过了长平，袁旭一路都在放缓速度。
进入陈留地界，他干脆让队伍停了下来。
“公子，邺城已是不远，我等却在此停留……”马飞最年长，对袁旭的做法也最难以理解。
“陈留是何人地界？”袁旭并未回答，却反问了一句。
“曹操……”
马飞更是不解。
曹操与袁家掌控地域彼此交错，许多地方驻扎着袁军，走不多远又会遇见曹军。
尤其是陈留，无论地形还是势力，都更加复杂。
袁旭竟然决定在此逗留……
咧嘴一笑，袁旭道：“某正是在等曹操！”
“等曹操？”马飞一脸茫然。
“我等即将去做之事，还须曹操帮衬！”袁旭道：“若他不来，你我性命堪忧！”
他做过许多让人想不明白的事情。
马飞虽对他的法深信不疑，却始终想不明白，他们的性命和曹操又有什么关系。
袁旭到达陈留之前，已进入曹操地盘数日，消息早传入许都。
攻破易京，袁家势力如日中天，虽对袁旭不声不响的借道很是不满，曹操又不便派人拦截。
拦截袁旭，无疑给袁绍透露了个讯息。
曹操敢于同袁绍为敌！
以目前形势，河北袁家坐拥十数万大军，而曹操麾下仅有数万人，其中不少还是当年征讨青州黄巾招揽的青州军！
力量相差甚多，曹操还不敢轻易得罪袁绍。
袁旭正是把握了关键，才敢在曹操地盘上大摇大摆的驻扎。
许都城内曹家。
曹操端坐议事厅，厅内分别坐着数名武将、幕僚。
当年陈留募兵，到如今已有十余载。
连年操劳，才过不惑的曹操，鬓角已有了两撮斑白的头发。
他眼角的鱼尾纹比同龄人尤其深了几分。
眼睛不大，眸子却异常明亮，好似一眼能洞穿他人心思！
捋着下巴上的胡须，曹操若有所思的道：“袁显歆自过了长平，便进入某之地界，究竟想做些什么？”
一个将军瓮声瓮气的道：“末将领人将他揪来一问便知！”
话的将军长着满脸络腮胡子，生的是虎背腰圆，两只膀子比一般人大腿还粗些。
“妙才！”左手边一人向那将军道：“曹公自有定夺！”
嚷嚷着要把袁旭擒来的，正是曹操麾下猛将夏侯渊。
呵斥他的，是个才过而立之年，有些单薄的幕僚。
奇怪的是，受了幕僚训诫，夏侯渊竟真的没再言语，只是撇了撇嘴。
“奉孝，汝以为袁显歆因何在陈留一带逗留？”曹操向训斥夏侯渊的幕僚问道。
此人正是郭嘉。
曹操发问，郭嘉道：“不过保命而已。”
“保命？”曹操追问道：“等在陈留，如何保命？”
“区区庶子开罪袁熙，还不想法保命，莫非真要等到身首异处？”郭嘉道：“在上蔡落了袁熙颜面，他便想到今日。”
“愿闻其详！”
“年前曹公讨伐吕布，张扬意欲驰援，却遭部将杨丑诛杀！杨丑欲投曹公，又遭眭固所杀。而今眭固屯兵射犬，有心投效袁绍，乃我等心腹大患！”郭嘉道：“曹公讨伐眭固势在必行，袁家近来也是有场战事！”
郭嘉绕了一大圈，还是没出袁旭为何停在陈留，曹操却已恍然大悟。
“公孙瓒虽破，公孙续却在。奉孝之意，袁熙必定怂恿袁绍讨伐！”
“逼降张燕，诛杀公孙续！”郭嘉了头：“张燕手握十万重兵，袁军于彼处屯兵仅张郃所部三千人马。且袁显歆前往，必定挂帅。张郃乃沙场宿将，又怎能心服？将帅不和，已成定局，若曹公不施以援手，袁显歆必死无疑！”
“某与他并无旧情，为何要施以援手？”曹操还是不解。
“怕是由不得曹公！”郭嘉微微一笑道：“眭固必破，袁显歆讨伐张燕，于曹公来也是绝佳时机！”
“因何？”
“袁绍心系张燕，必定顾不得河内，曹公出兵，可避开袁军耳目，一战可定！”郭嘉道：“袁显歆要的正是如此。一旦曹公出兵，袁绍必有应对，张燕反倒是肌肤之痒。他可趁势进入太行，上书袁绍，请张郃为主帅，而他则为军师。如此一来，将帅不和便迎刃而解！”
“好心计！”微微一笑，曹操道：“此子若在曹家，即便庶生，某也定会重用。可惜……”
“曹公！”郭嘉站了起来，向曹操一礼道：“欲从此事之中得到更多好处，须有人前去会一会袁显歆！”
“奉孝之意……？”
“某愿往！”
“征讨眭固势在必行，奉孝不在……”
“不过三五日某便回返，定不会耽延曹公大事！”
曹操还是有些迟疑！
数年前戏志才病故，荀彧举荐了郭嘉，一直以来他多有仰赖。
郭嘉与袁旭谋面，曹操觉着很是不妥。
从袁旭这些日子的表现，他每有举措必有深意。
郭嘉才干，他不可能不知。
身在袁家，以袁旭的见识，决非看不出曹操和袁绍早晚会有一战。
杀了郭嘉，为袁家得到的好处将会更多！
曹操不敢赌！
“曹公放心，某即便只身前往，袁显歆断然不会加害！”
还是没有应允，曹操实在放心不下！
征讨天下，他需要的就是人才，实在不敢以郭嘉的性命去赌！
“袁显歆要的是保命！”神态从容，郭嘉道：“某带去的乃是保命根本。此次前往，他相迎尚且不及，如何敢加害于我？”
“妙才！”想了片刻，曹操向夏侯渊道：“引领一百精兵随行，务必保得奉孝周全！”
“末将领命！”夏侯渊起身领命。
“不可！”郭嘉制止道：“袁家诸子，以显歆才干最达。击破易京，早已一战成名。便是袁绍心中也是有数，只不肯承认罢了。与此等人物谋面，防范过当反遭轻视。请曹公收回成命！”
“奉孝此行，某心中难安！”曹操道：“区区眭固，怎及奉孝？”
“曹公放心！”行了个大礼，郭嘉道：“某不日必回！”