这天下午申时末, 宋小五回了安福殿。
德王一走, 德王府所有的要务都在她手中，这几年德王府不是没有培养出心腹副手, 但德王每培养出一个能手, 都被送出去了掌管外部要务。
这是最最艰难的头几年。
宋小五一回来, 铁卫当中的小满前来报道晏城选的人就快到燕都了，宋小五让闻杏带人过去落脚的地方迎人, 让她在最短的时日内把人筛选出来带回来。
闻杏领命而去, 皇宫那边皇后不日也听到了这个消息，怔仲片刻后, 她摇摇头，让她这边的人给圣上递了消息, 多的她就不打算管了。
来日有大臣请见, 她托病未出。
德王府进人很正常，符简等大臣就是知道进去王府的人个个都是德王身边的□□短刃, 也无可奈何。
德王府现在是没有德王在, 但德王妃还在；朝廷没有圣上在，他们就是群龙无首，皇后又不管事，他们拿德王府的王婶没办法。
朝廷又诸事繁多, 国之大计迫在眼前, 实在不是计较此等“小事”的好时机，觉得德王府不安份的大臣就是心焦如焚也只好暂且忍下。
宋韧这天在家听宋大郎回来道几个军机大臣听说德王府入了大批人，急得嘴巴都上火了, 有一个都急哑巴了，他也是好笑，跟大郎道：“这个个当你们妹妹三头六臂的，也没见她把他们吃了啊？”
“要真张口了，他们倒高兴了。”大郎淡淡回道。
这就有了杀她的理由了，就是妹妹太沉得住气了，她躲在德王后面不出世，不入朝，好几年过去只见形势于德王越来越有利，圣上也不得不妥协，他们能坐得住才怪。
“给他们找点事做就好喽。”宋大人颇有心得地道。
“是。”
“唉，不过哪有这么简单的事，南蜀还只是个开头。”宋阁老自说自话还叹气。
宋大郎抬眼，静视着托病养身在家的父亲。
他们父亲用自己一个人换了他们三兄弟的前程，可宋大郎知道他父亲还有着强烈想为自己的抱负、为这个天下、他那些中意的学生做点什么的意图，可时势容不得他。
父亲曾在师祖面前请罪，说他不仅是他的学生们的父亲，更是他的孩子的亲生父亲，他把脑袋挂在裤腰袋里往上爬的初衷是为的他的孩子，这一点，哪怕他就是身后被万人唾骂他也不会变。他说只有养好了的自己的孩子，才是一个真正的父亲，每一个父亲都像他这样想，都像他这样做，那才是真正的太平盛世，这世道，光靠一个人的牺牲是不够的。
宋大人行事为人从不公正伟大，但父亲是宋大郎宋鸿湛心中一辈子追随仰望的高山，哪怕他会衰老佝偻。
“你也哑巴了？”大儿越来越不轻易开口说话，谨言慎行至极，一点也不像他，宋韧见大郎不说话，不禁笑骂了一句。
宋大郎沉思了一下，回道：“爹，妹妹似是要做点什么？她很看重南蜀吗？”
妹妹行事一向喜欢借个由头，可德王被她支走，她失了倚仗和借口，有些成众矢之的之感。
这么大的动向，不得不让大郎多想。
宋韧看了他一眼，慢慢剥了几颗花生入口，方道：“近日你没上过门罢？”
“是。”宋大郎低头。
他不能上门，一是朝廷形势如此，他们宋家人不能跟德王府走得太近；二是，他不能让应氏多想，疏远妹妹会让她开心，也会让他的孩子们过得更好。
妹妹与妻子儿女家人，当然是妻子儿女家人重要。
妹妹也曾很冷酷地跟他说过，选择与你最重要的，不要妄想鱼与熊掌兼得，若不然，竹篮打水一场空是必然。其后，大郎就义无反顾地选择了对他来说最重要最在意的那边，哪怕哪天要为他们与妹妹兵戎相见，宋大郎也知道自己不会心软。
“三郎他们，她也不许上门了，”宋韧剥着花生放到一边，“慢慢的，你们就要越来越远了。”
宋大郎低头不语。
“她有她要做的事，也想保全我们，保全我们这个家。”宋韧说到这笑了起来，“她从小就是个说话很不好听的孩子，要不是你娘，我早不要她了，古古怪怪的，她生出来那几年，我跟你娘就没睡过几个好觉……”
“但不得不说，”宋韧叹了口气，眼睛里滚出了一滴老泪，“她是个有良心的，谁在乎她她就在乎谁，你娘为我们舍不得吃舍不得穿的，我们谁都没看出来她有没有吃饱有没有穿暖，只有你妹妹受了她的好，一丝一毫都要回报过去，一个鸡蛋放到她手里，她要喂娘大半个……”
“你们娘那般心疼她，何尝不是心疼有那么个人心疼她啊，她说过死都要跟小五在一起，小五呢，怎么可能让她这样干呢？”宋韧说着摇头不休，泪花闪闪笑道：“我们啊，那是沾了你们娘的光。”
“就……就……”宋大郎喉咙干涩，吞了几口口水方道：“就不能有再重聚的一天？”
宋大人重重压下手中那颗花生的壳，剥开，一颗一颗挑捡着花生出来，“她也想啊，她在尽力。”
他把壳放下，把手边那堆剥出来的花生盘到手中，朝大儿郎伸手。
大郎走过来，在他面前掀袍跪下，双手朝上捧去。
宋韧握着他的手，把花生放到他手中，跟大儿子笑道：“南蜀的事，她跟我只说过一次，她说资源太小了，眼前的那点不够人争的，不开拓新的利益只会让人着于眼前的这一点相互残杀争夺，她要把资源扩大到一万倍，万万倍，让人无暇为点芝麻绿豆的东西争得死去活来，她说再强大的盛世杀戮争夺也避不可免，但现在的争夺太低级了，在此之前，她想提供更多的资源，让强的人能更强，让富的人能更富，让世道富庶到就是普通百姓上战场，做的也是个饱死鬼，而不是饿肚子才上的战场，你懂这个意思吗？”
宋大郎垂眼木然看着父亲的手，静默不语。
“她说就是仅此，她成功的可能，也就百之一二……”宋韧看着静止如死水的长子，拍了拍他的头，“她要是没做到，我们帮她做到，你说可行？”
宋大郎没有言语，他握着父亲给他剥的花生，双手伏在地上，朝他的父亲磕头。
他愿意。
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宋小五没有孤注一掷，但她的步子确实比之前要迈得更大了一些。
她没死，在她的野心也重燃了起来后，她就已经在开始了她的新的征程。
做到过，才可以说曾努力过。
她现在做的就是这个过程。
对改变一个国家、甚至一个时代，宋小五没有一丝一毫乐观的认知。人是这世界上最无法估量的个体，命运更如是。天时、地利、人和所组成的命运的成功是后来人才能客观判断的，身在其中的人最多也只能做到清醒地竭力而为，至于结果，还要看命运这个最大意志体的最后宣判，而很显然，从以前的历史进程来看，命运可能并没有站在她这一边。
但她不是个单且苟且命运的人，所以在尽力而为改变周氏王朝之余，她还想留下一些她能留下的火种——哪怕她失败，她亲手培养出的这些人，能个别或者多众改变一些人的想法，以至于让这些人去改变更多人的命运。
她在为失败做准备，但也不妨碍她为理想竭尽全力，是以德王府在进了一大批人才让德王府鸡飞狗跳之余，德王妃对她开辟蜀南的事还是不遗余力，日日跟她选定的三个即将起程跟燕帝谈判的三位师爷进行沉闷又火*药*味十足的商讨。
这些事情，德王妃都写在了信中，寄往了此时正在蜀地跟属下汇合的德王手中。
德王看到信，信没看到一半，就面目狰狞对着信纸吼：“都拖去斩了！”
属下一干人等面面相觑！
德王现在脾气可好太多了，忍了又忍又看了两行，忍无可忍对着信纸又喷：“小五，杀了杀了，咱不管了！”
看到最后，德王气得拿脚拿刀把营地弄得一塌糊涂，落宿荒野的德王府一众属臣单膝跪地，看着气得来回走个不停还嚷嚷着“都拖出去杀了”的王爷，个个茫然得很。
杀哪个？给个数。
德王这厢被气得心肝疼，来回走了十几道才停下捶着胸口，呲牙咧嘴吼：“老子我不在，都嫌命长了？”
被王妃单个儿派来送信的立冬觉得自己可能见不到今年的冬天了，但还是勇敢上前，跟王爷禀道：“回王爷，王妃娘娘说，您要是搞不定蜀地，搞不定圣上，那年底她就死定了，她还说，说……”
“说啥了！”王爷急得跳脚。
“她说她要死了，您就别想活了。”立冬觉得他可能就是活不过今年的冬天了。
结果，王爷听到这话，呆了，立冬呼吸也止了。
随后，王爷傻呼呼地笑了，挠着脑袋往火边走，立冬见着阳光就开染房，也活过来了，蹭着王爷的边拍着王爷的马屁：“王妃娘娘还说，一切都靠您呢。”
王爷摇头：“你这马屁拍得不行，但话说的还行，赏！”
众铁卫赏了他们这小兄弟一巴掌，把他推到了身后，围上前，跟王爷看着营地里的地图，商量着去往深山野岭最深处的路径。
据线报说那里有大量王妃所指定的炭矿山。