“黄毛”原来是身负三条人命的网上杀人通缉犯。他自幼浪迹江湖，藏污纳垢，坑蒙拐骗，阴险狡诈，多次从警方包围圈中逃脱，是公安部重点通缉对象。自从第一条人命案东窗事发，他便改头换面在全国流窜作案，一路劣迹斑斑。这次在邻县刚刚结识三个狐朋狗友，才下野川汽车站，正好看见洪卫送给小翠萍八百元。洪卫一离开，“黄毛”凶恶地拔出刀，虚张声势晃了晃，以为祖孙仨一定瑟瑟发抖，主动将钱拱手相让，不料，却遭到两个老人殊死反抗。“黄毛”顺手牵羊的愿望落空，还付出了生命——想在水底以惯用的赤手脱铐伎俩逃脱，却遭到于一建顽强阻挡——一个叱咤风云的江洋大盗，经历过大风大浪，却葬身野川水乡的一条普通河流——沧浪河，结束了自己罪恶的一生。
野川轰动了，为家乡警民的英勇无畏。自豪充斥每个野川人的胸膛，许多市民双目湿润。人们自发购买鲜花和礼品到人民医院探望洪卫、奶奶和于一建，医院门口人潮如涌，里三层外三层，维持秩序的警察满头大汗。洪卫缝了四十二针，体会了一次金属与肉体相撞相绞的痛苦，体会了一次生死相依的滋味。奶奶心脏中刀，当晚过世，爷爷和小翠萍悲恸欲绝。甸垛村村委会主任和村民到医院探望了爷孙俩，捐款捐物，承诺解决爷孙俩今后一切生活困难，并给奶奶安排了一个隆重的送葬仪式。翠萍所在学校校长参加了奶奶的葬礼，决定免除小翠萍以后的一切学杂费，解决她的后顾之忧。于一建昏迷了三天三夜，经过医生锲而不舍的抢救，在好心人泪流满面地祈祷下，终于摆脱阎王爷召唤。当于一建发出第一声呻吟，田菲菲喜极而泣，不顾淑女风范，抱着爱人号啕大哭。病房内欢声雷动，病房外沸反盈天，全市市民奔走相告，为于一建死而复生真诚祝福。
淹死杀人通缉犯，抓获三名抢劫犯，此事层层上报，惊动省公安厅、国家公安部。省公安厅长仇亮事发一周后亲赴野川，到医院探望了于一建和洪卫，给于一建送的锦旗上绣十个大字：“公安的光荣，警察的骄傲。”给洪卫送的锦旗上绣八个大字：“草芥英雄，爱心无敌。”仇厅长慰问于一建、洪卫的画面上了电视，大快人心，令人振奋。薛青饱含热泪，在电脑前敲击了报告文学《生死涅槃》发至各大网站，在全国引起强烈反响，短短几天，点击率突破五百万，跟帖不计其数。稿件先后被数十家报刊杂志和网站转载，野川市成了一座英雄城市，沧浪河成了一条英雄河流，全国人民都在关心英雄的身体健康。
小翠萍天天去看望洪叔叔，她感激他的那八百元。八百元被“黄毛”抢去塞进口袋，结果在水里全被浸烂，失去了应有价值。但她得到了更多的八百元，今后的学习、生活也有了着落。她永远感激洪叔叔，每天都惦记他，放学后就去医院陪洪叔叔说说话。洪卫成了名人，除了小翠萍，领导、记者、市民、亲戚、朋友你来我往，鲜花把病房点缀得如同花店，礼品把病房装扮得像批发部。市委书记和教育局杜局长多次看望他，让他受宠若惊，特别是杜局长意味深长的鼓励，居然让他有些心潮澎湃。洪卫觉得自己运气不错，偶然的一次爱心行动闹得全国闻名，有点瞎猫碰上死耗子的意思。有时他也想到董存瑞和黄继光，即使他们再勇敢，如果没有当时战斗受阻的特殊情境，也不能成就惊天地泣鬼神的英雄壮举。何况，世界上有许许多多比他们更加勇敢的人，因为没有碰到这种运气，便一辈子默默无闻。但他始终认为，运气固然重要，但并不是所有人面临险情都能挺身而出，舍身成仁。洪卫非常反感最近网上对历史英雄人物的恶搞：董存瑞上了排长的当，冲到碉堡下才发现炸药包正反两面都粘了胶，炸药包被粘到碉堡上，手被粘到炸药包上；黄继光冲到碉堡前绊到砖头上，胸脯正好扑到敌人的枪口上。他惊叹于网络作者丰富的想象力，惊叹于他们敢于反潮流的英勇气概，但对这种损害英雄形象的行为非常气愤。他坚信：董存瑞和黄继光的事迹，归根到底还是源于他们不怕牺牲的革命英雄主义。洪卫有时觉得有愧于翠萍，听着她稚嫩的声音，甚至不敢与她清澈的眼睛对视。他常常自责，如果不给她钱，奶奶就不会死，于一建也不会与烈士称谓仅一步之遥，自己也不会身中两刀，光滑的皮肤将会留下蚯蚓一样的斑痕，造成这些后果的“罪魁祸首”似乎就是自己。不过他扪心自问，自己的行为错了吗？他肯定地作了否定。他不断反问自己，如果今后再遇到类似情况还会出手相助吗？他肯定地作了回答。每个事物都有其两面性，不能一朝被蛇咬，十年怕草绳，更不能因噎废食。
他们出院后，市公安局组织了一支“见义勇为事迹巡回报告团”，报告团成员有于一建、洪卫、翠萍、爷爷及毕晟等群众代表。在省政府礼堂，他们现身说法，作了一场《扬善铲恶，做时代公民》的报告，省电视台作了实况转播，在全社会引起强烈反响。
暑假，金玛邀请洪卫到西藏游玩，他热血沸腾，心花怒放。西藏，一直是他心中的旅游圣地，梦中的天堂净土，想不到这么快就能梦想成真。洪卫决定带儿子一起去，洪浩宇高兴地在床上连翻了几个跟斗。豺哥组织了壮行宴，薛青、洪妍、于一建和田菲菲为他们父子送行。
第二天，洪卫背只旅行帆布包，简单塞了几件换洗的衣服，放了身份证、银行卡、照相机，父子俩身穿短袖T恤西装短裤，脚登旅游鞋，轻装上路。晌午，豺哥送他们到南京，裴鹏、方静带着女儿在长江大桥北桥头堡下等，他们的家就在附近。两辆都是宝马，只是
一辆崭新，一辆陈旧，豺哥打了招呼，开着旧车回去。
“老师……”裴鹏、方静热泪盈眶。
时光飞逝，弹指一挥，近十年不见面。洪卫与裴鹏激动地紧紧拥抱，方静搂着溜溜爱不释手。
“灿灿，叫伯伯、哥哥。”裴鹏松开洪卫，拉了女儿到父子面前。
洪卫眼前一亮：灿灿皮肤白净，面孔圆润，水汪汪的大眼睛闪烁明亮的光泽，头扎蝴蝶结，身穿淡花连衣裙，活像一个洋娃娃。洪卫望着方静笑了，岁月似乎对她特别偏爱，她的脸上仍然光洁如玉，女儿的脸就是她的脸模翻版。
“伯伯，哥哥。”灿灿大方地喊，全无拘束。
溜溜倒是有些羞涩，搓着手怯生生望着她。大家一起上了崭新的宝马，洪卫坐到前排，方静带着溜溜和灿灿坐到后排，她亲热地搂着溜溜，低头说个不停。
“放手！你跟大朋友玩，我们小朋友玩。”灿灿掰开妈妈的手。她送了玩具和袋装食物给溜溜，两个小朋友一会儿便熟不拘礼，俨然是老朋友。
方静松开手，笑眯眯望着他们。
“洪老师，人世沧桑，当年的那个帅哥不见了，但你的身上又多了一股成熟男人的韵味。”裴鹏边开车边发出感慨。
“岁月如快刀，刀刀剁人老，不是成熟，是衰老啊。用成熟形容你倒是恰如其分！”洪卫扭头看裴鹏脸色红润，鲜艳的梦特娇T恤裹着将军肚，怎么也不能与当年那个黑瘦的少年相提并论，不由欣慰地笑了，“裴鹏，你父亲还好吗？”
“三年前走了，绝症。”裴鹏的眼里闪过一丝酸楚，“父亲辛苦一辈子，本想把他带到省城享受晚年，他却整天闷闷不乐，从不出门。唉，过惯了乡村生活，怎么能适应都市的繁华呢？其实是我害了他，如果在老家生活，他一定会延年益寿。”
“不必自责，你尽力了。每个人都有自己的轨道，你就是父亲这条轨道的延伸，他不适应世界的飞速发展，你却游刃有余。父辈的理想就是望子成龙，从这点看，你成功了，你父亲也成功了，他应该在九泉之下能够瞑目安息。”洪卫有些伤感，“南京，我的第二故乡。带我好好玩玩省城啊。”
裴鹏平稳地开着宝马，疾驰在南京大街小巷。烈日当空，洪卫感到头晕，摇下车窗，贪婪地吮吸着车外灼热的空气。一排排楼房稍纵即逝，一个个熟悉而又陌生的地方惊掠而过，一股真挚的热爱之情充满他的胸腔。这就是生活了四年的省城！这就是承载初恋锥痛的省城！这就是离别十年的省城！他曾有多次机会出差省城，却有意无意回避那份刻骨铭心又令他心有余悸的初恋。现实和历史恍若做梦，不过是睁眼闭眼细微之别。洪卫睁大眼睛搜索南京的现在，寻找自己的过去，在回忆中体会酸甜苦辣的人生百味。回忆是一个充满感情色彩的动作，鲜亮或灰暗由回忆的内容决定。老城区有些陈旧，每一个陈旧的景点都勾起他无与伦比的激动，这份激动夹杂着强烈的痛苦和强烈的甜蜜。老城区有了变化，长江大桥引桥向南横亘，穿越市区，与四处可见的立交桥遥相呼应，不少地方增加了地铁，显现现代城市的交通科技和节奏。城区周围更是天翻地覆，一座座高大建筑拔地而起，巍峨壮丽，奥体中心突兀峻峭。特别是城西凤凰西街，真的是鸡窝变凤巢，昔日的泥泞小路变成宽阔大道，小平房变成二三十层高的楼房。他的脑中浮现出那位放鸭大爷的身影，不由轻轻叹口气。在洪卫的记忆中，过去的南京城就是一个江南美女，清秀娟丽；现在的南京城则更像一个南京女孩，妩媚而赋有阳刚之气——他喜欢南京女孩独特的见过世面的大家闺秀风范。
在洪卫坚持下，他们中午到夫子庙品尝风味小吃。夫子庙的景区范围略有增加，其余倒没有多少变化。溜溜与灿灿吃得满头大汗，两个小肚子都成了两只小皮球。洪卫吃了碗鸭血粉丝，觉得味道鲜美，意犹未尽，又来了一碗，辣得满头大汗，舔着唇，惬意地呼气。他目光逡巡，内心涌起阵阵疼痛。物是人非，这儿曾是他的初恋诞生地，一如革命圣地延安，虽然没有层层叠嶂的宝塔，却有雪儿纯净的目光一如明灯照耀在心中。
下午，洪卫想游玩景点。为了节约时间，裴鹏开车从中山陵、玄武湖、雨花台前匆匆而过，大家简单在外围走马观花一番。然后他们到南京新增景点奥体中心、红山动物园、海洋馆玩了个够。流连于湖光山色，陶醉于欢声笑语，品尝着生猛海鲜，洪卫内心的痛儿如同蚕儿慢慢抽丝剥茧。
“洪老师，最后到你最想去的地方。”方静诡秘一笑。
“师范大学？！”洪卫惊喜万分。
裴鹏笑而不语，驱车在平坦公路上飞驰。宝马停在陌生的东郊，洪卫抬头，“师范大学”六个大字龙飞凤舞。怎么迁到这个偏僻的地方？他在心里嘀咕着，疑惑地随裴鹏下车。他们想进去看一看，却被门卫阻拦在校门口，正是暑假，门卫在认真地履行自己的职责。洪卫细说缘由，恳请门卫放行，让自己进母校转转。门卫感动了，通情达理地挥挥手，洪卫兴奋地冲进校园，裴鹏紧随其后。两人溜达一圈，虽然高楼屹立，景色不错，校园却有些小，远不及昔日母校的美丽，他惋惜地摇摇头。
“哈哈，这是紫金校区。走，带你到美丽的新校区看看。”裴鹏向门卫致谢，拉了洪卫上车。宝马继续向东飞驰。
“搞什么搞？弄得我晕头转向。”洪卫大惑不解。
“带你到新校区啊。”方静笑了，“洪老师，论身份你是我的老师，也
是我的师兄，我们可是师范大学校友啊。母校这些年发展迅速，日新月异，已经有三个校区了，现在带你去看看仙林校区。”
洪卫啧啧称奇。整整十七年了，母校变化之大，令人难以置信，又令他无比自豪。他如愿以偿进了新校园，方静搀了溜溜和灿灿跟在后面。呈现在洪卫面前的是一座崭新的现代化学校：草坪绿茵，建筑华丽，教学楼，图书楼，体育馆，雄浑林立，气势恢宏，操场宽敞，绿意盎然。
“妙不可言，美不胜收！”洪卫赞不绝口。
“最美的是学校三面临山，周围山林蓊郁，飞鸟翔集，生态和谐，天地合一。学习环境得天独厚，地造无双，现在的孩子，让我们羡煞了。”方静滔滔不绝。
洪卫抬头远眺，果然三面环山，景色怡人，空气清新，落霞如染，像世外桃源的仙境。
宝马终于停靠在师范大学老校区大门口。洪卫的脚一踩上地面，居然有了初恋的感觉，心儿如兔，心跳如鼓。裴鹏泊了车，方静搀了两个小朋友下来。裴鹏陪洪卫在前，方静带小朋友在后，一行五人进了校园。洪卫的目光在闪烁，每一个景点都让他触景生情。古朴的洋房，朴实的小路，简朴的宿舍，朴素的感情油然而生。操场，食堂，图书馆，草坪……一切自然而亲切，历史的记忆，仿佛就发生在昨天。最后，洪卫来到最北边一幢宿舍楼前，带裴鹏爬上四楼，直接转向东边。穿过幽暗的通道，洪卫来到最东头，转身面对一个宿舍，静静注视。401，多么亲切的号码，二十一年前，他在这里整整生活了四年！宿舍门紧闭，他用力推了推，门纹丝不动。他轻轻抚摸着门面，把鼻子凑上去，深情嗅闻。虽然也有整修的痕迹，但分明就是那扇门，他闻到了二十年前的熟悉味道。他的双手摸到了一条缝隙，便弯腰眯缝左眼向里面细瞅，却什么也看不见。洪卫直起身，长久地注目，默默地，目光凝固一般。
两个小朋友有些累，方静开车先送他们到饭店。日薄西山，残阳嫣红，洪卫在母校流连忘返。裴鹏拍拍他的肩，指指自己的手腕，洪卫才依依不舍离开。两人出了大门，洪卫内心突然有一股冲动，右折，左拐，进了一条小巷，裴鹏不解地紧随其后。陈旧的小巷曲曲折折，一如洪卫心乱如麻的感觉，小巷人不多，他听到了自己剧烈的心跳声。近了，近了，他接近了雪儿昔日的宿舍！雪儿的身影清晰地浮现在脑海中，他的全身仿佛燃烧起一团熊熊的火焰，担心自己马上化为灰烬。突然，洪卫双脚钉住一般，身体成了一段僵硬的木头，眼珠凝固：展现在面前的是几幢摩天大楼，昔日印象荡然无存，面目全非！他努力在记忆中寻找蛛丝马迹，却一无所获，周围都成了现代化的商品楼盘。他迫不及待地询问省纺织公司的下落，附近居民居然毫不知情。现实就像一盆凉水，浇灭了洪卫的希望。日月星辰，每个人都有自己的宇宙，雪儿真的似一颗流星从他的生命中消失，他重重叹口气。
裴鹏恍然大悟，明亮的目光温和地射向他：“老师，当年在我家，你曾经给我讲过初恋的故事，我很理解你此刻的心情。不过，时过境迁，那时是你劝导我，现在我也想开导你，人，为什么要沉湎于初恋呢？初恋是一把双刃剑，不宜经常挂在心头，它虽然能抚慰心灵，也能伤害心灵啊。”
“初恋是一首浪漫而伤感的歌，回味无穷。有人说，初恋是因为得不到方显珍贵。其实，初恋付出的是每个人的心和肺，血和泪，至真至纯，至善至美，不杂丝儿尘灰，弥足珍贵。忘掉初恋的人是无情无义的人，只记住初恋的人未必是有情有义的人。因为，初恋只是爱情的追求，婚姻才是爱情的结局，人不能总是生活在虚幻的初恋中。一个真正的男人，应该在孤独的角落，小心扒开受伤的心灵，轻轻舔干上面的泪水，然后肩负家庭责任，笑容满面，在众人面前潇洒地前行。”
“你是个明白人啊，我可以放心了。”裴鹏咧开嘴巴，露出洁白的牙齿。
洪卫对裴鹏点点头，往回走。他的话坝打开：“现代人感情特别丰富。不说成年人，一到情人节，男生满世界追寻昂贵的玫瑰。吃完烛光晚餐，一对对小情人就会依偎着尚未发育成熟的身体，张扬着稚气未脱的表情，四目对视，电闪雷鸣，找个黑暗的地方啃得对方脸上口水淋淋。唉，‘情人’其实是个狭隘的概念，‘情’不能促狭地理解为爱情，还应该包括友情和亲情。实话实说，我对雪儿的感情已经不可能是爱情——薛青早就取代了她——而是浸入骨髓的亲情。这份亲情经过近二十年时光流水稀释，仍然坚如磐石，分量绝对不次于血缘融合的亲情。人进中年喜欢怀旧，怀旧的人都是血肉丰满的人。怀旧，可以洗涤心灵的浮躁，净化心灵的污秽，今天让我好好怀一次旧。”
他们谈论着，走进五台山体育馆。洪卫惊诧于体育馆和记忆中居然一模一样，二十年前的模糊印象在他眼前立即清晰而深刻。裴鹏站在一旁，洪卫静静坐到主席台高处，俯瞰全局，一切尽收眼底。体育馆设施没有多少变化，只是经过风吹日晒，更加衰老更加破落，在洪卫眼里定格成一张黑白照片。他的心情沉重起来，眼前有些灰蒙蒙的感觉，冷静的外表下喷发着炽热的岩浆。夜幕悄无声息遮盖了大地，他成了一尊雕塑，脸庞坚毅，神情专注，巍然不动。
优美的音乐骤然而起，是裴鹏的手机铃声。他接了电话，掩饰不住喜悦，连叫了洪卫三声，洪卫才猛然惊悟。
“老师，该吃晚饭了。”裴鹏语调高亢，“今晚让你怀旧个够！”