室内静悄悄的，偶尔有壁炉里的干树枝被火烧的噼里啪啦的声响。玉穗儿见整一面墙都是书架，架子上堆满了书，好奇的抽了两本来看，见都是外文，便放了回去，看了半天，才发现了一本汉文书，随意的翻看着。
胤禵看过了牧师的那些模型，走到玉穗儿身边站定。他探过头去看，问玉穗儿：“看的什么书？”玉穗儿笑道：“是一位叫马可?波罗的外国人写的游记，讲他在中国元朝的见闻。”胤禵不解道：“你怎么什么都感兴趣？”玉穗儿淡笑道：“我小时候老是听宫里的法兰西国传教士讲外国的事儿，很有趣的。”
胤禵见她看的入神，也不跟自己说话，有点没趣。打量着她，见她穿了一件藕荷色散金缎绣红梅的长袍，灰鼠皮滚边的粉紫色夹袄，衣襟盘的如意扣。发髻梳的是简洁的如意髻，用一只金钗挽了，鬓角边两缕秀发随意的垂在耳侧。发间那金钗酷似一枝梅花，花枝上每朵梅花都是清晰可见的五片金花瓣儿，中间镶着一颗珍珠作花蕊，花枝末垂了一朵梅花下来，悬着一串粉润的珍珠坠子，明晃晃俏皮得很。耳坠儿和梅花金钗是一个样式，随着她侧脸转头不时发出悦耳的琮琮声。整个妆容显得雍容贵气又不失清雅。
再一低头，看到她裙边系着一只红色荷包，他拿起来一看，绣的是吉祥如意的云纹和福字，式样精致，竟是没有见过的，道：“这荷包不错，好妹妹，送给我吧。”“不给。”玉穗儿眼皮也不抬，答的倒是干脆。见胤禵一副没趣的样子，她笑道：“这是皇阿玛冬至节赏我的，你要去也不能戴啊。不然给他看到，他要疑心，怎么赏我的东西，到了你那里。赶明儿，我再给你绣一个好不好？”
胤禵当然明白她的意思，嘴上却道：“嗨，你以为皇阿玛不知道呢，咱们的事儿能瞒过他的眼睛吗。”玉穗儿这才瞥了他一眼，嗔道：“你尽瞎说，咱们哪有什么事儿。”胤禵侧着脸笑，“真没事儿？”玉穗儿别过脸去不理他，冷不丁整个人却被横抱起来，吓了她一跳。她忙挣扎，捶着胤禵的肩，道：“你这是干嘛呀，要把我扔出去啊？快放我下来，给别人看到像什么样子。快点，我求你啦。”胤禵笑道：“有本事，你推的一干二净啊？看大家信不信你。”
玉穗儿捶了他一下，“你怎么跟个孩子似的，想一出是一出，没的吓人一跳。”胤禵仍是笑，抱着她往上一抛，像是要扔出去，玉穗儿吓得花容失色，只得紧紧攥了他衣袖。她怕两人打闹起来，给旁人看到，丢脸丢大发了，忙求饶：“好好，我输了，这位爷，这位祖宗，我输了成不成，你快点放我下来。”她挣扎着下地，却怎么也够不着地面。胤禵这才放下她，玉穗儿趁机戳了他脑袋一下，绕到窗前抿嘴一笑，仍是拾起那本书来看。
胤禵走到她身侧，细心的替她理理头发。玉穗儿看着书页里的插图发笑，胤禵也凑过去看，两人的脸相距不过数寸，彼此呼吸可闻。他闻到她颈间传来细细的幽香，似兰似麝，馨香沉醉，想问一句，忽又想起自己那时不过说了一句“好香”，就让玉穗儿数落他轻狂，这会儿要是再说，只怕她又要不高兴。况且今时与往日不同，那时她还是待字闺中的少女，如今……虽然玉穗儿还是那个玉穗儿，真要传出什么不好听的话，于她的名声却是不好。他想了想，心中像打翻了五味瓶，别是一番滋味在心头。
直到视线转移到玉穗儿纯净的侧脸上，他才抛下刚才脑海里的一切，这样的美，让人难以释怀，不自禁的想去吻她一下。玉穗儿却像早有了防备，把头一偏，胤禵扑了个空。他不甘心，一只手扶着她肩膀，另一只手扳正她身子，笑道：“看你往哪儿躲?”玉穗儿瞧着他的样子，心底忽然有一股悲哀的情绪，她轻叹一声，推开他胳膊。
胤禵见她眉间锁着一缕轻愁，扭头看着她，问：“你想起什么了，怎么又不高兴？”“你能什么都不想，我能吗？”室外太冷，窗户上模糊的蒙上一层水蒸气，玉穗儿轻轻用手指划了两道，外面的景物才清晰。
胤禵站在她身后，探着她肩胛，动容道：“你大婚前一天我去看你，用胭脂在你额头上画了一道，你还记得吧？”玉穗儿点点头：“你跟我说是萨满法师教你的符咒，保佑平安如意。我看啊，一点都不灵验。”她忽然想起早逝的丈夫，心中有一丝怅然。
胤禵凝望了她一眼，视线最终落在别处，“我是骗你的。”“什么？”玉穗儿秀眉一皱。胤禵的嘴角浮起一丝笑意：“萨满师傅说，用朱砂在一个人的额前做了印记，无论轮回多少次，那个印记也不会消失，有缘人一眼就能认出来。我怕下辈子找不到你。”玉穗儿怔怔的垂首不语，心里说不清是甜还是苦，轻轻抚着额头。
胤禵握着她纤细的手，轻轻吻了一下。玉穗儿犹豫着一缩手，“怎么今儿这样放肆了，也不怕给别人看到。”胤禵见她脸颊上起了淡淡红晕，故意执着她的手不放：“哪里有别人，明明只有我们两人嘛，谁会看到。”玉穗儿指指上天，“老天看着呢。”胤禵哼了一声，不屑道：“皇阿玛你都不怕，倒怕起老天爷来。老天爷不开眼的时候多了，天底下人这么多，他管得着谁呀。老天如果真的开眼，咱们就不会……”他顿了顿，没有说下去，玉穗儿却已明白他的意思。
胤禵凝望着她，又道：“这些年来，咱们光明磊落，规规矩矩，从没做出什么非分之事。他们还想怎么着啊，让你嫁你就嫁了，让我娶我也娶了，我们已经够苦了，终生大事就这样由着别人做了主，一辈子受人摆布，他们还想怎么样！”他说到最后，情绪愤慨不已。
玉穗儿轻抚了一下他的面颊，安慰道：“怎么说着说着你还当真了？你这话给皇阿玛和德妃娘娘听到，他们得多伤心，哪样儿最好的不是仅着你？”“你！我最在乎的人，他们没给我，他们把你远嫁，害得你我差点永远不能相见，害得你年纪轻轻就守寡。”胤禵凝望着她美丽的眼睛，心里涌出这些话，可是又怕说出来玉穗儿会伤心，咽了下去。
玉穗儿迷恋的看着他沉思的神情，半晌才道：“咱们要知足，能这样经常见到，彼此相知，已经是莫大的福气，几辈子修来的造化。就算是帝王，像咱们的皇玛法顺治爷，甚至是皇阿玛，在这桩事上，谁没有遗憾。”胤禵低头看了她一眼，轻抚她鬓边的秀发。
玉穗儿迷茫的扶着窗，叹了口气，又道：“皇阿玛太宠着你我，才装不知道，他不忍心责罚我们，怕毁了我们。你明白吗，十四哥，你我都是他心爱的儿女，他虽然看出来我俩已经走错了路，而且怎么拉也拉不回来了，所以他隐忍了。尽管他不情愿看到我们这样，可是他没有办法。传扬出去，咱俩都没法活了。为了皇阿玛，咱们这辈子就只能这样，再不能往前，已经在悬崖边上，一纵身即是玉石俱焚。”
胤禵听了这话，闭目片刻，每一句都说到了他心里，他怎么会不了解康熙的苦心呢，可是玉穗儿说了出来，倒叫他无话可说。他看了玉穗儿一眼，见她垂着头神色凄然，心中一痛。
一阵脚步声由远及近，玉穗儿猜到是牧师回来了，忙往边上退了两步，要和胤禵离的远些。胤禵心情复杂，玉穗儿的话让他没着没落的，此时看她躲到一边，彷佛怕被人看出他俩的暧昧，忽然生出一股逆反心理，向她身边走了两步。
玉穗儿身子一侧，低声道：“牧师来啦，你让开，不然我可真要生气了。”胤禵见她有点不自在的样子，紧张兮兮的好像怕自己会冒犯她似的，忍不住笑了，“来就来呗，你怕什么呀？”玉穗儿见他脸蕴笑意，自己倒先不好意思起来，歪着脑袋，讪讪的撅了下嘴。
胤禵怜爱的看着她，爱极了她此刻轻嗔薄怒的神情，趁她没留意，故意低头在她唇边一吻。玉穗儿脸上一阵发烧，下意识的踢了他一脚。胤禵却早已闪到一旁，看着她笑。玉穗儿正想追过去踢他，牧师推门进来，她只得作罢。
牧师端着一个银托盘进来，托盘上有一只银壶，三只银杯，还有一盘热乎乎的小圆面包。三人围着桌子坐下。牧师给两人倒了热巧克力，玉穗儿闻了闻，先喝了一口，“呀，真是香，好喝。”胤禵看了她一眼，问：“什么味儿？”玉穗儿拿帕子擦擦，道：“有点儿苦，又有点儿甜。”
“到底是苦的还是甜的？”胤禵皱眉。玉穗儿笑道：“你自己尝尝。”胤禵看热巧克力黑乎乎的，为难道：“这东西可别跟九哥那时送我的那什么咖啡一样，苦得跟中药似的。”牧师淡淡一笑，“那是咖啡，这是巧克力，巧克力是可可做的，和咖啡味道有点相似又不一样。十四爷不信的话，可以品尝一下。”
玉穗儿向牧师笑道：“我十四哥从小就怕喝药，喝药跟要他命似的。我看他多半不敢喝。”她向胤禵眨眨眼，胤禵知道玉穗儿是在激他，也不含糊，把心一横，端起银杯喝了一大口。玉穗儿见他喝的满嘴都是，哈哈大笑起来。胤禵左顾右盼找不到手帕子，玉穗儿收敛笑容，拿自己的帕子细心的替他擦了擦。
“我上次见到你儿子喝奶茶，跟你现在真是一模一样，到底是爷俩儿。”玉穗儿笑道。胤禵也笑笑，向玉穗儿和牧师道：“味道还不错，比咖啡好喝多了。”玉穗儿指了他一下，“你看，我没害你吧，我说好喝就是好喝。”
胤禵正要说话，忽听门外有人道：“十四爷、公主，九爷请二位过去。”胤禵这才看向玉穗儿，道：“九哥和碧萝穿了洋人衣服，这会子大概打扮好了，咱们瞧热闹去。”玉穗儿点点头，两人一同离开牧师书房，往旁边的一个房间走去。
胤禟和碧萝早已穿戴了俄国人的服饰，站在那里和胤禩、胤誐说话，洛灵站在一侧看着他们，只是笑。玉穗儿走过来，看到碧萝穿着吊钟一样的裙子，头发也一个卷一个卷的弯曲着，脸上涂了厚厚的脂粉，差点要认不出，不禁笑了一声。
碧萝拿扇子遮住半边脸，向玉穗儿眨眨眼，“公主，你看如何？”玉穗儿上下打量，点点头，“跟西洋胭脂盒上的美人儿一样。”碧萝学欧洲人的礼节，提着裙摆向玉穗儿行了个屈膝礼，玉穗儿捂嘴一笑。
碧萝把头一扬，笑道：“我让灵儿也去换了这衣服，她还不肯，今天是洋人的生蛋节，好歹大家热闹一下嘛。”胤禟听了这话，笑的喘不过气来，“什么生蛋节，生什么蛋呀。是圣诞好不好，是洋人上帝的生辰，好比我们的佛祖生辰。”一个修道士在旁边插话，“今天是平安夜，明天才是圣诞。”
“平安夜，这名字好。平平安安。”玉穗儿听了，不禁赞叹。“灵儿，你喜欢这里吗？”她问洛灵。洛灵点点头，“不错，有点像咱们的庙宇，让人心里很平静踏实。”玉穗儿四处打量了一下，见房间里布置的虽不豪华，但自有异域外藩的独到之处。
胤禟和胤誐等人说完话，走到玉穗儿面前，摘下帽子在空中划了一个弧，深深一揖，“尊贵的公主，你九哥向你问好。”他向玉穗儿伸出手去，玉穗儿不明所以，却下意识的也伸出手去，胤禟托着她的手，俯下身轻轻在她手背上一吻。
玉穗儿猝不及防，吓得一缩手。胤禵一直站在她身侧看热闹，此时本能的在玉穗儿腰间一揽，把她搂在自己身边。“九哥，你干嘛呀这是？”众人也都觉得胤禟突如其来的举动有些匪夷所思，惊诧的看着他。
胤禟却叉着腰大笑，指着众人道：“我说你们可真是孤陋寡闻。这是西洋的礼节，男人见到高贵的夫人，为表示尊重，要行吻手礼。你们懂不懂，这是贵族的礼节。咱们还不算贵族吗，十五妹不是高贵的公主殿下吗？”他带着嘲笑的表情，看向胤禵，“难道你以为我是占她便宜啊？你倒是看看你自己在干什么。”
胤禵知道自己情急之下，有些失态，此时早已松了手，不屑的瞥了胤禟一眼，“洋人的礼节也未必就好，你这样对咱们大清的女人试试，不把你当登徒子拍扁了才怪。”胤誐嘿嘿一笑，附和道：“是啊，咱们不兴这个。得亏是咱妹子，换了别人早就一耳刮子抽过来了。”这话说的众人都笑起来，胤禟也跟着笑。
他转脸见碧萝拿扇子遮着半边脸，似乎也在笑，向她说了一句，“夫人，咱们是不是该跳舞了？”碧萝走上前，提着裙摆向胤禟行了屈膝礼，“贝勒爷，您先请了。”两人对着行礼。不一会儿，修道士和牧师、神父在一旁演奏西洋乐器，乐曲声响起，有几个俄国人跳舞，胤禟和碧萝也跟着跳，众人看着好笑，不停的拍着手叫好。
屋内人声笑语不断，玉穗儿跟着笑了一会儿，心里隐隐有些不安。她缓缓走到窗前，蒸汽氤氲中看着窗外天空纷纷扬扬飘起了雪花，天色渐渐暗了，黄昏中窗外的一切幽暗不明。
洛灵见玉穗儿独自立于窗前，走过去，拍了下她的肩，她回过头来见是洛灵，淡淡一笑。洛灵道：“惦记宫里了？”玉穗儿点点头，“我担心皇祖母的病，总有些不好的预感。”洛灵嗯了一声，“太后这次的病来势汹汹，恐怕药石难治，只能顺应天命了。今儿咱们到这里来，一则为太后祈福，二则是缓解一下这段日子大家紧绷的心情。你也别想的太多，好好乐一天。”
玉穗儿这才执了她手，笑道：“今日来了这么久，咱们也没在一处好好说话。你才刚跟我八哥跑哪儿玩去了？”洛灵余光瞥了胤禩一眼，见他正和胤禵说话，转脸向玉穗儿道：“没去哪儿，就在这教堂周围转了转。”
玉穗儿也看了胤禩一眼，“自从良妃娘娘去后，难得见八哥这样高兴，这都是你的功劳。难得今儿没外人，你快陪陪他去。”洛灵忸怩了一下，“我不去，我陪你说话儿。”玉穗儿笑道：“你还不好意思啊，说不定哪天就成了我嫂子了。”洛灵笑而不语。
碧萝见她俩站在窗边，上前道：“咱们今儿在这里吃，我们爷和十爷带了獐子和鹿肉来，已经吩咐了，待会儿就摆晚膳。”碧萝已经换下洋人的衣服，改穿旗袍，玉穗儿见她穿的花团锦簇，不禁赞道：“洋人的衣裳哪里比得上咱们的衣裳，碧萝今儿穿的真精神。”洛灵也点头附和。
众人正吃着饭，宫里来了太监，传康熙的口谕叫众人火速回宫，皇太后已经弥留。玉穗儿叹了口气，忙披了披风，和洛灵一道坐马车回宫去。胤禩等人也各自打发人回府报信，让福晋们准备好进宫。难得的一次聚会就这样匆匆的散了。
当晚，皇太后薨，享年七十七岁，被康熙谥为世祖孝惠章皇后。次年三月，康熙特命诚亲王胤祉和雍亲王胤禛亲自扶灵前往遵化县皇陵，太后梓宫被葬在顺治皇帝孝陵东侧。（未完待续）