众人谈论了一会儿帝国的国情，很快宴会的饮食就准备好了。
为了宴请赵桓这位贵客，杨宅准备了足足十八道菜，摆满了餐桌。
赵桓由衷的说道：“太丰盛了，老哥这可是破费了。”
杨员外笑着说道：“我还怕这不够呢。主要是临时起意，家里不知道要来客人，只能准备这么多菜。就怕贤弟这两位侍卫吃不饱啊。”
赵桓看了一下贺擒虎跟魏胜，说道：“加上他们俩也足够了。他俩没有鲁智深那饭量。”
关于大宋民间饮食，赵桓印象最深的就是鲁智深在桃花庄的那一幕，他行侠仗义，所以庄主刘老太公热情的招待他吃肉喝酒，给他准备一只鹅，外加一盘牛肉，三五个荤素菜，还有二三十碗酒，这花和尚不饱，最后又来了三两碗米饭。
那可是太上年间，号称腐朽黑暗的朝堂，百姓都能准备出来这么多饭菜。
而如今距离宋江起义已经过去了近三十年，平定了宋江起义的大宋枢密使张叔夜都已经去世。
显然大宋朝民间的财富更攀升了一个台阶。
有菜有汤，整整十八样摆满了桌子。
关键是这些菜也没有很简单，除了烧鹅、牛肉这种硬菜，还有非常精致的柠檬鸡。
菜里面放着柠檬汁，清香扑鼻。
而其他菜里更是麝香草、丁香、肉桂、皆齐备。
甚至赵桓还看见一道手撕鸡，由鸡腿肉、虾仁、葱姜、辣椒、香油、花生、香菜凉拌而成。
仅是这道菜里的各种香料、调料，就让人不得不感慨食物之丰盛。
大宋如今社会还很传统，女人不上桌，所以这么一大桌子菜，围在旁边的就是六个人，杨家两位老太公和小巧的父亲，还有赵桓主仆三个。
等坐下后，赵桓问道：“老哥，你就独自在家？儿女呢？”
杨员外一边招呼赵桓吃饭，一边说道：“老朽这一生也算是坎坷啊。总共生了三儿两女，其中两个儿子死在了金人手中，两个女儿，一个嫁给了外庄，在洪水里直接没了。一个还年幼，是家里的掌上明珠，在后院里呢。”
赵桓叹息一声，这也是河北的一个缩影啊。
因为战乱，两代人死伤无数，家破人亡者难以计数。
赵桓到河北路，就是要看看这天下究竟在战争创伤和洪水天灾中恢复的怎么样了。
他劝道：“逝者已去，生者要节哀，好好过下去才是啊。”
杨员外点头，说道：“这些都是几十年前的事情了。感谢圣天子在位，小老儿已经近三十年未见兵戈，安享太平。”
赵桓问道：“老哥还有个儿子没提，做什么去了？”
说到这里，杨员外一脸怒气，说道：“那个逆子，气死我了。”
恩？
赵桓诧异。
按杨家的家教，还能出现逆子这种事情？
杨清在旁边解释道：“其实也没做什么坏事。就是年轻人有雄心壮志，不肯待在这小小的杨家庄里。”
“跟着府里的一位高门子弟，下了南洋。去南洋闯荡去了。”
杨员外没好气的说道：“这就是个逆子，我就剩下他这一根独苗了，是靖康之后生下的儿子，指望着他传承香火呢，平时一向是宠着他。”
“他没事就勾搭一些狐朋狗友，在一个什么英略社里舞刀弄棒。”
“我以为他到了年纪，去军中厮混三年，就被军纪管教过来了。”
“谁曾想，他在军中待了三年又三年。上过河湟，去过陇右。更跟随韩相公北征大漠，千里迢迢追击过蒙古人。”
“我是提心吊胆，就怕他战死沙场。以老命相逼，才使得他在第三期士官应募时选择退伍回到家乡。”
“我想着回到河间府，给他说一房妻妾，他能安稳下来。所以他去河间府厮混也就没拦着。”
“可谁曾想，他在河间府看到了大街小巷的招募告示，又动了闯荡的心思。应募了一个高门大户人家的雇佣，跟着船去了南洋。”
赵桓停下快子，双眼带光，问道：“令郎随船去了南洋？这一趟应该是不少赚吧？”
杨员外生气说道：“是不少赚，可也得有命花啊。”
魏胜见杨员外对这个话题似乎不感兴趣，主动说道：“老太公能否详细讲讲？我对下南洋这事也非常感兴趣。如果我家大官人不要我这侍卫了，我也下南洋谋个差事。”
杨员外目光转向了魏胜，端详了他片刻，说道：“看好汉你也是农家出身吧？要说这下南洋还真是个普通人的好出路。”
虽然他对儿子下南洋这件事本身很有意见，但提起他的儿子，他还是充满了骄傲的。
他说道：“我那犬子，平日里就爱厮混。身边有一群兄弟，他又是从军多年的士官，打过仗，更带过队伍，懂得兵法、布阵。”
“所以得到的薪酬是二十贯一个月，同时他自己拉来了十五个人的队伍，所以东家额外给他十五贯的领队津贴。他每个月能得三十五贯钱。”
“好汉你也从过军吧？”
魏胜笑着点了点头，说道：“从军九年，还曾是个军官。”
军官多了去了，军虞侯是军官、指挥使是军官、都指挥使也是军官，皇城司都指挥使也能算作军官得范畴当中。
杨员外没有多想，毕竟魏胜这么年轻，还是个农户子弟，他怎么也不会想到魏胜是都指挥使一级得高官。只当他是军中最低级得军虞侯。
不过军官、军官，只要带了官字，那在大宋都是有品级的！
每一个都挂名在吏部，兵部。是绝对无法轻易开除官籍的。
杨员外赞叹道：“真是年少有为啊，居然能升到军官。你这可是人才啊，是市面上难求的稀缺人才。”
“据我所知，在河间府，一位军官只要应募，一个月至少有五十贯的薪酬，还有各种津贴。如果带着旧部去应募，甚至能跟主家单独谈薪酬。”
“而且据说，士官、军官开拓南洋，会有额外分成。”
“这方面我跟犬子置气，没有详细听说。”
赵桓跟魏胜对视一眼，同时有了决断，去河间府看一看这方面详情！