氛围有些微妙。
戚阎不确定厉庄是不是记先前生的那些事情, 没有主动提及，依旧觉全身燥的厉害。特别是厉庄握着他的手掌像是烧着一团火，在这全身松懈下来的状态下更是敏锐无比地侵占着他此时有些微凉的体温。
呼吸在这样寂静的环境里也显分外清晰，低低地, 沉沉的, 宛若从耳根末梢擦。
不知了久, 才听到厉庄低低地应了一声：“嗯……”
绵长有些低沉的尾音，为长期沉睡的关系也是哑到不。
戚阎感到自己的心跳似乎突兀地漏了几拍，重新回神的时候稍稍转换了一下姿势，试图从床上坐来：“我给你去放点热水，有力来的话先去洗个澡, 躺了那天整个都要馊……”
就当他要从厉庄的掌心抽出的时候, 对方忽一个用力, 再次把他紧紧地抓在了原处。
虽周围一片漆黑, 精神结合之后无比敏锐的五感下, 依旧可以感受到少年炯炯地注视着他的视线, 随后响的是隐约间有些带着笑意的声音：“着急跑也没用, 你要对我负责。”
“……”
戚阎感到脑里空白了那一瞬间, 后烫到一般豁间将手抽了出来, 头也不回地径直冲进了卫生间。
“砰——！”地一声, 几乎是直接甩上了门。
厉庄有无力地躺在床上，微微侧头看着那从卫生间门缝里漏出的隐约光线, 到底还是忍不住低低地笑出声来。
笑着笑着不知想到了什, 热意瞬间充斥耳根的同时, 意味不明地低骂了一声：“操。”
卫生间里的水声持续了很久。
厉庄就这样心情复杂地躺在床上一动不动地听着，直到门再次打开，里面的走出来后似乎才想来, “啪嗒”一下打开了房间里的灯。
习惯了长期黑暗的环境，突亮的灯光刺厉庄下意识地眯了眯眼，再回眸看去的时候只见戚阎脸上和平日里一样似乎没有太的表情，唯有边的丝有些濡湿地垂落着，显是在卫生间里狠狠地冲了几把脸。
厉庄把不怕死的精神挥到了极致：“跑那快，就这不想对我负责啊？”
话音刚落，一块浴巾从天而降，直直地砸在了他的脸上。
戚阎的声音听来比往常更加来冷酷无情：“滚去洗澡。”
厉庄将脸上的浴巾拉开几分，瞥了一眼自家搭档的表情，扯着嘴角笑了笑，终于不疾不徐地从床上支了身。
毕竟躺了那天，刚刚苏醒不久，虽一直有营养剂维持着健康状态，也不可避免地有些全身软。
厉庄下床的时候身微微一晃，戚阎眼疾手快地扶了他一把。
调侃归调侃，看来都下意识地有些回避对方的视线，就这样由戚阎搀着，一言不地进了卫生间。
直到那扇门重新关上，戚阎脸上绷着的表情才稍稍缓解几分。
在没有其他的房间里，他如释重负地长长吁了一口。
叶缙收到消息的时候，刚跟李瓦伦喝完酒。
坐在客厅的沙上看着毕恭毕敬地坐在旁边的个少年，眉目间满是欣慰的笑意：“不错，看来进展当不错。”
厉庄吃了点东西已经恢复了不少体力，先前刚听戚阎介绍了这位“神秘高手”的真实身份，到此时此刻依旧感到有些不可置信：“所以那段时间里在虚拟平台上殴打我们的，真的是叶元帅本？”
“什叫‘殴打’？我以为应该称之为爱的教育更加贴切。”叶缙对厉庄这不知感恩的措辞感到很不满意，纠正，“那段时间我几乎是废寝忘食地在指导你们，才有这样显著的提升效果。”
李瓦伦在旁边听忍不住清了清嗓。
提升效果显著这一点他不质疑，但是废寝忘食……亲爱的元帅大，您真的确定不是那段时间里被殿下单独“软禁”了来，所以才想来的余兴项目吗？
厉庄和戚阎个显也都不是那容易忽悠的，互交换了一个眼神之后，虽并没有百分百信叶缙的话，但是堂堂帝国元帅亲自指导他们这事情还是心存感恩：“谢元帅指导。”
“不客，只要你们日后争点，也算是没有白费我的一番苦心。”叶缙微微一笑，看向了厉庄，“特别是你。从目前的情况看，你至少已经通了觉醒黑暗哨兵必须经历的第一层进化，而且状态还当的不错。努力一把如果可以顺利克服接下去的层瓶颈，给我们帝国再添一位新的黑暗哨兵，正好也让我早日放心地退休了。”
李瓦伦刚喝了口茶，嗓口滚了滚，被呛连连咳嗽：“元帅，退休这事情你以后还是别提了，要是被陛下知，该生了。”
叶缙不以为：“他生什？你不懂，他更巴不让我从这风头浪尖早点退下来。”
李瓦伦：“……您确定？”
叶缙：“非常确定。”
八字没有一撇的事情，偏偏被讨论这一本正经，戚阎一时之间也不知应该说些什，无语之下回头看去，见厉庄靠着沙居还听饶有兴致地样，忍不住抬了抬腿，轻轻地用脚尖踢了他一下。
厉庄接收到了戚阎的提醒，收了看热闹的心情：“那个……元帅，听您刚才那番话里的意思，我要是想要顺利突破黑暗哨兵，接下去还需要克服层瓶颈？”
“差不吧，按我的经历，确实一共是三个阶段。”叶缙往沙上一靠，整个几乎深深地陷了下去，“不星际当中曾经有的那些黑暗哨兵，其实每个的情况都各有不同。就拿隔壁家的储埠老将军举例，他应该算是历代黑暗哨兵里经历最曲折的一位，单是生死关头就曾经经历了七八次，还是硬生生地从死神手里逃脱升天，才完成的最终觉醒。”
戚阎皱了皱眉：“所以，必须是熬生死关头才更进一步吗？”
“基本上是这样没错，但是就像我之前说的，凡事都有例外。所有都说黑暗哨兵不需要向导的辅助，是没有任弱点的战争机器。可实际上，并不是这样的。”叶缙的视线落在戚阎身上，眉目间带上了一丝深长的意味，“本身结合向导的强弱，从某方面来说，往往决定了一位哨兵可以达到的阶段上限，即便是黑暗哨兵也不摆脱这一条哨向世界里的基本准则。如果自身的结合向导足够强大，在尝试突破黑暗属性的程中，应该可以节省很大的力。”
不知想到了什，他微微停顿了一下，才继续说：“据我所知，很卡在黑暗属性突破瓶颈期的哨兵们，都是为没有向导提供绝对强势的精神力支持。”
这番话语让戚阎不由地想到了德锡上尉，沉思片刻，点了点头：“明白了。”
叶缙微笑着看他：“明白什了？”
戚阎：“我需要变更强。”
厉庄：“那我也不落后了。”
“就知我不会看错。”叶缙对这样的回答显非常满意，“所以在决定成立电蛇特别动小组的时候，我第一个想到的就是你们。”
提到这个，厉庄挠了挠头：“可是我们现在这样应该已经被淘汰了吧？”
叶缙点头：“如果是从这次公开招募来看，确实是被淘汰了。”
戚阎捕捉到了话里的含义：“但是？”
叶缙微微一笑：“但是我是这个部门的直系负责，所谓的招募也不就是走走流程而已，最后要什当是我说了才算。只要我想要你们加入，到时候直接让向伟把你们的名字直接填上就，特招嘛，一句话的事。”
一番话说淡至极，丝毫没有半点思想负担。
往好听点叫“特招”，实际上，就差直接把“走后门”三个字写脸上了。
也就厉庄，在这时候还知顺杆爬：“元帅，既这想要我们，一开始就把我们特招进去不就了，还非要绕这大一个弯。”
叶缙：“闲着也是闲着，看看你们表现也没什不好。而且所有都参加了考核，就把你们单独拎出来，少显我有些以权谋私吧？”
厉庄：“……您现在不也是以权谋私吗？”
叶缙：“不一样。”
厉庄：“哪里不一样？”
叶缙：“不要在意细节。”
“……”厉庄终于现自己好像碰到了一个比自己还臭不要脸的。
戚阎刚才一直听着的对话没有说话，此时才开口：“叶元帅，很感谢您的青睐，但是在进入电蛇特别动小组之前，我还有一件事要去处理。万一没办法回来归队的话，恐怕要辜负您的这番好意了。但是如果可以，还是希望您单独把厉庄破格录取进去。”
厉庄：“破格什？没必要！要忙就去忙，不用管我，你要不参加我也不去了。”
被元帅这样赏识，不知是少梦寐以求的事，还这样推来阻去难免就显有些不识好歹了。
叶缙倒是也不生，反倒像是早就料到戚阎会这样说，眉梢了地挑几分：“你指的是时家那小？”
见戚阎有些惊讶地投来了视线，嘴角情绪莫测地微微勾：“那天的监控录像李副官已经给我看了，时斯伯老先生野心再大，好歹也知卧薪尝胆地在军里充了几十年的老好。没想到，出了这一个心狠手辣的后辈。还别说，也是有点意思。”