不知不觉，已到清明时候。宝玉因之前被魇魔一事，被贾母放了话要闭门静养。而往日以敦促苛责他为己任的贾政见他几乎丢掉了大半条性命，为免亏损了身子起见也确实需要好生调养，故而也不再一日三番的提了他去考究功课，只让他放宽了心养病。宝玉前些日被父亲拘束得简直快要闷坏了，这一放松便如卸了笼头的野马驹子一般可劲儿的撒欢。镇日在园里消遣不说，不是与这个弄弄胭脂，就是与那个描描花样，或是拿着不知从哪里整治来的怪癖邪说和姐妹们争论，宝钗等姐妹劝了也不听，还越劝越是来劲，大有今朝有酒今朝醉，哪管之后洪水滔天的架势。姐妹们劝了几回，见他总是不听，那就罢了。倒是黛玉从不拿仕途经济之说规劝于他，因此对黛玉又合心了好几分。
这一日，宝玉出了信步闲逛，回来时便长吁短叹，面上愁容久久不解。的丫头们早就习惯了他三天两头的伤春悲秋、寻愁觅恨，所以都不去理他，只有袭人因着身份不同，再怎么着问也还是要问上一声，加上刚想起一事急着要与他说，方才问道：“你可怎么了？”
宝玉苦着脸道：“今儿出去，看见沁芳桥那里的杏花落尽了，花儿半朵是不见，那青青的果子倒是结了一树。我摘了一颗尝了一尝，果然酸涩得很。可恨这花太也无情，总不肯开得长长久久，只留下那苦果子挂在树梢上，没得让人看得难受。”
袭人听得直叹气：“我便知道，除了这么着，也再没别的事……照我说，二爷还是先把这些花儿朵儿果儿的小事都放一放，现下有一桩大事，再不去做的话，可就要由天大的美事成了天大的祸事了。”
宝玉不解其意，袭人却不肯明说出来，只拿眼睛瞅着他瞧，安心看他什么时候能记起来。两人大眼瞪小眼面面相觑了半晌，便见宝玉猛然跳起来，浑如施脂的脸“刷”一下子变得惨白如纸：“坏了！大姐姐先前嘱咐我写的东西，我这些天老病着，给忘了！天！下月初十就是太上皇的天申节，大姐姐早说过贺诗写好后她还要花上十天时间好准备——在初一之前要是交不出来，或是交上去的不好，我倒还罢了，要是连累着大姐姐在太上皇面前丢了丑，可就惨了！”
“阿弥陀佛，可算记起来了。”袭人无奈道。
世事总难料。元瑶原想着，以宝玉的天资，只要给他足够的时间，就是一天凑一句，一日复一日，半年下来磨也能磨出一篇锦绣文章来。却不知世人大多患有一种癖症，若是时间紧迫，少不得会奋起直追一鼓作气的将手头任务消灭掉。可万一时间充裕，便会生出无穷无尽的懈怠之心来。今日看明日，明日想后日，这样明日复明日的下来，总得在期限将至之时才能振作起自己的一身松松散散的骨头，悬梁刺股的挑灯夜战。
此疾于后世被时人冠以一极美极妥帖之名，曰，拖延症。
宝玉一时急得绕着屋子连转了好有几十圈，终于下定决心一溜烟的跑去向众姑嫂姐妹求助。因这亦算贾府中的一件大事，当天大观园群芳便齐聚李纨的稻香村商议对策。
探春沉思道：“现下距离太上皇的圣寿还有二十六天，扣出娘娘筹备的十天，也还有十六天。写是够写了，二哥哥向来才思敏捷，总不至于怯了吧？”
宝玉急得满脸的汗淌得如小溪一般：“要是在平时，随随便便凑一篇，莫说是十六天，就是半个时辰也尽够了。可此事太重大，我心里一急，硬是把所有的字都吓忘了。”
宝钗坐在椅子上笑道：“该，该，该！平日里只管把和姐姐妹妹们厮混当正经事，怎么劝总没个正形，现在可急了吧？”
黛玉坐在一旁，闻言侧头向她道：“你别光拿他取笑，先想出个法子解了这个难题才是正经。”
宝钗拿扇子拍了下她的肩膀：“有颦儿这个大才女在，还有什么好愁的？当初娘娘来园子里省亲，叫他连做三首诗的时候，夺魁的那首《杏帘在望》是谁代笔的，我怎么就记不起来了呢？”
话音未落，众人打趣的目光并着宝玉眼巴巴的期盼眼神立时一齐转了过来。黛玉抿了抿嘴唇，正色道：“那时候是年纪小不懂事，再说大姐姐虽是娘娘，到底也是自家姐妹，断不会因这一时淘气就怪罪我与我的。可这一回的确是非同寻常，大姐姐有心给宝玉一个名扬天下的机会，我可不敢掠美。”
见黛玉不肯松口，宝玉顿时蔫了下来，李纨见状也怕他急坏了，当即宽慰道：“你先前身子不好，写不出东西，原也是无可奈何。如今身子大好了，再细细构思、稳稳地写就是了。我们虽是不顶用的，到底还会的几个字，评、看总是可以的。”又转头向薛林二人，“你俩都别装憨，整个园子里就属你俩是大诗翁，谁也逃不了！”
宝钗笑道：“诗翁可不敢当。至多宝兄弟写了出来，我拿去改改是可以的。”
探春点头：“是这样道理。二哥哥先打出稿子，拿来给大嫂子看，待大嫂子挑不出错处了，再拿去给宝姐姐、林姐姐改——咱们索性来个三堂会‘审’的新鲜花样如何？若是连大嫂子、宝姐姐和林姐姐这三位学究都寻不出毛病，我倒要看谁还能再挑出二哥哥的错！”
一时众人称善：“是极是极！含蓄浑雅首推宝姐姐，风流隽逸莫过林妹妹，老眼公允最是大嫂子，有你三人把关，宝玉这回的诗文想不好都不成了！”
得了主意的宝玉便如吃了定心丸一般，前一刻尚忧心忡忡，转眼间便满面春风，探春看着他欢欢喜喜离去的背影轻声说：“二哥哥总是这么着，是高兴还是不痛快全写在脸上，心里头一丝儿的话都存不住，偏偏又喜怒哀乐转得比谁都快……”
黛玉与李纨对视一眼，正自皱眉，便见一旁的宝钗向她微微摇头。黛玉会意，再不说话了。入夜，黛玉去了蘅芜苑，两人谈了几章书，下了一回棋，黛玉因说起白日之事：“赵姨娘并环儿的事，探丫头还是不能释怀吧。”
“可不是么，探丫头还哭过几场呢。”宝钗道。
黛玉微微一惊。探春会伤心原是情理之中之事，只是她冷眼观察了这么些日子，总没见探春流露出半点忧愤抑郁之色，她既未见，宝钗又是从何得知的？
宝钗一见她的神色便知她心中所想：“你打小只最和宝兄弟亲近，赵姨娘、环兄弟闹下的这桩事，头一遭对不起的就是宝兄弟。探丫头心底纵有伤心，又哪里会在你面前露出个一丝半点的？”
黛玉摇头而叹：“她也忒拘泥了些。骨肉血亲，再正经不过的天伦道理，为自己亲娘、亲兄弟伤会儿心，谁还能揪她的错么？”
“道理是这样不错，可探丫头的脾气你是知道的，内里哪怕是伤透了十分的心，外面也要撑出个十二分的体统来，绝不肯叫人笑了去。”宝钗又往棋盘上落了一子，“饶是这般，那天还是哭了——一边哭一边口也不停的数落，说是往日她又何尝没有劝过，却只说她是个有了太太不认亲娘的人，能有什么见识！又说她只恨自己不是男人，她若生成男人，天南海北的去闯，自有自己的一番事业。那时赵姨娘和环兄弟纵有十分不懂事理之处，有她管教着，总不至于闯下祸来。可惜她偏就生成了这闺阁女子，心里再有万千金玉见识，别人也只当耳旁风去听——说着就不停地淌眼泪，可见是伤心得狠了。”
宝钗一壁盯着棋盘一壁说着，谁知过了半晌黛玉都未曾落子，便抬眼去看，却见她只手托腮，指尖尚拈着棋子，整个人已经黯然的淡云湮没。宝钗微微一想，便知她是被自己一言勾起了对探春的怜惜，益发的为赵姨娘、贾环之事怀疚于心起来，毕竟那日如非她出言提醒，贾母是断不会联想到有人利用魇魔法整治宝玉与凤姐的，不由暗悔自己多话，当下温言道：“‘多行不义必自毙’，那起子不明事理的人做下错事，已是够糊涂的了。你是明白人，要是跟着一起不辨是非起来，岂不是糊涂上又加一层糊涂么？快别放在心上了。”
黛玉醒过神，勉强一笑：“道理我懂，可看着探丫头的样子，心里总是过意不去。”
“探丫头向是个不用人操心的，你若是还放不得心，将来想法子托人接济下赵姨娘、环兄弟就是了。”宝钗道。
一语惊醒梦中人。黛玉在京中自有产业，虽说她及笄之前不得动用，一应账目由贾母暂代管理，但每年年末照例还是要往荣国府里送产出的。黛玉现吃的精米菜蔬，穿的绸缎纱罗，差不多用的都是自己庄子上的出息，只是不曾对外宣扬，但理家的凤姐、王夫人并黛玉自己却是清楚的。
既要往寄养黛玉的贾府送出息，自然不可能不和黛玉这个正主打照面，只是寥寥几面，彼此并不甚熟，但总归是黛玉自己的人，偶尔有一件两件不方便让贾府办的事，托他们去做倒更是便宜。去年黛玉便有心让他们代为寻找赦生，只是顾虑到林如海曾再三叮嘱赦生的存在除了林渊与她之外，再不能与第三人知，况且来的人并非她知根知底的心腹，才勉强按捺下来。不过寻赦生不行，去打听打听赵姨娘母子被打发到了何处、再接济一二却是不难做到的。
至此，黛玉方才舒展了愁眉，露出释怀之色。