乐声渐弱, 鞭声渐强。
女子腰肢扭转如水蛇，柔美却并不?柔弱。裸.露的手臂线条健美，每挥出一鞭, 都挟着猎猎风声。在场的习武之人都能看出来, 她这?一手鞭子, 绝不?只是好看的花把式, 而是实打实的功夫。
挟着风声的细鞭合着妖娆灵动的舞步, 让她看起来妩媚动人, 却又带着致命的危险性。
这?是个?美丽又难以驯服的女子。
一曲舞罢，女子裙摆飞散，被金红色抹胸包裹的胸.脯饱满，微微起伏着，更添几分艳色。
她将细鞭缠在臂上，腰肢款摆，步伐轻盈地走到?殷承玉面?前, 行了一个?鞑靼特有的礼仪后, 将那细鞭的鞭柄递到?殷承玉面?前：“我们草原上有句话叫‘女人如烈马，越美丽的女人性子越烈, 只有最勇猛的勇士才能驯服’，听说太子并未成婚，不?知太子殿下可愿做乌珠的勇士？”
少女清脆的声音清晰地落在每一个?人耳里, 在场众人神色各异。
勋贵子弟多是艳羡，这?么一个?美人主?动示好，试问哪个?男人舍得?拒绝？
而文武官员们则是从两国交好方面?考量，能被阿哈鲁带在身边、又特意在今日献舞的女子，身份必定不?同寻常。她的态度，足以说明?了鞑靼的态度。
——鞑靼想与?大燕联姻。
异族女子自然不?可能做太子的正妻, 但若只是给个?侧妃位置，只要鞑靼诚意足够，也不?是不?可以谈。
唯有文贵妃与?三皇子面?色闪过丝异样，只是都聪明?地未出声。
反倒是阿哈鲁对乌珠的坦诚非常自豪，他笑着朝殷承玉举杯道：“这?是汗王最为宠爱的小女儿乌珠公主?。乌珠公主?是草原上最美的明?珠，曾有无数勇士相继前来求娶，却都未能摘取这?颗明?珠。如今乌珠公主?相中了太子殿下，草原儿女真性情，不?懂燕国的礼仪，还望殿下不?要见?怪。”
殷承玉含笑举杯回敬：“乌珠公主?年纪小不?懂事，孤自不?会计较。”又侧脸对身边伺候的宫女吩咐道：“冬日天冷，去取一件披风给公主?，莫让贵客受了寒。”
他简单几句话，便?将乌珠公主?的示爱推到?了“年纪小不?懂事”上，并未当真。
之后也再?未看那乌珠公主?一眼。
乌珠公主?涨红了脸，恰逢宫女送了披风来，她便?裹着披风回了席上，眼里染着怒意与?不?甘。
从来都是她拒绝别?人，这?还是她第一次遭人拒绝。
她不?甘朝斜对面?优雅轻啜的殷承玉投去目光，却不?防与?薛恕的目光对上。
薛恕半眯着眼看向她，如同被侵犯了领地的独狼，缓缓朝她露出个?阴鸷的笑容来。
他眼底杀意太浓烈，乌珠公主?本能地绷紧了身体，手也按在了腰间的鞭柄上。
旁边的阿哈鲁叫了她两声，见?她恍若未闻，皱眉在她案前敲了敲，加重?了声音，用鞑靼话快速道：“素闻大燕太子文治武功出类拔萃，如今看来，大燕太子胜其父太多。公主?还需多用些手段。”他隐晦地瞧了对面?的瓦剌使?团一眼，阴沉沉道：“今春交战，瓦剌元气大伤，若是没有大燕支持，明?年汗王必能吞下瓦剌。”
乌珠公主?收回目光，略略放松了身体，才颔首道：“太师放心，乌珠必不?辱使?命。”
她说完，又忍不?住用眼角余光去观察斜对面?。
却再?度与?薛恕的目光对上。
薛恕的目光太利，看人时仿佛裹着刀刃，一层层割过皮肤，杀意如有实质，叫人坐立难安。
乌珠瞪了他一眼，飞快收回目光，在心里骂了一句。
一个?太监而已，怎么看着竟比草原上的猛兽还要凶悍。
薛恕却是冷冷看了她半晌，才收回了目光。
这?位乌珠公主?虽然年纪不?大，但野心可大得?很。
上一世在殷承玉登基之后，她也曾随阿哈鲁出使?大燕。彼时大燕国力?贫弱，北疆兵力?不?足，防卫空虚。而鞑靼在吞并了瓦剌后，实力?大增，在乌珠的父亲托烈汗王的带领下越发兴盛，对大燕也越发不?臣。
乌珠也曾像这?般向殷承玉示过爱，只不?过那时鞑靼强大，乌珠的态度也更狂妄一些。
她的目标直指皇后之位，言辞之间溢满威胁，暗示若是大燕不?允，她便?让汗王亲自带着草原勇士来京城“提亲”。
殷承玉自然不?应，只是顾忌着边关百姓尚需休养生息，不?愿太过激怒鞑靼，到?底未曾采纳他的意见?将鞑靼使?臣与?乌珠公主?斩杀在阵前，客气招待后将人送了回去。
事后鞑靼果然带兵进犯，只不?过殷承玉早有防范，提前派兵布局，才防住了鞑靼的进攻。
而鞑靼汗王虽觊觎大燕，但北方诸部面?和心不?和，瓦剌残部亦伺机死灰复燃，所以一击不?中之后，再?未强攻。
双方之间勉强维持着表面?的和平，甚至边境还有互通贸易，但彼此都心存吞并对方之心。
这?种情况直到?殷承玉驾崩三年之后，他按照殷承玉生前制定之策安抚百姓，韬光养晦。在国库充盈、兵力?充足之后，亲自带兵征讨鞑靼，一举踏平了北方诸部，将北方草原并入大燕国土之内方才结束。
而当年曾想嫁与?殷承玉做皇后的乌珠公主?，被他亲手斩杀在阵前。
临死之前，这?位已嫁做人妇的异族公主?甚至还想引诱他，以换得?一线生机。
薛恕冷冷笑了下，晦涩的目光落在殷承玉雪白的后颈上，伸手摸了摸怀里的帕子，将源源不?断涌出的暴戾小心藏起。
酒宴仍在继续。
大约是见?鞑靼占了先机，瓦剌也不?敢落后，酒过三巡之后，瓦剌王子木巴尔也站起身来，笑容爽朗道：“大燕陛下，鞑靼的公主?都已主?动示好，瓦剌也不?能落后。早就听闻大燕有一位公主?才貌双绝，如今得?见?，果真是名?不?虚传，令人见?之忘俗。”他弯下腰来，右手握拳置于胸口：“我木巴尔，愿致以瓦剌部最诚挚的礼仪，求娶大燕公主?。”
年轻的王子目光直直看向殷慈光的方向，志在必得?：“若陛下允婚，除了今岁朝贡的五千匹战马外，瓦剌愿再?增加五千匹战马，作为迎娶公主?的聘礼。”
一万匹战马！
别?说隆丰帝，就是在场的官员们都意动了，看着瓦剌王子的目光也变得?热切起来。
这?可是一万匹战马！
北方诸部是马背上的民族，马匹品种比起大燕本土的要优良许多。如今大燕的战马有八成都是由北方诸部朝贡的战马繁育而来。
但瓦剌鞑靼岁贡的马匹数量不?多，按照往年的惯例，贡马不?过两千到?三千之数。大燕兵员众多，仍需耗费巨资从北方部族购买马匹。
市面?上最普通的马匹尚要三四十两一匹，而自北方购买的战马，价格更是高达一百至一百五十两一匹。
一万匹战马，换成银两，有百万两之巨。
这?叫人如何不?心动？！
一个?公主?，能抵价值百万两的战马！
隆丰帝亦十分心动，险些就要张口答应下来。只是话到?嘴边，好歹想起了大国君主?的风范，拿捏着腔调道：“朕只有一位公主?，若要远嫁瓦剌，心中甚为不?舍。若小王子确实爱慕公主?，还需展现你的诚意来，让朕和公主?放心。”
木巴尔一笑，目光牢牢锁定殷慈光：“木巴尔必定会让陛下和公主?见?到?我的诚意。”
殷慈光别?开目光未曾看他，放在在桌下的手指紧紧攥起，面?如白纸。
便?是他也知道，一个?无足轻重?的公主?换一万匹战马，实在是一笔再?划算不?过的买卖。
就在他被绝望笼罩时，却听一道清越的声音不?疾不?徐道：“皇长?姐柳絮才高，蕙心纨质，求娶之人如过江之鲤。木巴尔王子若想配得?上皇长?姐，不?说文武双全，至少也要有胜得?过我大燕儿郎的本事。否则区区万匹战马便?想娶走大燕的大公主?，恐怕大燕的儿郎不?服。”
殷慈光猛然抬眸朝他看去，却见?殷承玉朝他颔首，露出个?安抚的笑容。
攥紧的手指松开，殷慈光弯起眼眸，露出些许笑意，忽然便?没有那么无望了。
木巴尔皱了皱眉，并不?退让：“那太子殿下觉得?，如何才算有本事？”
“丹犀冬狩在即，自然是在围场上见?真章。”殷承玉淡淡一笑：“若今年的丹犀冬狩上，木巴尔王子能夺魁，自然便?配得?上大燕的公主?。”
木巴尔还以为他会提出什么刁难的人条件，一听只是在丹犀冬狩上夺魁，五官便?舒展开来，笑容里带着一丝优越：“不?过在冬狩上夺魁，这?有何难？”他看向殷慈光：“那公主?便?等着我猎来熊虎，剥下它们的皮为你做一身衣裳。”
未等殷慈光回应，乌珠公主?却是嗤笑出声：“木巴尔，你还打不?过我，怎么敢向公主?许诺自己能夺魁？”她高高扬起下巴，眼中满是轻蔑：“今年的冬狩我也会参加，若是我赢了，那大燕的公主?岂不?是要随我回鞑靼去？”
“可我的父亲与?大哥都已经娶了妻子，大燕的公主?若是跟我回了鞑靼，可就只能做侧室了。”她眨了眨眼睛，仿佛全然未曾意识到?自己的话有多侮辱人。
提起了今春的交战，瓦剌使?团的人都怒瞪着鞑靼使?团。
而大燕的官员也神色不?虞。这?乌珠公主?也太过张狂了一些，全然未将大燕放在眼中。
丝竹声渐渐弱下来，空气中仿佛带了肃杀之意。
最后是一声清脆的撞击声打破了凝滞的气氛。
瞧着朝自己看过来的众人，殷承玉不?紧不?慢地搁下玉杯，脊背挺得?极直：“二位莫要伤了和气，丹犀冬狩三年一回，上次是瓦剌夺魁，上上次是鞑靼夺魁。我们大燕有句老话，叫‘三十年河东三十年河西’，今年这?风水，恐怕该转到?大燕了。”
目光掠过众人，他的姿态从容不?迫：“既然瓦剌与?鞑靼都想求娶皇长?姐，不?若在冬狩开始之前立下赌局。鞑靼与?瓦剌，夺魁一方便?可迎娶我大燕公主?。”说到?此处，他语气微顿，殷红的唇翘起，眼底带了丝轻蔑：“但若是我大燕夺魁，木巴尔王子先前许诺的万匹良驹，便?赠与?皇长?姐添妆如何？”他又看向阿哈鲁与?乌珠公主?：“瓦剌小王子拿出万匹良驹，鞑靼可能拿得?出来？若是没有那么多，也可酌情减少一些。”
“万事都好商量。”
自始至终，他都笑容温润，声调平和。
只是语气中的强硬不?容错认。
阿哈鲁瞧着他的神色，心道不?好。
这?位大燕的太子，似乎比他所知更为硬气一些。
只是此时不?论是他们还是瓦剌使?团，都已经被对方一番话架到?了高处。
若是怯战，失得?是部落的颜面?。
阿哈鲁几番衡量斟酌，最后还是觉得?以大燕目前的状况，要想夺魁并不?容易。
更何况他们今年带来的可都是好手。
瓦剌想向大燕求援，派来的人应该也不?差。
阿哈鲁略微沉吟，便?微不?可查地朝乌珠公主?点了点头。
空气中战意凛冽，乌珠公主?下巴高抬，带着毫不?掩饰的傲慢：“不?必，区区万匹马驹，我鞑靼输得?起！”
木巴尔见?状，忽略了那么一丝微小的输的可能性，沉声道：“那赌局便?定下了，我必定抱得?美人归。”
三言两语之间，赌局便?定了下来。
此时酒宴已至尾声，待瓦剌与?鞑靼使?团离席之后，隆丰帝方才召了殷承玉前去训话。
他喝了不?少酒，面?色尚有些发红。不?知道是不?是丹药起了效，他虽然瞧着精神尚好，但眼睛却愈发浑浊，面?色亦现了老态。
“太子还是莽撞了。”
对于殷承玉自主?主?张与?瓦剌鞑靼立下赌约，隆丰帝十分不?满。
在他看来，殷慈光与?瓦剌王子的婚事再?划算不?过，实在没必要再?节外生枝。
“儿臣既然敢设下赌局，自然有把握。”殷承玉垂着头，语气却并不?见?软和。
隆丰帝不?快地蹙眉，想要训斥几句，却到?底顾忌着没有开口。
反而是文贵妃娇声笑道：“都说胜败无定数，丹犀冬狩虽然只是围猎，但也与?战场无异了。若是太子殿下胜了还好，若是同往年一样败了……”她掩着嘴道：“那可是一万匹战马，百万两雪花银呐。”
隆丰帝赞同地点头：“太子尚且年轻，日后还需将目光放长?远些。孤知你与?大公主?亲厚，但你身为储君，凡事当以大燕利益为先，不?可感情用事。”
殷承玉却是短促笑了声：“不?论有没有赌约，木巴尔要迎娶皇长?姐，都要献上一万匹战马。如今立下赌约，若我们在冬狩中赢了，就能白得?两万匹战马。父皇想让皇长?姐和亲不?正是为了战马？如此该高兴才是。只要不?让鞑靼夺魁，大燕最差也能得?万匹战马。以小博大，既能得?战马，又能震慑北方诸部，何乐而不?为？”
他并不?似往日里温和忍让，语气里反而透着些许嘲讽与?咄咄逼人。
隆丰帝噎住，细想确实是这?么个?理儿。可听他的语气，却怎么也高兴不?起来。
他打量着殷承玉，发现这?个?儿子在不?知不?觉间，竟然已经长?成了他不?甚熟悉的模样。
龙王将老，而龙子爪牙锋利，正是健壮之时。