平昌十七年深秋, 一早，西北晏城一早有急马持旗入城。
快马一进城门, 早已上马等候的两名护城兵夹马相送, 等到了王府, 传信兵下马抱拳谢过两位兄弟的护送，快跑进府。
护城兵见王府护卫未加阻拦，放心离去。
晏地时有快讯而来, 城门不得加以阻拦，但恐途中生变, 城门必有精兵等候相送至王府门口交接。
少焉, 德王在书房内收到了西北军统帅大将军前日凌晨给他写的信, 信中道皇上密使秘密进入了西北他的帐中, 西北要完了，他要完了。
大将军在信中火急火燎, 跟德王哭诉他要是完了，让德王保他妻儿性命，恩情他来世再报。
德王咋舌, 把信给了身边与他同坐的世子。
两苦难父子，王妃入晏地就不管府事, 德王几番哀求不成, 就要了一个世子当帮手, 从此两父子同在书房办公，相依为命。
世子看完信，抬首看向德王：“京中未传来任何消息。”
“你皇兄不耐烦了呗。”还能怎么说？不过大将军能撑两年不回燕都, 是条硬汉了。
“看来筹划已久。”世子下了定论。
德王哼笑了一声。
西北军他认识的旧人已被换了个七七八八，等大将军这回去一交帅印，西北军他的残余力量就要被割削个彻底了。
不过德王无所谓这个，燕都他都能放手，何况本就不应该在他手中的西北军。
他又没有什么野心。
笑着，德王拿过世子手中的信，喜滋滋地道：“我拿去给你母妃瞧瞧，她还不知道呢。”
世子面无表情地看着又偷懒的德王。
德王不怕，弯腰捏了捏他的小脸蛋，笑开了颜：“能者多劳，世子辛苦了。”
世子果决地拉开了他的手。
等他父王跳到门口，他身上到底还是存着些孩子气，朝门口不服地喊道：“我也要去！”
德王吓得一转身，连连朝他摆手，“使不得使不得。”
一块儿去了，片时就要被王妃一道赶回来。
王妃现在悠悠闲闲，一把草能锄大半天，但可见不得别人躲懒了。
“回头我跟你母妃求个情，改天咱们一家去露宿打猎，可成？”德王忙贿赂世子。
“几天？何时？一道？”
德王苦着脸想：“过几天？”
“过几天是哪天？去多久？”
“多久是没多久的，顶多一两天罢，你母妃不会惯着咱俩，”说到这，德王唉声叹气，“至于哪天，等我去求过再说。”
“且记着了。”世子提醒。
德王摆手，早前的偷懒的兴头没了，背着手，唉声叹气摇头晃脑走了。
养了个跟他母亲一样会对付他的儿子，不知道是幸还是不幸。
路上德王还有些发愁儿子太聪明了不好，经过演武场远远看到正在上骑射课的女儿，大老远的他就喊，“儿，儿。”
“父王！”北晏回头一见父亲，顿时笑靥如花，驱使着马儿骑他奔来，快接近人时她一年挺立站立马上，紧接着向前一扑，扑入了她父王的怀里。
德王站在原地未动，稳稳地抱住了娇花的样的女儿，把她放到肩上坐着，拉着她的小手道：“一道找你母妃去。”
北晏脸上笑容顿时一僵，揪着父王的发冠咽了口口水，不确定地道：“不去了罢？昨日才罚过呢。”
昨日她没去上算术课，母妃就让她算了一本册子的题，现在都不知道有没有过关呢。
北晏这般一说，德王想起昨晚女儿撒娇打滚都没饶过的惩罚，也替他儿心有余悸，双手把女儿放下，怜惜地摸摸她的头发，“那就不去了。”
接着……
“母妃狠着呢。”
“王妃狠着呢。”
父女俩异口同声，同时害怕地直拍胸喘气。
“那父王去了。”临别时，父女俩依依不舍。
“父王，我送您一程。”北晏牵着跑回来的小母马，要送她父王。
两人走了不到十丈，送别的尽头就到了，北晏依依不舍拉着她父王的手，“父王，您空了记得来看我啊。”
“且放心着，一得空就来陪你玩儿。”德王一如既往，大方朝女儿保证。
“父王，我舍不得您……”
“儿，我也舍不得你……”
“王爷，不知王妃此时还在不在百草园？”父女俩又开始依依不舍，身后的侍卫只得出声打断他们。
德王一听“王妃”两字，被女儿迷了的眼这下睁得开了，当下就松开了北晏的手，“儿，有事，我给你母妃送信去。”
“使得。”腻上这么一会儿，趁机偷懒休息了片刻的北晏也满足了。
她是晏城的女继承人，母亲跟老师对她的要求很高，她亦如此，就是有时候实在累得不行了，才会想法设法让自己休息片刻。
且这也是母亲默许的。
父女俩这次果断作别，小郡主策马往校场跑，束成一束的马尾在空中飞扬，德王回头看到身着荷绿色劲装的小身子，跟随行侍卫们感叹：“小郡主真漂亮！”
这一点侍卫们颇为认同，纷纷点头，“王爷说得极是！”
等德王到了百草园，王妃恰好在凉亭歇息，在喝着茶翻着书，德王一见狂喜，跑过去就道：“王妃，我来给你送信来了。”
宋小五挪了挪臀部。
凉亭中围着桌子放着四张椅子，但每张椅子做的长，挤一挤能坐两个人。
德王为了能跟王妃能挤着坐一张坐，从不敢胖，每天早上心甘情愿去演武场跟护卫们一道练武，浑洒汗水。
自然，这也是为了让王妃保持住喜欢摸他的兴趣。
王妃一动，德王一屁股坐了下去，张着嘴道：“王妃，渴了。”
王妃抬手，自然而然地喂了他一口，德王当真是极渴，他是一路快走过来的，很快一杯就喝完了。
德王王府书房离百草园不远，皆处在王府前中院的位置，王妃给丈夫儿女定了规矩，只要是在前中院，不到三个院的距离，再急的事都不许跑马，得用自己的脚。
一杯茶喝完，德王又喊饿，“王妃，肚子空了。”
早上吃的面条，这会儿也该消化了，宋小五把自己吃了两口的八宝粥推到他面前，“垫垫。”
说着就转头朝杨柳点了点头，让她去拿食物。
闻杏去年生了个孩子，身体大不如以前，宋小五省了她当近身大姑姑的身份，让她当外务大总管去了，把杨柳提到了她原本的位置，主管内务。
杨柳年轻，一天能在宋小五身边站上三四个时辰。
现在王府内院的人一年比一年少，需要她经手的事情还是以前那老几样，是以她升了闻姑姑的位置，但还跟以前一样，一月有二十个当值日是站在王妃身边近身侍候的。
杨柳走后，宋小五见德王不伸手，摇摇头，端起了碗喂他，问道：“什么事？”
“皇帝派密使到了西北，一出现就是在司马的帐中，这次不得不回了……”德王吃着粥，口齿清晰地道。
因为王妃喂粥，他兴高采烈，这话一出来，还颇有点幸灾乐祸的意味，不知道的还当他为皇帝逮到司马大将军高呢。
“也该回了，”宋小五想了想，“这些年借口也该用得差不多了罢？”
往年的召回，皆被大将军借词推托了过去，差不多该回了，若不然皇帝耐心耗尽，到时候不管有多少人保，有多少后手，大将军怕是救不回来。
“是该回来了，本来还想拖着过了这个冬天就让他回……”这几年司马在，给西北囤了不少粮食，人吃的马吃的，囤了不少，他走了，皇帝那边不见得会饿着西北军，但皇帝派来的人德王还真信不过，且他也不敢让皇帝知道他让西北军暗中暗藏了那么多粮食，要不若到时候皇帝以为他想造反，怒火中烧，后果不堪设想。
他那大侄子，可喜欢只先想坏处，不想好处的呢。
文官的事，交给他们法子，有的是脑子极灵活的跟皇帝去周旋，但带兵打仗的，死一个就少一个，德王对西北军有感情，军囤镇的老人至少一半安家在西北，儿孙世代为军户，帮着他们老周家守护着最彪悍的马上民族，他一个都不想亏待。
“早一点也没关系，不必做得事无遗漏，留给点新上任的。”宋小五又问，“都城怎么样了？”
“没新消息。”上次太子被诬陷给刚出生的小皇子下毒，这事皇帝心中清楚明白是何人所为，但他趁机收了皇后手里经手天下善堂的权，给了贵妃。善堂是皇后一手建立，收孤寡妇孺女弱，种桑榆养蚕办纺织，给女子谋了一片立足之地，因此立慈立威于民间，皇帝这些年养了个对他忠心耿耿的好贵妃，一下取而代之是削弱了皇后对他的影响，但皇后岂是那么好对付的？这夫妻俩啊，不反目成仇都难。
替他稳了皇后那么多年，让他们夫妻同心合手给天下树立了一个明君贤后的典范，还是被他那反骨的大侄子给拆了。
“嗯。”
看她一脸沉思，德王疑惑，“怎么了？”
“皇后的身体，不大行了……”宋小五淡淡道：“也不知道这次她能不能咽过这口气。”
咽过去了，能多活几年；咽不过，积郁胸中，只会更折损寿命。
“这……”德王干笑，“侄媳妇聪慧敏秀，应该想得开罢？”
“慧极必伤。”前年得知皇后病重，宋小五曾想过当年要是没有指路让她去走，任她随意过一生，也许她避免不了早死，但遭受的痛苦必然要比如今的少。
不是谁都需要大刀阔斧、明明白白地活，也不是所有的清醒都有意义，也许她努力走这一遭，生前的欢*愉，死后的肯定，想佑及的子孙，都无一如她所愿。