光阴荏苒，数月匆匆而逝。洪卫和柳星没有离婚，但家庭的硝烟并未尘埃落定，双方进入冷战状态，两人同时坚定了离婚的信念。只是他们不喜欢大张旗鼓呐喊冲杀，毕竟都是知识分子，在离婚战场上还是喜欢运用冷兵器，扬剑出鞘，剑锋铿锵，即使戳成血窟窿也要无声无息。他们相约，为了应付父母及亲戚朋友，暂时不提离婚，等薛青和夏阳解除婚姻就立即办理正式手续。
洪卫把主要精力投入教学。他觉得教育系统的干部不能放弃讲台，教学是教师的手艺，干部随时可以不做，教学任何时候不能放弃。洪卫教一个高三，全市第一次模拟考试考完，全体高三老师统一阅卷，洪卫和同行一起集中到民生中学认真批阅历史试卷。经过一天辛苦地忙碌，天黑终于拆封登分。教研室会把各校成绩分门别类，打印成册，包括最高分、高低分、平均分等，一目了然，以衡量各校教学质量，衡量各校教师教学水平。洪卫和一中一位老师配合登分，他登分，那位老师报学生姓名。新生中学的历史老师是个年轻女性，她站在洪卫身后拉长脖子，像只长颈鹿，紧张地盯着登分表。洪卫突然发现了她，知道她在监督自己，不禁笑着站起来：“来来来，我累了，请你帮我登会分。”女教师接过笔坐下来，全神贯注登记。洪卫踱出去，轻松地呼口气。
登分结束，洪卫指挥大家把历史试卷和登分表送至教研室领导，领回本校学生试卷。劳累一天，他有些累，和大家挥手告别，无精打采向校外走。
“小洪。”一个低沉的声音在他耳边划过，一只温暖的手落在他的肩上。
洪卫歪过脑袋，一个熟悉的脸庞映入眼帘。他大吃一惊：“罗校长！”
罗校长拉了洪卫到家里喝酒，他客气地推辞。罗校长哪里肯放，劈头盖脸一通臭骂，揪了他耳朵就拖。罗校长的家在民生中学内，准确地说，家不算家，或许称为宿舍更为准确。师母见到洪卫，发出一声尖叫，兴奋掩盖了眉眼的每个角落。一刻工夫，师母煎了香喷喷的花生米，炒了油滋滋的葱花鸡蛋，又买了两盘卤菜。罗校长开了一瓶五粮液，取了两只玻璃茶杯，“咕咕咕”斟满，端一杯给洪卫，自己取一杯。
“罗校长，酒……太好。”洪卫过意不去。
“君子花钱有道，我们爷俩遇一次不容易。”
两人谈古论今，说说笑笑喝酒。洪卫仔细端详罗校长，他的头发完全花白，虽然精神还算不错，但岁月在他的脸上刻下饱经沧桑的年轮。近七十的人，芝麻一般的老人斑在他脸上疏散开来，点缀出岁月的无情。罗校长告诉洪卫，民生中学是一所投资数千万的私立学校，投资者是一个上海商人，他看中罗校长丰富的教学管理经验和广泛的教育人脉，聘请他担任校长，主持学校日常工作，年薪达十万。
“哎，一辈子吃教育饭，怕是离不开教育啰。一退休就你请他聘，到现在已年近古稀，还不服老，觉得自己像个小伙子。可惜，当年如雨后春笋般的私立学校现在举步为艰，大家都想在市场经济下赚教育的钱，却又不遵循教育的规律，或者说懂得教育的规律，却又把握不住市场。教育是一个特殊的行业，生产的不是冷冰冰的物，而是活生生的人。你投资再多，面积再大，校园装修再富丽堂皇，并不能决定学校在市场的立足。归根到底，教学质量才是学校的命根子，私立学校也不例外。教学质量不是一朝一夕，立竿见影的事，没有日积月累不能见成效。现在全社会都在重视教育，有些人口袋里有了钞票就想钻教育的空子，思路正确，方法欠妥。道有道行，行有行规，市场经济，谁违背了价值规律，谁就会碰得头破血流。我到民生中学三年，还算行家里手，知道入乡随俗，万丈高楼平地起，学校的大厦需要优秀教师和优秀学生支撑。但招聘优秀教师并非轻而易举，招到优秀学生更是难上加难，家长凭什么信任你私立学校？私立学校如逆水行舟，纷纷倒闭，我们民生中学也只能勉强维持生计，投资教育千万不能盲目！”
“小洪，喝酒，吃菜。”师母又给他们斟酒，“不要宏观大论，夸夸其谈，教育大计不需你们杞人忧天。”
“妇人之见，寸目鼠光。”罗校长解了外衣纽扣，不满地瞟她一眼。
“师母所言极是，今天难得相遇，还是谈些民生之道吧。”洪卫敬了杯酒，擦了擦额头密密麻麻的汗珠，“罗校长，你们一家还好吧？”
“好，好。”罗校长的眼角眯成一条缝，“三个子女一个个成家立业，他们健康平安就是我们父母最大的幸福。我和你师母也不容易，做了一辈子清贫教师，能把子女拉扯大就非常满足。”
洪卫抬头环视了一下：“罗校长，子女大了，你们也该安享清福，换一套大些的房子啦。”
“说到房子我就来气。二十年前老百姓购房还很新鲜，那时每平方才五六百元，一般买个四五十平方米的新房就是了不起的事，大儿子买新房也就花了两三万。水涨船高，十年前房价涨到每平方一千元，二女儿购买八十平方米的新房顶破了头也就花了八万。这几年，房价一天一个样，老百姓谈房色变。去年，小儿子看中了桃花湾一套商品房，环境幽雅，空气清新，阳光充足，结构精致，一百平方，要花二十万，请我赞助个十万八万。小王八蛋，他们兄妹三个年年像过家家似的：结婚，生育，购房，小孩上学……我成了取款机，一有点积蓄就被掏空，哪有那么多钱，就回绝了他。小儿子说什么‘花明天的钱，圆今天的梦’，在老婆怂恿下，他还是决定公积金贷款购房。看到小儿子一脸可怜相，我和你师母商量，手心手背都是肉，前两个帮了，最小的不能见死不救。我们劝他别意气用事，大家一起再省吃俭用一年，保证把一年收入全支持给他购房，他眉开眼笑答应了。前几天，儿子又去看了那款新房，回来后脸色铁青，原来房价像孙悟空翻跟斗，一下涨到三十万！短短一年，存款数额上涨速度不抵房价飞涨速度，一家人白干了一年，一年就损失了十万元。对普通老百姓来说，十万元要存到猴年马月？我咬咬牙，把最后一点积蓄全支持给小儿子了，谁知道房价会不会像滚雪球一样滚下去？昨天拿到新房钥匙，全家人却笑不出来，金钥匙也不值三十万啊，还要装潢呢。”
“中国人的生活水平突飞猛进。上世纪五六十年代，青年人结婚讲究的三大件是缝纫机、手表、自行车；七八十年代三大件是彩电、冰箱、洗衣机；九十年代三大件是电话、空调、计算机；本世纪三大件则变成轿车、房子、旅游。乖乖，当年我们工作多年哪有钱买房，现在，中国人真的富裕了！”
“是啊，小洪，在大城市买套住房没个百万怕是梦想，房价节节攀升确实证明老百姓手上有钱了。”罗校长端杯一抿，满足地咂下嘴，“改革开放二十多年，中国发生了翻天覆地的变化，这全依赖中国共产党的英明领导啊，不服不行。江总书记的‘三个代表’重要思想精辟凝练，中国共产党立党为公，执政为民，根本上就是代表最广大人民的根本利益啊。人，千万不能忘本！”
两人海阔天空，天南海北地聊，师母匆匆扒了两口饭，见插不上话便到房间看电视。
“教育这碗饭不好吃。”罗校长摇摇头，“高考就是指挥棒，仁者见仁，智者见智。”
“高考制度是隋唐科举制度的延续和发展，为社会选拔了大量有用人才，功不可没。但这些年来，高考科目朝三暮四，考试内容朝令夕改，让我们做教师的无所适从，大家怨声载道呢。”洪卫郁闷地说。
“任何事物都不会尽善尽美，高考考试科目不断变换，正说明上级领导致力于完善这项制度。于国，高考制度关系到国盛民昌，未来的竞争是人才的竞争；于民，高考制度关系到莘莘学子的前途，千家万户的希望寄托在孩子身上。领导如履薄冰，应该慎之又慎啊！”罗校长语重心长。
“我们那时的高考也分文理科，除语文数学外语必考外，文科考政治历史地理，理科考物理化学生物，每科六门，文理分录。一九九三年，文科不变，理科变成七门，多考一门政治。以后又变成‘三加二’模式，‘三’为语文数学外语，‘二’为政治历史地理任选两门，或为理科中的物理化学生物任选两门，这种模式一直坚持了八年。二〇〇二年，高考又进行改革，所有考生不分文理，每人都要考语文数学外语，再考一张大综合：政治历史地理物理化学生物为一卷，杂七杂八，像一锅大杂烩。前年又改为‘三加二’模式，‘二’为政治
历史地理物理化学生物六门任选两门。这儿的‘二’固然可以激发学生兴趣，减轻学生负担，提高学生学习效率，但这种模式的最大弊端就是学生运气占了很大比重，每个考生‘二’的考卷深浅不一，难易不同，录取却以分数为唯一标准，显然漏洞百出，难以服众！”洪卫有些激动。
“‘三加二’模式的缺陷显而易见，如果你是教育厅长，你准备采取何种高考模式？你就能保证这种模式妙不可言，一定深受老百姓拥戴？”罗校长饶有兴趣。
“我还是喜欢我们那时的模式：高考分文理科，各考六门，文理分录。考生站在同一条起跑线上，保证了最起码的公平。”
“嗯，言之有理。但你忽视了一个重要前提：过去是应试教育，现在是素质教育。高考模式应该体现国家教育的大政方针，大文科大理科的模式也有弊端。文科生轻视理科，理科生轻视文科，不利于学生全面素质的提高。素质教育的时代，理论上，教育专家旁征博引，引典论据，研究最理想的高考模式。实践中，大家摸着石头过河，各省各市花样翻新，五花八门。”
“希望讨论时多找些战斗在教学一线的专家，理论联系实际，充分论证。如果从提高素质角度看，所有功课平时都要考。如果从减轻负担角度看，高考考语文数学外语三门就行。高考制度是我国目前比较公正的一项选拔制度，不论哪种模式，公平是首要标准。”
“咦，别说，你刚才的高考模式倒不失为一种明智之举，不仿向教育厅长推荐。我同意你的观点，既然高考制度是公正的，将来的高考模式一定要体现出公平。”罗校长举杯相击，“为了我们的教育事业，干杯！”
“干杯。”洪卫一饮而尽，然后亮了亮空杯斟满，双手恭敬举起，“罗校长，你对我的帮助永生难忘，我再敬你一杯！”
“不要只感谢别人，其实最应该感谢的还是自己。”罗校长仰脖饮尽，“小洪，荷花虽美还需绿叶扶持，人的一生不可能离开别人的帮助，但关键还在于内因。青年人的成长离不开领导和长辈的关心，扶持你是我应尽的义务，但你的努力才是第一位的。我提拔你是因为你勤奋踏实，让我觉得不提拔你就会非常内疚。”
“罗校长，谢谢啦，我什么都懂。一个人不能做扶不起来的阿斗，但得到别人的搀扶其实相当重要！”
“小洪，世上从来没有什么救世主，不要把希望只寄托在别人身上。听我一句忠告：人生需要自己去奋斗，也要有一个平和的心态。我知道你喜欢运动，你喜欢跑步，但跑不过刘翔；你喜欢打篮球，但打不过姚明。但你不会因为跑不过刘翔而放弃跑步，也不会因为打不过姚明而放弃篮球。世上有比追求成功更重要的东西，比如健康，比如和睦的家庭。”罗校长突然问，“对了，听说你和小柳的关系有些僵，现在咋样了？”
洪卫低头叹息。
“小洪，年轻的时候，我们条件比你们差得多，但那时照样很快乐，因为我们生活的期望值并不高。我和你师母没有激情四射，平时也磕磕碰碰，吵吵闹闹，但我们的日子朴实而温馨。”
“我们倒是从不吵架。”洪卫有气无力地说。
“不吵架的夫妻要么是神仙，要么貌合神离，婚姻形同虚设。时代不同了，代沟是不争的事实，我不懂你们年轻人的想法，论年龄，你和我儿子、女儿差不多大，你们应该有相似的地方。我常常教育子女，我们那时条件艰苦，没心思搞什么花花肠子，现在生活水平提高了，温饱思淫欲，还美其名曰，注重生活质量。有时想想，人还是贫困点好，贫困生亲情，贫困生友情，大家能相濡以沫，相扶相搀。现在富裕了，大家忙着埋头挣钱，即使同在一个屋檐下，倒相互冷漠起来。因为身体劳累，懒于交流，因为时间减少，疏于交流，人与人的心灵距离越拉越远。现在的夫妻双方，因为经济地位的提高，彼此缺少包容和忍让。夫妻两人，其实就是我们身上衣服的两边襟摆，敞着自然寒冷。”罗校长轻轻扣好纽扣，“看，只要举手之劳，双方主动付出那么一点点，就可以温暖全身。”
深更半夜，寥若晨星，洪卫从罗校长家出来。罗校长的话语始终萦绕在耳边，洪卫裹了裹衣服。