自古寿州出高官，近大燕近百年来，自寿州入仕进朝的官宦就有数十人之多，连那一人之下万人之上的内阁首辅也都出了两位。
曾有段时间，寿州官员在朝堂之上结党互助，排斥异类，倒也弄了些明堂。但可惜好景不长，很快就被它党上书弹劾压制，流放的流放，罢免的罢免，没落个好下场。
朋党之争，在朝中已是屡见不鲜。朋党就如同漩涡般，将文武百官卷入其中，只要入朝就休想独善其身，孤身一人寸步难行。寿州党没落，也是朋党争斗中的一个小小缩影。
寿州毕竟处于江南地区，江南是出了名的多读书人，因此寿州即便多高官，却也皆是文官儒生，打打杀杀的莽夫还不曾听闻有过。
如今寿州有四大家族，其中名气最盛的就数杨家。
杨家家主为当朝国子监祭酒杨颐斐，寿州杨家声名最盛，并非家主多么位高权重。而是因那杨家主家妻为汴州端木世家族人端木婵。端木世家多位族人在朝做官，且家主端木安位居二品户部尚书，谁人都想去攀附上这根高枝。
端木婵虽是旁系，却也因才貌双绝深得老家主喜爱，尤其那双玉足广名大燕，有“缓步金莲移小小，持杯玉笋露纤纤”美誉。丈夫杨颐斐最爱将其放入手中细细把玩，可谓爱不释手。
杨颐斐本就官品不低，才华出众，又与汴州端木世家交好，自然在朝廷中是如鱼得水，声名显赫。寿州的四大家族，也有隐隐推举作领袖的苗头。
端木婵乃汴州端木世家族人，端木凤阳又为端木世家大公子。论辈分，得称杨颐斐一声“姑父”。
既然路经寿州城，作为晚辈后生，端木凤阳也无不到府中登门拜访之理。况且杨祭酒对于经史深有研究，当年于金陵凭一己之力舌战群儒，论辩旧朝法规，令无数心高气傲读书人不得不折腰信服。端木凤阳早就想见识一番，这位声名远扬的巨儒姑父了。
杨颐斐如此名望，杨家府邸也轻易可寻，端木凤阳与青书便一同前往杨府，去拜访姑父。
杨府
这位国子监杨祭酒正坐在书房中，手中捧着一本著书
此书分为“内政”“外交”两大部分，讲求以仁治国，宽厚待民，有“得道者多助，失道者寡助”之说。这点倒与杨颐斐的治国理念不谋而合。
此书乃汝州一名寒士朱楸所作，前些日几经上报传入朝中，百名文官都有读阅。无一例外，皆是赞不绝口。
杨颐斐这几天拿到此书，翻看之后，对书中主张观点深感赞同，未曾想一介布衣竟有如此见解，实在难能可贵。
若无意外，朱楸将会被吏部破格择选，入朝效力。
杨祭酒眼中尽是赏识之色，一手持书，一手去拿起桌案上女婢沏好的茶茗，轻啜一口以润嗓提神。
此时，门外管家匆匆进屋来报“端木世家大公子端木凤阳门外求见。”
杨颐斐闻言一惊，此地与汴州相距千里，这位从未谋面的大侄子怎会突然来访？人既来了，杨颐斐便吩咐官家迎客入厅，自己随后就到。
杨祭酒恋恋不舍地讲手中书作放下，反扣在桌面上，方便下次读阅。
缓缓起身，双臂张开伸了个懒腰，迈着轻缓步伐，出门而去。口中吟诵道:“等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
当杨颐斐来到正厅时，见到家妻端木婵已然与侄儿端木凤阳畅谈一起。
原来端木婵听闻端木凤阳访见，心中欣喜万分。对于这位侄儿，虽是在端木世家接触不多，但也知晓其宽厚仁礼，心中好感。迫不及待出门迎接，于大厅中与其交谈聊些家常。
端木婵见到夫君前来，夫妻情深，亦不拘礼，微微一笑就作招呼。
端木凤阳却不敢怠慢，急忙从椅子上起身行礼，恭声道:“侄儿端木凤阳见过姑父。”
上下打量这位侄子，器宇轩昂，风度出众，果然非同一般。杨颐斐显露出笑脸，说道:“凤阳无需多礼，来姑父这里就当作是回家一般，不必拘束。”
端木凤阳还笑，抱拳谢过。
杨颐斐寻座坐下，亲切问道:“此地与汴州相隔千里，凤阳怎么独身来的？”
“我也非孤身一人，一路上还有青书陪伴。”端木凤阳抬起手指了指一旁侍立的青书，笑回道:“近年来习练武功，因在府中难有长进，便出门远游历练，以求提升。”
杨颐斐作为国子监祭酒，有着江南读书人通病:看不起武夫。他们认为文乃高雅，武为野蛮，整日只识些打打杀杀。如能文定，绝不武平。
杨颐斐脸色微变，说道:“曾听闻凤阳在文学上颇有造诣，莫要因修炼拳脚体术而误了读书，切忌因小失大。”
端木凤阳虽不认同其观点，但毕竟杨颐斐乃长辈德高望重，也不愿出言争辩，惹得不悦，便乖巧点头答应。
杨颐斐见到侄儿顺从，心满意足，伸手捋捋长须，又说道:“他日若在经史方面有所不明之处，大可来找姑父询问。我虽才疏学浅，但在这方面也有几分薄见。”提起经史，杨颐斐敢道纵观朝廷上下，江南诸州无一人可胜己一毫，在这方面乃权威。不由露出得意之色。
端木凤阳也知其经史功底深厚，曾在金陵舌战群儒，辩倒无数读书人，便是连忙伸手作揖拜谢杨颐斐。
杨颐斐轻轻摆手，说道“无妨。”
二人又交谈一会儿，杨颐斐对眼前这位侄儿甚是满意。若非早已知晓其生于燕北汴州，听其言论观其举止，怕是只当做江南州县的本地书生。
端木凤阳曾在金陵城中见识过号为“江南第一雅士”的柳家家主柳林客。柳家主才高八斗，博闻广识，一番谈论之后，端木凤阳对其深厚才学佩服的五体投地。今日又在寿州相仿当朝国子监祭酒杨颐斐，杨颐斐精通经史，虽不及柳林客那般学识渊博，但也是远超常人，非浪得虚名。
见此二人，端木凤阳心中暗自想到:江南多书生之话果然不假。无论是杨颐斐还是柳林客，若放在燕北绝对是百年不遇的大才硕儒，文坛领袖人物，但今日却同时出在这江南之地。燕北武功体魄还好，如要与燕南比拼学识，那便相形见绌。