旧城改造硝烟弥漫，速度突飞猛进。市政府搬迁到长途车站南边，沧浪大桥凌空架波，巍然傲立。城南中学向南隔河相望，一条东西交通要道车辆穿梭，东接市政府，西连开发区。为适应现代教育发展，殷校长与时俱进，大兴土木，推翻教学大楼南边低矮教室，万丈高楼平地起，一座现代化五层教学大楼拔地而起。
学校规模扩大，万象更新。教师搬进新办公室，全校三十多个班级也搬进新教室，全是新桌子，新凳子。学校粉刷一新，西墙补充修改了旧的教育理念，新校训为：思先于行，行胜于言。新的办学思想为：用教育情智，办情智教育。
洪卫惊奇地发现一个秘密：丁得平和殷勤、全彪合办了暑期补习班，地点在殷勤和全彪家。三人强强联手，语文、数学、英语属最佳组合，家长望子成龙心切，学生报名争先恐后，补习班成了香饽饽。为了提高效率，增加收入，他们把学生分成三批，早班，午班，晚班，三人见缝插针，配合默契，居然干得热火朝天，风生水起。洪卫难得见到丁得平，虽然他仍然住在宿舍，仍然担任高三班主任，却早出晚归，神出鬼没，一下课就无影无踪，至多晚上回宿舍匆匆冲个澡。洪卫还发现一个天大机密：晚自习后，丁得平居然鬼鬼祟祟带本班一名女生回宿舍补课，而且关系非同小可。洪卫悄悄观察几次，女学生身材修长，外貌中等，但皮肤白皙，一白遮百丑，倒也养眼。他觉得问题严重，决定找丁得平好好谈谈。
晚上，洪卫把丁得平堵在全彪家的“课堂”上，丁得平的目光像遭到风吹的烛光，飘忽游离，惊慌摇曳。全彪热情似火，疾步小跑，给洪卫让座，打开冰箱取出椰子汁递到他手上，又从厨房捧出一只圆滚滚的大西瓜，“咔嚓”切开，鲜红的瓜瓤蜜汁滴溢。洪卫微笑着，眯缝着眼点点头，嘴角露出一丝嘲讽。全彪沉重地阐述生活的艰辛、男人的责任和赚钱养家糊口的必要性，情真意切地剖析“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”蕴涵的兄弟相煎的哲理，口才发挥得淋漓尽致，豆粒般的汗珠滚落而下。洪卫无动于衷，冷静地听，安静地喝光两罐椰子汁，啃掉两大块西瓜。丁得平下课，洪卫与他一同告辞，全彪死皮赖脸拖着洪卫，直到他保证不告密。
星垂平野阔，月涌大江流。星空万里，群星灿烂，凉风轻柔地吹拂，排排彩灯旖旎，天地合成一个黑暗而明亮的世界，两人漫步街头，欣赏美丽的夜景。
“兄弟，教师为人师表，千万不能见利忘义，见钱眼开，影响本职工作啊。”洪卫语重心长。
“存在的就是合理的。客观上，现在家长有忧患意识，重视对子女的教育，家教市场前景广阔。主观上，教师搞家教充实业余生活，增加了收入，提高了知名度，积极性高，家教现象是社会发展的必然。”丁得平轻轻叹口气，“人的身体不是钢铸铁打，谁不想假期好好休息？男大当婚，父母经济并不宽裕，暑假搞搞家教弄些补贴，也是减轻父母负担吧。你没看殷勤、全彪两个家伙结婚时购房装潢轻松自如？工作这么多年，他们在野川家教行业叱咤风云，腰包鼓啦，家庭地位日趋提高。当然，赚钱也是赚的血汗钱，别人打麻将娱乐的时间，我们呕心沥血，绞尽脑汁，讲得口干舌燥，元气大伤，钱不是石子，往口袋数得并不轻松啊。收入倒实惠，每个学生至少二百元，一个假期能弄大几千，效益好的达到上万呢！”
“早就耳闻殷勤、全彪辅导学生，以为是碍不过亲戚朋友的面子帮帮忙，哪想到声势这般浩大。家长怎会舍得如此破费？”洪卫吃惊不小。
“教育是长远投资，家长眼光宏远，知道今天的小小投资可以省下未来庞大的费用，一个个为子女比着掏钱。子女学习出色，希望通过家教锦上添花；子女成绩落后，希望通过家教雪中送炭。人生活在现实之中，你别太傻，我也为你介绍几个学生，创点外汇。”
“人各有志，志在四方。我不想让人流言飞语，你们忙吧，别弄得太出格，影响学校声誉。”洪卫突然话锋一转，旁敲侧击，“但是婚姻大事不能儿戏！为人师表，要考虑后果，男老师是不能带女学生进宿舍的。”
丁得平沉默，好一会才叹口气：“你我弟兄，实不相瞒。她叫牛怡，成绩突出，性格温顺，就像一杯纯净的白开水。她对我非常崇拜，上课专心致志，弄得我每节课都眉飞色舞，激情飞扬，教学效率大为提高。课后她又经常找借口到我办公室，一来二往，我们就好上了……我知道师生恋是不道德的，可现在社会太市侩，男人最需要的就是这种充满崇敬的爱情！请你千万替我保密。”
“你们相差起码七八岁，一定要小心谨慎，妥善处理。损害教师形象事小，耽误人家高考前程事大，等高三毕业后再谈也不迟。”
“我喜欢这种纯洁的感情，她像一枝茉莉，洁白，芬芳，淡淡的并不娇艳，却沁人心肺。洪卫，我喜欢她，喜欢这种纯真的爱情，在她面前，我感到自己是一个男人！”
“你能肯定她对你不是学生对老师的那种单纯崇拜？你能肯定你的年龄耗得起？你能肯定你们把持得住自己不玩火自焚？你能肯定你们一定能成功？”
“异性的崇拜绝对可以产生无坚不摧的爱情！我相信我们是爱情，她上学较晚，已近二十，属穷人孩子早当家的那种，特别善解人意，我心知肚明，非常满意。”丁得平欣慰地说，“美中不足的是，她是农村户口，但我相信她高考十拿九稳，跳出农门没有问题。”
“抓住机遇，但一定要把握好度，最好现在是师生，将来为恋人。”
“我会牢记教师的神圣职责，争取最佳效果。我在竭尽全力帮助她，只是不知道会不会天遂人愿。其实，我也是穷人出身，后来父母承包了村里鱼塘，条件才渐渐好转。我三四岁时，父母砌新房，三间新房的屋脊，上面三四排是青瓦，下面数排是黄色秸秆草，‘大瓦房’引得乡亲乡邻交口称赞，羡慕不已。高考那年，父母又砌新房，砖砖瓦瓦，屋顶没一根稻草，周围十里八村哪个不双目喷火，垂涎欲滴？短短十年，天翻地覆，野川农村一片青砖绿瓦，草房还能寻到几间？城里更是推了鸽子笼，搬进商品房，楼上楼下，电视电话，万元户如雨后春笋，城乡差距正在缩小，想想户口真的没那么重要。洪卫，答应我，帮我保密啊！”
“我答应你。但你也答应我，人家年轻幼稚，不要玩弄她的感情，不要伤害她！”
“好，一言为定，我一定珍惜。”丁得平的眼睛在灯光照射下熠熠发光。
丁得平如上紧发条的闹钟，时而校内，时而校外；时而全彪家，时而殷勤家，既要管理本班井井有条防止殷校长检查，又要抽空给牛怡补课。洪卫不忍心打扰他，只能悄悄打消让他帮范日升补课的念头。上完课，洪卫把范日升带至宿舍辅导，根据他的学习状况，还找了两名初二年级的老师帮他补课。晚上，洪卫故意到宿舍转转，他知道牛怡寄宿在学校，怕丁得平情不自禁做出出格的事情，他要保护牛怡，也是保护丁得平。他觉得丁得平带她到宿舍，属于胆大包天，冒学校之大不讳，简直头脑发热，这是学校三令五申明令禁止的行为啊。不过，从另一角度细想，江卫倒觉得牛怡是丁得平一个不错的选择，纯朴，干净，善良，尤其是她含羞的笑容，犹如莲叶上清新的露珠。他想到柳星，她自小娇生惯养，不会照顾儿子，更不用说照顾丈夫。洪卫惊奇地发现她非常懒惰，而且登峰造极——结婚两年半，她没洗过一次衣服，全是张姨代劳。他也说过几次，但柳星捂嘴抿笑，张姨心甘情愿，他只好屈服。他突然对丁得平有了莫名的嫉妒，他也喜欢农村女孩的朴实，对自己仅仅相识相恋一个半月就仓促结婚不免耿耿于怀。
范日升正式成为洪家一员。洪卫有了儿子，又多了一个弟弟，日子平淡而充实。
八月底，学生报到。洪卫准备找殷校长安排范日升到初三就读，丁得平却告诉他，听殷勤说，城南中学新调来了“一把手”。洪卫惊喜交加，惊的是学校稳步发展，怎么会无缘无故撤换殷校长？喜的是殷校长对自己一直有误会，新领导上任无疑是一个喜讯。洪卫到校长室观察，果然没看到殷校长，也没看到新校长，只有原来的一名副校长在不厌其烦地接待走马灯似的家长。他立即到教导处找殷勤打探“一把手”行踪，说明有急事，殷勤爽快地带他去找。他们来到传达室，一个中年男人勤快地分发着报纸和信件。殷勤一努嘴，“喏，就是他，以后取信找他。”
“他？”洪卫疑惑地张大嘴巴。突然，他的目光凝固了：中年男人的右臂是一只空荡荡的衣服袖筒。他恍然大悟，会心地笑了，原来是这么个“一把手”。
领导仍是殷校长，但为了躲避方方面面千头万绪的要求，暂时没上班。洪卫想方设法找到他，解决了范日升的就学问题。洪卫没有为他申请爱心基金，觉得他是自家成员，自己有能力有义务帮助他，不能以权谋私。洪卫喜欢上这个弟弟，他不仅学习刻苦，而且知书达理，倒是没给洪家增加任何麻烦。
升学率是学校的生命线，殷校长狠抓教学工作，每次考试——月考、期中考试、期末考试都统计成册，每个任课教师成绩都打印成表，各班的最高分、最低分、平均分，一目了然。成绩存档，作为教师表彰奖励的依据和评报职称的标杆。教师的积极性被激发出来，一个个废寝忘食，任劳任怨。洪卫同意学校做法，但也有自己的看法，教师吃的是良心饭，应该对得起自己的职业，不能只靠外界压力。他努力工作，每天认真教学，认真做好分管的行政工作。
溜溜一出生便体弱多病，张姨有些过分溺爱，特别操心，晚上带他睡。虽然进入炎夏，仍把他的身体裹成粽子一般，左一件衣服右一件衣服，稍一不慎脱两件，溜溜就会头痛脑热。溜溜体质不强，有时还无缘无故抽筋，老两口为此两次深夜掐住他的人中，送到人民医院急救。柳星扔下儿子倒是省心，没有母乳，溜溜喝奶粉也津津有味，抱着奶瓶拼命吮吸，满头大汗。溜溜长牙了，溜溜一摇一摆蹒跚学步了，溜溜会发音节了……儿子一天天长大，每一细微点滴的进步都令洪卫惊喜不已。只是溜溜自小跟爷爷奶奶过，倒不习惯与洪卫、柳星相处。小两口开始还偶尔图个新鲜，隔三差五抱儿子回去睡。溜溜却不买账，非要投送奶奶的怀抱，像条小鱼，在床上活蹦乱跳，一副鱼死网破的样。洪卫与柳星商量，决定不能姑息养奸，任他欲死欲活痛不欲生地哭，直到嗓子发哑，力气耗尽，几个回合，溜溜终于妥协投降。
晚上，小两口把儿子抱上床，一边一个把他夹在中间玩。溜溜在床上滚来爬去，像一只灵巧的小老鼠，乐得两个人哈哈大笑。洪卫发现，儿子从不尿床，大小便前必定要哭。溜溜一哭，洪卫就揭了痰盂盖，抱起儿子，分开他的双腿拉屎撒尿。闻着臊臭，一种成就感在洪卫胸腔油然而生，荡气回肠。有时，儿子哭后，洪卫也端不出屎尿，便泡些奶粉倒进奶瓶，扭上奶嘴，往溜溜嘴里一塞，哭声顿停。他使出吃奶的力气，满脸涨红，满头大汗，喝得有滋有味。儿子咿呀学语了，柳星不愧为语文教师，每天启蒙他“ba——ba”地崩着词，乐得洪卫
心花怒放，搂着儿子万般疼爱。只是，儿子每晚都要哭几次，每次一哭，嘴里便会清清楚楚地喊出：“爸——爸。”柳星臂肘朝他一捅：“叫你呢。”洪卫赶紧起来，手忙脚乱喂奶粉，端屎端尿，柳星却睡得香香沉沉，嘴角隐隐约约含有笑意。洪卫猛然醒悟，她让儿子喊爸爸原来是黄鼠狼给鸡拜年！洪卫也一丝不苟教儿子读“ma——ma”，溜溜夜里又哭醒，嘹亮的哭声中，响起他清晰的叫声：“妈——妈。”洪卫一捅柳星：“叫你呢。”柳星怨气十足却又无可奈何地爬起来忙碌，弄得她对儿子的兴趣只剩白天，晚上全丢给张姨，不再争儿子睡。
七月飞火，洪卫投入繁忙的高考工作中。丁得平更是紧张，买了许许多多补品，因为牛怡参加了高考。第一天结束，牛怡发挥顺利，丁得平喜笑颜开，在宿舍准备了一桌好菜犒劳她。第二天，她仍然发挥顺利，他欣喜若狂，继续为她准备了一桌好菜。第三天上午结束，牛怡容光焕发，虽然下午还有一门，丁得平仿佛嗅到了胜利的味道——牛怡的胜利就是自己的胜利。吃饭时，他神采飞扬，取出两瓶啤酒提前祝贺。不怪丁得平沉不住气，他的压力难以言述。大家对男教师女学生之间的关系尤为敏感，丁得平是个藏不住事的人，两人的事早已在全校传得沸沸扬扬。牛怡并不知晓，殷校长高考前夕找丁得平郑重其事谈过话，劈头盖脸迎头痛骂，剖析问题的严重性，教育他收敛自己的言行，注意自己的形象，稳定班级，稳定学生军心，不得有任何差池，出了任何事都拿他是问！从校长室出来，丁得平的圆脸变成柿饼。这几天，他战战兢兢，如履薄冰，希望高考早点结束，牛怡的前五门功课正常发挥让他如释重负。她酒量尚可，经不住劝说，喝了半瓶，面泛红色。丁得平激动地说：“这是天意。你面若桃花，昭示你前程似锦，昭示我们的爱情一片光明。下午再接再厉，坚持就是胜利！”
丁得平急急忙忙去新生中学送考，嘱咐牛怡别回女生宿舍，教师宿舍安静，就在这儿睡一觉，养精蓄锐，打好高考最后一仗。她点点头，调好闹钟，丁得平关门出去。
开考二十分钟，丁得平BB机呼响。他低头一看，是洪卫从新苗小学考点发来的：“牛怡未到速查。”他大吃一惊，一溜小跑冲出新生中学大门，骑着自行车回学校。到城南中学大门口，牛怡惊慌失措冲出来，头发蓬乱。丁得平内心一凉，但故作镇静喊她上车。因为实行交通管制，没有出租车，他把自行车蹬得飞速旋转。到新苗小学考点，他们还是超过了高考规定的开考半小时内入场的时间，工作人员拒绝牛怡进入考场。牛怡泪如雨下，在众人同情目光中，扭头冲向大街……
丁得平随牛怡回家，他早就登门拜访过，曾与牛父牛母慎重交谈，态度诚恳地表过态。牛怡躲到房间，唉声叹气，泪眼汪汪。丁得平红着双眼，背着手围着牛怡转着圈。他像一把没有子弹壳的手枪，瞄准目标却射不出火力。老实巴交的牛父牛母知晓了实情，张罗了晚饭，一家人闷头吃。牛怡父母早就知道两人关系，丁得平却瞒着自己的父母，想高考后跟父母谈。他希望她金榜题名，双喜临门便成了不可变更的事实，两家皆大欢喜。现在，双喜临门没有变成事实，双喜应该是一喜加一喜，因没了第一喜，第二喜就失去喜气，甚至变得渺茫起来。与一个农村户口的女孩恋爱，丢面子事小，将来子女户口随母。当初费尽九牛二虎之力才跳出农门，如果让子女户口重落农村，让父母知道，简直是大逆不道。
吃完，丁得平找牛怡商量，让她复读，明年再考。她仿佛在漆黑的森林里遇到野狼，连连摆着双手：“你别逼我，我再也不考了。是你让我喝酒耽误了我的一生，你要负全责！”
“该负的责任我自然承担。但你也不能破罐子破摔，为我们前程想想吧！”丁得平像咆哮的狮子，怒不可遏。
牛怡严词拒绝：“你太自私，别逼我！上了十多年学，每天坐得腰酸背痛，写得手腕麻木，背得头昏眼花，学得神经错乱……以为高考熬出头，谁料你得意忘形，毁了我的前程，我恨你！我实在学怕了……”
“考吧。为了户口，你必须迎难而上！”丁得平的两眼像两挺机枪，枪筒喷射着火焰。
“你是跟城市户口结婚还是跟我结婚？户口有那么重要吗？如果你们一家真的看重户口，花几千元给我买个城市户口就是！既然农村户口随意花钱就可以转变性质，户口还有实际意义吗？”
“我怕爸妈不同意。”
“你是男人，自己的事自己做主……”
双方针锋相对，分不出高下。丁得平灰心丧气，不但没说服她，而且倒有些被她说服，他决定向父母摊牌。回家后，丁得平吞吞吐吐说出心事。
“一定要让她重读！”父亲愤怒地敲着桌子，桌上的茶杯集体跳起舞。
丁得平一夜未眠。天一亮，他又马不停蹄赶到牛怡家，脸色阴暗，如多日晒不到太阳的墙面。听完他的叙述，牛怡面无表情地抬起头。
丁得平心有不甘：“牛怡，去复读吧。”
“不，我就不复读，我现在就跟你结婚生子！”她咬着唇，坚定地说。
“不复读就分手！”丁得平板着脸，口气强硬。
“分手？我叫你分手！”牛怡迅速抓起桌上剪刀，咬牙切齿扑向丁得平，猛力向他的裤裆扎去。
“妈呀！”丁得平大惊失色，双手捂裆，如丧家之犬，夺门而逃。
牛怡挥舞剪刀，披头散发边追边喊：“人家家丁兴旺，我叫你们丁家断子绝孙！”