“那样最多也是处置了一个小小的美人，她背后之人不仅不动分毫，还会更加忌惮咱们。倒不如留着她，并那只钗，早晚也用武之地”
其实此番她根本在意的就不是紫苏叶，而是一环套一环，让孙美人清楚，自己并不是由他们随意迫害的对方。让孙美人心服口服得归自己所用，才是她的目的。
汀兰心中不由暗愧自己想的太浅显，“小主预备怎样做。”
“已有钩饵，自当放长线，钓大鱼。”
自慕子染抱病已旬日有余，清早，由岸芷汀兰服侍洗漱后，亲自选了套黛色散花如意云烟裙，斜插羊脂色茉莉小簪，耳挂红珊瑚坠子，摇曳生姿，趁得整张脸灵动起来。这样的打扮即别致又不至于高调，慕子染望着铜镜，很是满意。
时维九月，金桂飘香。
慕子染深深吸一口，顿觉沁人心脾，栀子虽已开败，择日邀茗悠清商二人赏桂茗茶必也是极好的，这般想着，脚下步伐都轻快了许多。
刚至坤宁宫，凝神间，一个身材高挑，纤腰若素的美人袅袅婷婷，莲步而来。只一眼，便上慕子染觉得心惊。
螓首蛾眉，巧笑倩兮。说的正是此景，只见她眉弯如月，泓瞳似星。皮肤细润如羊脂白玉，一点朱唇更是娇艳若滴，身穿流彩暗花云锦宫装，盘仙髻上簪着三翅莺羽珠钗并两对缠枝步摇，腮边两缕发丝随风轻拂，清雅中再添几分诱人。
瞧见慕子染，那人微微侧首，声如莺啼：“若华，这位姐姐是……”
名叫若华的宫女看了慕子染一眼道：“回小仪，是绛雪轩慕常在。”
小仪？慕子染立刻反应过来，此人便是誉满皇都的阮家嫡女，阮长君。立即福了福身，道：“常在慕氏见过阮小仪。”
阮长君虚扶一把，眼波流转：“常在不必多礼，论资历，我还当唤常在声姐姐。”说罢，掩唇浅浅一笑。
慕子染垂首，谦恭再福道:
“嫔妾如何敢当。”
阮文君见她只低着头的温顺模样，抿唇，笑吟吟挽过慕子染，打趣道：
“罢了罢了，你我在推来让去，可就要耽误请安的时辰了。”
慕子染颔首，回了声“是。”
二人便一同入殿，慕子染不着痕迹得又看了阮长君一眼，心下感慨，这样的佳人，皇上怎会不怜惜呢。
坤宁宫内，一众妃嫔们闲谈的话题也始终围绕着这二人。
“本以为三日已是莫大的恩宠，这阮小仪可足足侍寝了六日。”宁妃声音中带着不满，眼中却是藏不住的艳羡。
“那阮氏确也是个美人。”容华托腮，美眸轻轻一荡。
“哼”沈玲珑颇有微词“再美的容颜也抵不过岁月”说话间，瞥了一眼宁妃，似在暗讽她色衰爱弛。宁妃素来是个怕事的，到底不愿与之争辩，只别过脸去，不在言语。
众妃议论纷纷，独首位的德妃赵栖迟与羽昭仪萧琼两人置身事外，一个茗茶不语，一个索性闭目养神。
“阮小仪到。慕常在到。”
“说曹操曹操可不就到了。”夏婕妤翻了个白眼。
秋兰见众妃到齐，便去内殿请了皇后。
皇后端坐凤位，扫视一遍后目光留在慕子染身上，面上一片宽和，关切道：“慕常在可是痊愈了？”
慕子染起身一福，垂下眼帘“托娘娘得福，嫔妾已然痊愈。”
皇后凤目微眯，点头道“如此便好，难为你卧床多日。皇上前日还说要同常在你赏桂吟诗，回去好生准备着。”
说罢，颇有深意的看了阮长君一眼。
后宫，可是容不得有人独占恩宠的。
见慕子染面露娇羞之态，夏婕妤眼中透出不屑鄙夷，轻哼一声，眼珠一转心生妙计。
阮文君也不恼，只笑吟吟得坐在位置上，一派谦恭温顺，似乎皇后所谈及之人同自己大无关系，心中却不免暗讽：
皇后这便坐不住了。
这般想着，面色笑意愈浓厚。
重阳将至，宫中素来有重阳赏菊宴的传统，届时上至皇上太后，下至末等更衣均可参与，也算得上一派争奇斗艳之景。皇后就菊宴同后妃一番商议，最后，转向首位落座的赵德妃，道
“德妃你便不必出席了。”
赵栖迟微微抬眸，仿佛游离在千里之外，一双眸子空洞无神，轻声回答
“谢皇后怜惜。”
慕子染对此很是在意，位居正一品德妃之位，却在后宫中存在感少得可怜。她入宫几月也只是头次见到这位赵德妃，柳叶眉，桃花眼，能看得出也是个不折不扣的美人坯子，只是回想起那略带苍白的脸色，和那眼神。
对了，眼神。
那是一双什么都不在意，毫无欲望与期盼，静如止水的眼神，宫中怎会有这样的眼神？
“小主可是在意德妃娘娘？”回到绛雪轩，汀兰阖上门奉茶时问道。
“你倒知晓我的心思。”慕子染抿了一口，置在一旁问道“为何德妃不必参加重阳宴？”
汀兰摸着下巴，思索一番，答道
“德妃曾经育有一子，周岁早夭，正是重阳前后。”
“是何缘故？”慕子染追问，
“奴婢不知，皇后下旨不许后宫再议论此事，小主也切记慎言。”
慕子染点点头，只觉得德妃是个可怜的女子，自己虽然未有子嗣，却能想到身为人母同时幼子的苦楚辛酸，与之相比，什么盛宠，什么富贵，又有何意义。
嗟叹之余又想到皇后所说的赏桂之事，心头一动。自己确应好生准备了，此乃病后第一次侍寝，既然皇后给了这次机会，想借机压住阮长君独宠之势，自己也不能辜负了。
随即唤了岸芷，吩咐她备齐糯米、桂花等材料，绛雪轩内含一独立的小厨房，此番倒给了慕子染灵感。
厨房内，慕子染挽起衣袖，先将糯、粳米粉筛过，加以砂糖，用清水揉拌均匀。再将揉好的糕粉上笼蒸约莫一刻钟。不断翻揿，揉捏，直至肯面光滑，糕粉细腻。切成一个个菱形小块，涂上命岸芷刚刚制好的蜜糖桂花酱。
霎时间，满屋皆是糯米的清甜同桂花的浓香。