为想看混乱，就把自己的宫殿营造成罪恶迷窟，现在阿瑟亲王找到了新的能够征服现在未来的美，于是便像个不顾一切的孩子一样，眼里只剩下了能够吸引他注意的事物。
但，与以往截然不同的是，这一次，吸引阿瑟亲王注意的东西让他不知该如何对待。
“您做了什么？”他逼问，“为何您让我不寒而栗？又让我血液沸腾？”
阿瑟亲王的语气变得格外不对劲，脸颊上也开始透出病态的殷红。
若旁人进来，看到这一幕，只当是一个因为恋慕发疯的年轻人正在哀求他铁石心肠的心上人。
“我想把您藏起来，藏在谁也找不到的地方——”阿瑟亲王眼睛亮得惊人，他触碰女王脸颊的手向下，按在了她肩膀上，像用力拥抱住她又像想扼住她的咽喉，“我又想看您让整个世界对您俯首，我要对您顶礼膜拜……我想亲手杀了您，又想被您亲手杀死，多么有趣啊！您看！您什么都没做，却让我发疯了！”
他长得好看，疯癫起来时透出妖异放肆，一双湛蓝的眼睛如天空也如深海。这个世界上几乎没有哪位女士能够抵挡他此刻这种近乎邪恶的魅力。
“您可以再发疯一点。”
阿黛尔无动于衷地拨开了阿瑟亲王不知不觉间力道逐渐变大的手，一把将人推开。
“这样我就可以给您一枪了。”
阿瑟亲王的注意力全部放到了阿黛尔身上，被她一推，踉跄着半跪在地面。无情将人推开的阿黛尔起身，要从阿瑟亲王身边经过，被他一把紧紧抓住手。
……………………
“陛下。”
海因里希匆匆带着密信推门而入，稍微有些令他惊讶的是，在来时路上遇到了罗德里大主教，而对方并没有对他这次紧急觐见女王做出阻拦。
“自由商会……”
话的后半截消失了。
房间里，壁炉旁边年轻的金发亲王半跪在地上，拉住了垂首看他的美丽女王。火光晕染得整个场面宛如一幅浪漫的画——不远万里而来的狂热恋慕者正向着他的心上人求爱。
这是会让吟游诗人们传唱多少年的传奇罗曼史？
“亲王殿下，”海因里希很快就收敛起那一瞬间复杂的神情，他朝阿瑟亲王微微颔首，以大贵族们惯常的没有什么起伏难辨喜怒的声音开口，“您最好谨记礼仪……否则您的王兄应该不会介意罗兰帝国替他补上这么一课。”
阿瑟亲王不掩杀意地看了他一眼。
海因里希平静地站在那里，没有退出去的意思。他披着带黄铜纽扣的黑色斗篷，斗篷之下的手已经扣住了袖剑。那把精巧的袖剑和罗德里大主教的不同，它又轻又薄，必要的时候可以扣动机关，一抬手，如弩/箭般飞射出去，割开敌人的咽喉。
“凯丽，”女王瞥了海因里希一眼，将外面的凯丽夫人喊了进来，“带亲王殿下去他的房间……您不会想看到我生气吧？”
后半句是对阿瑟亲王说的。
阿瑟亲王眨了眨眼睛，那股子间歇性的疯狂劲头似乎从他身上退去了点，他看起来又变成了一位漂亮无害的年轻人。他松开手，站起身，却没有立刻离开：“那您得收下我的礼物才行。”
他从衣服里抽出那枝精心打造的宝石玫瑰，举到女王面前。
海因里希的手指按在甩出袖剑的机关上，他神色难辨地站在门口的阴影处，一动不动。