十月十二日，天气晴朗, 碧空如洗。太后走出宁寿宫, 暖呼呼的太阳洒在身上，不禁感慨：“这么好的天儿, 坐在院子里晒太阳多舒服啊。”
嬷嬷试探道：“要不奴婢去，您在院子里晒太阳？”
太后瞪她一眼，“小瞧哀家是不是？今儿哀家就把话撂在这儿，小四的妆奁的事, 哀家管定了。内务府那群包衣奴才，不给他们点厉害瞧瞧，都快忘了这天下的主人是谁。”
“奴婢是怕您到了公主所, 跟四公主说几句话, 再把这事给忘了。”嬷嬷道。
太后抬抬手：“放心，哀家忘不了。”
四公主出嫁, 妆奁得从宫里抬出去。内务府筹备好妆奁, 必须送到公主所。而四公主原先跟石舜华说, 内务府九月底会把妆奁送过来。实际上，九月的最后一天, 内务府确实把妆奁送齐了。
太后到公主所，见到四公主就肯定得问：“妆奁都送来了？”
四公主：“都送来了。”
“送来就好，送来就好。”太后往四周看了看，没在院子里，也没在廊檐下，想必是放在屋里, “哀家听说额驸敦多布多尔济快到了。说起来他还跟哀家一个姓，算得上是一家人呢。”
“皇祖母，您坐下歇歇。”四公主心想，他若能跟你是一家人，我就不用嫁过去了，“喝点茶。”
皇太后道：“不坐，不坐，哀家不累。小四啊，妆奁在哪儿呢？听说内务府准备了八十台，是不是真的？”
“没有那么多。”四公主道，“在东厢房里放着。本来说是八十台，但嫂子和弟妹们对我太好了，内务府再准备那么多，可就没办法运去归化城了。”
太后看她一眼，心说，对你这么好，你还想把“陪嫁嬷嬷”的事赖到人家太子妃身上，真够没良心的：“带哀家去看看。哀家得瞧瞧内务府那群偷奸耍滑的奴才有没有以次充好。”
四公主一愣，转向太后，见她不像是开玩笑，又不像是知道什么，便说：“他们可不敢。”
太后边走边说：“那可不一定。你年龄小，不知道内务府那群人，胆子大着呢。他们啊，连哀家都敢糊弄。”
四公主心中一凛，连忙问：“皇祖母，您是不是听到什么？”
“没有。”太后说着，一顿，转向四公主，“你想知道？那哀家就跟你说吧。哀家早些天就被内务府的人给糊弄了。”
三公主出嫁前，太后亲自去给三公主添箱。四公主看到太后亲自过来添箱，也就没觉得意外。可她一上来就说妆奁，四公主有种不好的预感：“皇祖母，内务府是怎么糊弄您的？”
“哀家听说鸭蛋煎着吃好吃，就想吃鸭蛋。”太后道，“嬷嬷找内务府采买，内务府的奴才跟哀家说一个鸭蛋一百钱。其实呢，一个鸭蛋只要五文钱，你说他们的心黑不黑？”
“不，不会吧？”四公主惊讶道，“一个鸭蛋才要五文钱？”
吃鸭蛋这事是苏麻喇姑的主意，太后觉得不靠谱，“吃鸭蛋”怎么跟妆奁扯一块？可她自己没主意，只能听苏麻喇姑的话。
后来太后得知采买的奴才黑她那么多钱，险些气晕过去。如今再听四公主的话，一向反应有些迟钝的太后问：“采买的奴才管你要多少？”
“一个鸡蛋二十文。”四公主道，“我有次想吃核桃调蛋，膳房里没鸡蛋了，就请采买的人出去买五个，跟我说一百文。皇祖母，鸡蛋比鸭蛋小，民间的鸡蛋几文钱一个？四文还是三文？”
太后：“两文钱。等等，采买的奴才收你这么多，你就真给他们这么多？”
“不给哪行呢。”四公主道，“为了五个鸡蛋闹得人尽皆知，多难为情啊。”
太后瞥她一眼，心想，你知道难为情，所以就想把“陪嫁嬷嬷”的事推到太子妃身上？太子妃也是要脸的人。
“主子，门开了。”跟着太后很多年，很了解太后的嬷嬷瞧见太后看四公主的眼神，就知道她在想什么，怕太后一秃噜嘴说出来，坏了大事，“您不看四公主的妆奁了？”
太后：“看啊，哀家来都来了。小四啊，叫你的奴才打开，给哀家瞧瞧那群胆大妄为的奴才到底有多大胆。”
“这……”四公主迟疑道，“他们应该不敢。”
“不敢更好。”太后说，“内务府若是真敢在妆奁上做手脚，哀家叫他们吃不了兜着走。”
四公主心中一突，太后今儿是有备而来？她老人家要做什么？难不成要拿她当枪使，借她的妆奁惩治糊弄她的内务府？
“皇祖母，内务府没这么大的胆子。”四公主笑着说，“他们啊，也就敢在鸡零狗碎的事上做手脚。”
太后叹气道：“小四啊，哀家都说了没有更好。有啊，你也别怕，哀家给你做主。来人，打开。”
“主子？”银杏拿着钥匙，看了看太后，又看了看四公主，“奴婢打开。”
“打开啊，有什么好犹豫的。”太后说，“出了事哀家担着。”
银杏走向前，把离她最近的箱子打开就看向四公主无声地问，真要开啊？
事已至此，四公主又不敢拦着太后，也不敢把她轰走，只能点了点头，心不甘，情不愿：“打开吧。”
银杏把大箱子里面的小箱子一一打开。太后往前走两步，入眼的是一顶红宝石朝帽，嵌有东珠，朝帽旁边是金镶珊瑚头箍一围，金荷莲螃蟹簪一对等等，不禁有些失望：“这边的箱子也打开让哀家看看。”
“主子，您不看看这个？”跟着太后的嬷嬷指着近在咫尺的朝帽。
太后扭头看向她，首饰有什么好看的？
嬷嬷很想扶额，内务府胆敢以次充好，首饰是最好做手脚的东西：“主子，奴婢瞧着朝帽上面嵌的东珠不大对劲。”
四公主心里咯噔一下，真有问题？！
太后眼中一亮：“哪里不对？快说。”
“奴婢瞧着朝帽上的六颗东珠很像三等的珠子。”嬷嬷道，“奴婢记得公主朝帽上的东珠是二等东珠，对吗？”
太后从不注意这等小事，哪里知道啊。于是，就问：“小四啊，嬷嬷说得对么？”
四公主摇了摇头，又点了点头：“我，我也不知道。银杏，去，去把单子拿来。”
“你自己的嫁妆，你怎么能不知道呢？”太后皱眉道。
四公主心想，内务府送来七十多台妆奁，那么多东西，哪有精力一件一件查看。再说了，要不是您老人家过来，谁知道内务府敢在妆奁上弄鬼：“我还没来得及查看。”
“那今儿哀家帮你查。”太后说着，拿起红宝石朝帽，猛地发现，“这个重量也不对啊。嬷嬷，你看看是不是比哀家的轻得多。”
嬷嬷顿时无语：“公主的朝帽比您的轻是正常的。内务府给的单子上应该有写多重。”
“没有。”四公主翻开看了看，“这个金嵌珊瑚顶圈有写，重五两四钱。”
太后拿起金嵌珊瑚顶圈，搁手里掂量一下：“有五两么？”
四公主很想翻白眼，在您手里，谁知道到底有多重：“我找个秤称一下？”
“对对对，还是小四的脑子活泛，找个秤称一下，省得咱们一个个猜。”太后说着，就叫管着钥匙的银杏把其他箱子打开。
晋江急匆匆进来，还没到门口就说：“主子，太后去公主所了。”
“什么时候？”石舜华放下手中的书。
晋江：“两刻钟以前。奴才托人打听一下，太后她老人家还没出来。”
石舜华望着北边，嘴角一勾：“继续探。”
“嗻！”晋江转身出去。
坐在罗汉床上的弘皙歪着脑袋好奇地问：“嫡额娘，出什么事了？要不要我回去啊？”
“不用，没事。”石舜华道，“刚才给你们讲到哪里了？”
“子曰：巧言令色，鲜矣仁！”弘皙道，“嫡额娘，这句话什么意思啊？”
石舜华挑眉：“你不知道？”
“额娘，我不知道。”弘晏开口说。
石舜华点了点他的额头：“你快两周岁了，连这句话都不懂，真笨。”
“我聪明。”弘晏道，“阿玛说的。”
“你阿玛——”石舜华感觉身边猛一暗，扭头一看，手一抖，“爷怎么来了？”
太子：“汗阿玛今儿有点不舒服，把奏折推给孤了。孤不想打扰汗阿玛歇息，就把奏折拿来这边处理。听说你在教他仨读书，孤便过来看看。弘晏，弘曜，听得懂吗？”
“听不懂。”弘晏想也没想，脱口而出。
太子“扑哧”笑出声：“你俩还小，明年就懂了。弘皙呢？”
“禀报阿玛，儿子能听懂。”弘皙道。
石舜华：“所以你刚才是替他俩问的？你呀，别管他俩。他俩不懂的多着呢。”
“额娘，我不懂，你才要说啊。”弘曜道。
太子拍拍弘曜的小屁股：“往里面坐一点，哪里不懂，阿玛告诉你。”
“主子，不好了！”晋江看到突然多出的人，心中一突，倏然住口，“主子，爷，你们忙。那什么，奴才待会儿再来。”
太子：“站住！”