沧浪大桥飞架南北，巍峨屹立，沧浪大河碧水东流，水波浩渺。野川经济突飞猛进，市容市貌焕然一新，全体市民干劲冲天，热火朝天奔小康。洪卫同事唐文良豪情万丈，有感而发，笔下留有余地步，胸中养无限天机，赋诗一首，发表于《野川报》：
喜看野川新气象
党的政策大发扬
改革开放形势好
实现翻番赴小康
喜看野川新气象
科学技术在成长
高新产业跃台阶
现代文明奔时尚
喜看野川新气象
农村改革大变样
农林牧副整齐走
科学种田阔步上
喜看野川新气象
民营企业发展强
产品畅销国内外
干劲冲天建工厂
喜看野川新气象
条条大路多宽广
车水马龙人如潮
日新月异展希望
喜看野川新气象
花园别墅商品房
生活水平提品位
人民安居乐无疆
喜看野川新气象
精神文明记胸膛
读书学习掀高潮
构建和谐喜洋洋
喜看野川新气象
全体市民斗志昂
建功立业呕心血
花园城市新水乡
城南中学不断发展壮大，景象万千，教师达一百五十人，班级超过五十，规模空前。第三幢教学大楼拔地而起，临风而立，三条鲜艳的巨型宣传条幅从五楼冲天而降，熠熠生辉。左边为：“自强自信，矢勤矢奋；自尊自爱，肯登肯攀。”右边为：“诲人以诚，教人以博；授人以真，育人以德。”中间为：“论往古告来今，铸水乡教育名牌；端人品厉风教，融古城人文精粹。”
洪卫工作按部就班，生活有条不紊。在学校，他开始体会到什么叫“做一行怨一行”，精神萎靡不振，劲头明显不足。在家里，儿子到了“七岁八岁狗儿嫌”的年龄，虽然有父亲和张姨照顾，但他深切感觉到了“隔代惯”的危害，努力挤出时间陪伴溜溜，尽量减少老两口对孙子的过分溺爱。
洪卫不论多忙，每天都要抽出时间到光明彩票购买点转转，为孙大明出谋划策。薛青敏锐地抓住了新闻素材，率先采访报道，通讯《面对巨奖，救火英雄再现本色》全面开花，在《人民日报》、《扬子时报》等各级报纸发表，全国各地报刊纷纷转载，中央电视台闻风而动，新闻联播予以报道。孙大明，一个普通而又不普通的姓名镀金铸银，再次在水乡大地冉冉升起，如水乡孕育的珍珠，闪烁晶莹的光芒。各种荣誉纷沓而至：“全国十佳文明投注站”、“江苏精神文明建设先进个人”……良好的信誉为孙大明赢得交口称赞，顾客盈门，财源滚滚，市民争相一睹昔日救火英雄的崭新风采。孙大明既要应付各种社会公益活动，又要经营生意，忙得焦头烂额，幸好有洪卫的鼎立相助。
周末，为表谢意，孙大明抽空宴请了洪卫、薛青和豺哥。豺哥一意孤行，坚持在人民医院附近随便找了家小饭店，点了酒菜，关了包厢门。孙大明诚恳地敬酒，意犹未尽：“对不起大家，委屈了各位，本来请你们到大酒店打打牙祭，不怪我，是豺哥……”
“大家玩的是个开心，吃的是个实惠，不会与你斤斤计较。”豺哥挠挠头发，“当然，本人也有私心作祟，全是大奖惹的祸，恶名在外，不敢在公共场合显摆了。哎，中了大奖，以为喜从天降，不料麻烦接踵而至，徒增烦恼。经薛大记者一抖底，我中大奖的消息不翼而飞，全市人民都知道了我家电话号码——就是那期特等奖号码呀。孙大明的事迹一曝光，我家电话发热发烫，几乎被打爆。要求我请客的，借钱的，全是想揩油沾光的。我这人，一向讲究义气，为人豪爽，最架不住别人怂恿抬举，于是天天大摆宴席，招待亲朋好友，一兄二弟三姐四妹，五叔六舅七姑八姨……只要是个脸熟，来者不拒，见者有份。吃有底，借无穷，上门借款的排成长队，不算三代以内的直系血亲旁系血亲，连十八代以内祖宗都挨不上边的闲人也编造种种借口，狮子大开口，少则几万，多则数十万。人越活越老，钱越用越少，金钱是有限的，用一分少一分，才两个月，四百万就剩一百万。如今，哥车子不敢开，电话不敢接，闹得亲朋好友与我反目成仇，真是死要面子活受罪。现在该清醒了，不能再行侠仗义，欲壑难填，欲望是无底洞。前几天还有两个不三不四的人拦我车子，拔出刀，图谋不轨。我急中生智，一番花言巧语骗他们放松了警惕，猛然发动车子绝尘而去，立即赶回家，以女儿名义把最后的一百万赶紧存到银行。”
“哎，没中奖盼中奖，中了小奖盼大奖，中了大奖又乐极生悲，不中也罢。”薛青同情地看豺哥，“以前你就是富翁，怎么没这么多烦恼？”
“那不同。买彩票中巨奖，是天上掉馅饼，大家潜意识里觉得这是意外收获，甚至觉得是不义之财，不沾白不沾，不分白不分啊。”豺哥唉声叹气。
“所以，勤劳致富最踏实，心安理得啊。”薛青嘴角挂着淡淡的笑意，“任何成功都需要自己的努力。”
“薛青，马上升任工会主席了，副局级，祝贺你啊！”洪卫举起杯。
“你怎么知道？”薛青瞪大眼。
“芝麻大的野川，到处都是透风的墙，一有风吹草动，小城眨眼传遍。还有于一建，将来也是副局长的有力竞争者，前程远大呀。”豺哥羡慕不已。
“哦？豺哥眼观四路，耳听八方，信息挺灵。薛记者，恭喜恭喜啊。”孙大明兴奋地敬酒。
“谢谢。没煮熟的鸭子，或许会飞了。”薛青满脸桃红，转过头，“洪卫，不必失落。其实我最清楚，我们三个老同学你教育，他公安，我新闻，各尽其职，工作勤勤恳恳，态度一丝不苟，无可挑剔。虽然我们的工作性质迥然不同，但责任心大同小异。不谦虚地说，在同龄人当中，我们都是出类拔萃的佼佼者，不说才识过人，起码勤奋不落后于别人，勤能补拙，笨鸟先飞。”
“不，与你和于一建相比，我差距明显。你们是瞎子磨刀望见亮，即将脱颖而出，而我一直原地踏足啊。”洪卫感慨万千，“我们这个年龄确实年富力强，是短暂人生最精华的部分。在单位，我们像一只狼，勇于进取，绝不退缩。在家里，我们像一只羊，孝敬父母，关爱子女。男人有别于女人，女人累了可以做一个标标准准的贤妻良母，躲在丈夫的怀抱里享受温暖。男人在社会上则时时把自己打扮成勇猛无比的武士，害怕落后遭人讥笑，硬着脖子，一副笑傲江湖的模样。其实，男人就像一只鼠，不仅上窜下跳，而且东躲西藏，提心吊胆对付四面八方的威胁，心力憔悴，不堪重负。”
“我理解你们男人，男人其实比女人脆弱。从历史的角度看，母系氏族过渡到了父系氏族，男人在社会占据统治地位，女人的压力相对较小，在家相夫教子，工作上得过且过就行。社会价值的取向对男人是不公平的，男人比女人更需要抚慰。不过我觉得，一个人并不是为别人而活，只要自己开心就好，何必计较别人的眼神。”
“道理是道理，现实是现实。身为朋友，我们本可以正大光明吃个晚饭，却要鬼鬼祟祟在这郊外小店，身不由己啊。”豺哥摇头叹息，“人生就是雷池，一不小心就会炸得粉身碎骨。有时想想，人生真是多此一举，除了单调的吃喝拉撒睡，就是没完没了的累死累活，最后还是回归自然，周而复始，循环往复。现在我很佩服那些自杀者了，眼一闭，腿一蹬，一了百了，他们勇气可嘉，并不是每个人都有勇气结束自己的生命！”
“自杀需要勇气，生存更需要勇气。人生苦短，草木一秋，不论多么艰难，毕竟生命只有一次，还是要好好珍惜。”孙大明严肃地说，“我也常常困惑，论学问，我不如洪卫和薛青，论本领，我不如豺哥，像我们这种普通人该怎么活？三十而立，我们又得到了什么呢？不客气地说，奔四的年龄，人生之路过半，每天只不过重复一件简单的事：赚钱饱肚活下去。”
“是的，微观上我们只是挣钱养家糊口，宏观上我们又都在为社会作贡献，每个人点点滴滴的汗水都渗透到国家飞跃发展的洪流中。所以，人生又是美好的，因为我们时时造福人类，人生因而烙印了丰富而深刻的内涵。来，为我们的明天干杯！”薛青举杯畅饮。
“命运对每个人不可能公平。我心态平和，积极工作，耐心等待机会，只是不知道机会何时青睐于我。”洪卫苦笑。
“客观地说，你做教师，接触面狭窄，影响了自身的发展。不像我和于一建，由于工作关系，接触了社会的方方面面，三教九流，熟门熟路，关键是接触领导机会大增。加上我公公的鼎力扶持，于一建岳父对他不遗余力的帮助，我们的进步顺理成章，驾轻就熟。作为女人，我并不想做什么女强人，只想安安稳稳工作，平平静静生活。对我们女人而言，周围诱惑实在太多，我时时提醒自己，努力做一个纯洁的女人，尽管保持纯洁对一个女人来说难乎其难。”薛青突然老于世故，“洪卫，低下你清高的头颅，一定要让你岳父主动关心帮助你，毕竟他在官场混迹多年，耳濡目染，不谈官场黑暗一清二楚，你们教育系统哪位领导与他不熟悉？不要七绕八拐，岳父倾情相助才是你出人头地的最佳捷径。”
“可惜，我和柳星到了无话可说的地步，婚姻如死水一潭，不想狐假虎威了。爱情、事业是人生两大精神支柱，不怕大家发笑，我现在处于人生最低谷！”洪卫尴尬一笑，喝酒掩饰。
“人生总有缺憾，事业家庭两全其美的人毕竟凤毛麟角。婚姻也是我的一条残腿，‘花花公子’就是为‘他’量身定做的称呼。现在家里添了一台电脑，招蜂惹蝶更是他的拿手好戏，网上美眉目不暇接。”薛青捧杯“咕咙”了一大口。
“你可要宏观调控，加强管理。”孙大明忧心忡忡注视她。
“现在是市场经济，过去的‘计划’不切实际，管得了他的身，管不了他的心，覆水难收啊。我是爱面子的人，过去常常关上房门吵啊打啊，结果两败俱伤。我也想通了，干脆听之任之，只有让他在广阔的‘性爱’天空展翅翱翔，我才会获得更多的心灵解脱。予人自由，予己方便。这时代，人的廉耻之心丢失，情欲横流，男人都猴急猴急争做别人的姐夫，‘包二奶’现象司空见惯，成为时代潮流，连公
路边卖水果卖花生米煎豆腐干的小商小贩都赶上时髦，争先恐后包了浴室的小姐做二奶呢。”薛青不无揶揄，“男人的压力确实巨大，找小姐放松情有可原啊。”
“市场经济，什么都是商品，赶上买方市场，小姐供过于求，价钱微不足道。朋友到北方做焊工，每个月三百就能包二奶，那些小姐也就三十岁左右，来自贫困地区，不但同居，还帮你洗衣烧饭，真的很划算。”豺哥像个行家，“我好歹也算富翁，整天花天酒地，身边美女如云，公众场合的小姐从来不碰。但话又说回来，找情人成本太高，还是小姐物美价廉啊。现在，有头脑的男人都不找情人了，全找小姐。速战速决，天天秀色可餐，还能满足男人喜新厌旧的爱好，又没有任何后遗症，妙不可言！”
“现在的男人猴精猴精，我终于找到了古猿进化论的又一重要佐证。”薛青温和的目光轻轻浮在他的脸上，“佩服豺哥不找小姐，但豺哥身边红颜知己一定无数，如鱼得水啊。”
“薛大记者，别尖牙利齿，饶了我吧。我承认，我这人意志不够坚强，经不住美色诱惑，犯了不少生活错误。但事出有因，老婆给我生了个女儿，怪我封建思想意识浓厚，便想浑水摸鱼，暗度陈仓，生个胖小子，虽然我的情人不是个个如花似玉，学识渊博，起码与小姐大相径庭……”豺哥脸红了。
“不错，家外有家，如愿以偿了吗？别告诉我，我有个侄子今年已经五岁！”薛青调侃道。
“计划生育是我国的基本国策，违反国策的事我从来不干。倒是有女人愿意为我生儿子，不过狮子大开口。幸好我良心未泯，终于悬崖勒马，因为我发现，女人全是金钱的傀儡。”豺哥愤愤不平。
“你一叶障目，以偏概全，低估了我们女人。女人是现实的，有的女人爱才，你并不学富五斗；有的女人爱貌，你并不英俊潇洒；有的女人爱权，你并不一呼百应。你只有钱，钱是你的唯一优势，喜欢你的女人自然是喜欢你的钱，不必大惊小怪，女人不冲你的钱去倒奇怪。”薛青咄咄逼人。
洪卫赶紧缓和气氛：“豺哥，野花虽香终散去，原配妻子情最真。你打拼至今，也算成功人士，但嫂子功不可没，她的付出你最清楚，千万别违背社会公德。”
“是是，我也年过不惑，早过了冲动的年龄。女儿是我的骨肉，是我生命的延续，从此不再胡思乱想。这次彩票中奖，我把最后一百万全给了女儿，算是表达真挚的父爱吧。”
“为豺哥的觉醒干杯！”
孙大明的提议得到大家响应，四人举杯“当当”相撞，仰头畅饮。
“豺哥，这次中奖其实是你锲而不舍的结果，是对你长期购买彩票献爱心的一种回报。严格地说，购买彩票也是一种投资行为哦。”洪卫话锋突然一转，“现在市场险恶，商场如战场，赚钱真是步履维艰，哪像从前轻而易举。‘一代公主’生意还好吗？”洪卫问道。
“哎——”豺哥沉重叹口气，“不提也罢，一提心酸。不怕你们见笑，前两年还赚了点，这两年每况愈下，入不敷出，人员工资，水电费，来人到客招待费……成本昂贵，每天都在亏本经营，真是骑虎难下呀。现在到处都禁止未成人上网吧，未成人不进网吧，只有寥寥无几的成年人，我喝西北风去？‘一代公主’浴室饭店倒是有异性服务，却是点到为止，不符合客人一步到位的胃口。加上装潢成本大，收费标准高，生意门可罗雀，又经受不住周围浴室、旅馆的冲击。那些老板利令智昏，一百元就可以享受小姐由里到外的全套服务，我玩不起！‘一代公主’岌岌可危，各位兄弟姐妹赶快献计献策，我正在寻找信息，准备盘掉‘一代公主’，脱身而逃。”
“市场是检验经济效益的金钥匙。市场是残酷的，谁赢得市场谁就赢得利益。”洪卫突然记起什么，“咦，我倒想起一个好主意。由于家长对教育的日益重视，农村学生大量拥进城市，我们城南中学不堪重负，学校宿舍远远不够。同学们就近租住在甸垛村村民家里，吃住一次性缴费，生意红火。但一些村民见利忘义，把学生当羔羊，活剥乱宰，弄得怨声载道，民愤极大。加上学生散居，不便于学校管理，不利于学生成长。我们学校南边是一条废河，甸垛村正在组织填土，如果把这块土地买下来，投资创办学生公寓，只要管理严格，价格公道，商机无限，一定会有利可图。”
“好主意。”薛青拍手称快。
“真的是个好点子！”豺哥兴趣盎然，与大家饶有兴致地探讨起来。
吃好，已是晚上十点多。他们走出饭店，谈兴正浓，热烈讨论。突然，洪卫的目光定定地盯着路旁一对散步的男女，路灯昏浊的光线闪过他们的身影。
“洪——妍？”豺哥和薛青惊讶不已，异口同声。
孙大明顺着他们的目光移过去。路灯下，一对男女挨肩并行，穿过灯光，消失在黑暗中。
“那个男人是谁？”薛青轻轻问。
洪卫不吭声，轻轻叹口气，目光哀怨。
“那个男人是谁？”豺哥穷追不舍。
“是我们教育局杜局长……”洪卫有气无力。
“不要胡思乱想！”薛青严肃地说，“或许……他们今天搞活动……”