“敌人大军已经到了三十里开外，速速关闭城门！”午时，一支斥候小队飞速奔入清河郡的北门，冲着看守城门的袍泽们大叫一声，一溜烟向着刺史府而去。
“快！拉起吊桥，关闭城门！”看守城门的是一个虬髯军候，不等那些斥候拐过街道，就挥舞着手臂慌忙下令。
吊桥很快被拉了起来，沉重的城门也轰然关闭，所有的人都紧张地盯着北面，生怕幽州大军忽然杀到了城下。短短十余日时间，先是名震军中的麴义将军被斩杀，接着名头不遑多让的颜良文丑将军又相继丧命，如今袁绍的手下将士无不对幽州军惧怕不已。
“守得住吗？”人群中，有人颤抖着悄声询问。
“听说幽州铁骑纵横无敌，不过我等占据城墙之利，守住城池应该没问题吧？”
“谁知道呢……麴义将军和颜良文丑将军何等勇猛，还不是……唉！”
“听说敌军有三四十万人呢……”
“那么多！不可能吧？”
“怎么不可能？要知道幽州军和黑山军已经联合起来了啊！”
“那还打个屁啊！人家一人一口唾沫都能淹死我们！”
“闭嘴！想掉脑袋了是吗？”虬髯军候越听眉头皱得越深，忽然跺脚大喝一声。
众人噤若寒蝉，纷纷闭嘴不言，只是眼中的畏惧却挥之不去。
盏茶时间过后，城中传来一阵喧哗，一队千余人的人马簇拥着袁绍父子和谋士武将们向着城头而来。
城上的士卒们稍稍松了口气，纷纷躬身行礼。
袁绍一言不发，沉着脸走上城墙，带着沮授等人在城墙上巡视了一圈，发现各种守城器材齐备完好，摆放得也井井有条，脸色变得稍微好看了一些。
袁绍向北面眺望了一会，沉声道：“诸位且说说，这次敌军会从哪面发起主攻？”
沮授见左右无人说话，躬身道：“属下认为，城东可能会成为敌军的主攻之地！”
“为何？”袁绍淡然问道。
“其他三面城墙都有护城河完全环绕，唯有城东那边护城河只绕过了小半城墙，而且地势比较开阔平坦，十分有利于攻城一方。”
清河城的地势是东高西低，南北相差无几，引小清河河水而成的护城河唯独无法给城东提供保护。沮授所言合乎常理，换了袁绍来攻城也会如此选择。
袁绍点点头，抬头左右看了一圈，问道：“谁愿意去城东防守？”
“属下（末将！）愿往！”审配和淳于琼同时站了出来。
“好！”袁绍欣慰地点头道：“二位都是忠义之人，有你们前去防御城东，老夫就能彻底放心了！淳于将军，指挥军队以你为主，但是要多听听正南（审配字）的建议，万万不可莽撞行事！”
淳于琼一抱拳，大声道：“末将遵命！请主公放心，只要末将还有一口气在，敌军就别想踏上城墙半步！”
袁绍走上前去，拍了拍淳于琼的肩头：“此战过后，老夫必不会亏待将军！”说罢解下腰间佩剑递了过去，“老夫会调拨一万五千精兵给将军，将军拿着这把剑，但有不听号令、临阵脱逃、扰乱军心者皆可凭此剑斩之，不必禀报老夫！”
淳于琼大喜，赶紧双手接过佩剑，大声道谢。
袁绍向审配拱了拱手，肃然道：“正南，还请倾力相助淳于将军，确保城墙万无一失！老夫在此拜托了！”
“属下不敢！”审配赶紧还礼，“必不负主公所望！”
袁绍摆摆手，从袖中取出一支令箭递了过去：“你二人这就调兵去城东布置防御吧。”
“喏！”淳于琼接过令箭行了一礼，和审配相继上马而去。
“公与！”袁绍又看向了沮授。
沮授躬身道：“请主公吩咐，末将万死不辞！”
“老夫给你一万精兵，务必确保城中安宁！但有谋逆者和公孙老贼的奸细，一律格杀勿论！”
“谨遵主公号令！属下以人头担保，一定不会让城中发生骚乱！”
“元图，公则！”
“属下在！”逢纪和郭图赶紧躬身答应。
“你二人各自率领一万人马，元图防守城西，公则防守城南，若是情况危急就速速前来求援！”
“喏！”逢纪和郭图肃然答应，只是心头都有些苦涩，他们可是谋士而非武夫，奈何此时袁绍麾下并无大将可用，只能让他们勉强为之了。
“显甫！”袁绍目光在三个儿子脸上走了一圈，最终还是停在了跃跃欲试的袁尚身上。
“孩儿在！”袁尚十分喜悦地站了出来。
“城北这边就交给你了，老夫给你一万五千精兵，仲治（辛评）先生会辅佐你防御城墙！切记不可轻敌莽撞，凡事多听听仲治的建议，更不可随意涉险！”
辛评闻听大喜，城北防御可谓是固若金汤，袁绍此举显然是想让袁尚轻易赚取军功，以便将来册封为世子，自己能在此时跟在袁尚身边辅佐，将来袁尚继位之后岂会亏待自己？
郭图用嫉妒的目光瞟了一眼辛评，心里十分不平。
沮授则皱了皱眉，辛评此前并无统兵经验，袁尚虽说武艺不错，但是也没有真正上阵杀敌，万一敌军从城北发起猛攻如何是好？只是此时袁绍心意已定，若是强行劝谏只怕适得其反，沮授也只能沉默不语。
袁谭袁熙兄弟低垂着头，心里又恨又怒，只是却不敢有半点表示出来。
“孩儿谨遵教诲！”袁尚向袁绍行了一礼，又向辛评拱手道：“仲治先生，拜托了。”
“公子客气了！”辛评按耐住兴奋向袁尚拱了拱手，对着袁绍躬身道：“请主公放心，有公子和属下防守城北，绝对不会让敌军一兵一卒登上城墙！”
袁绍满意地点点头，忽而问道：“高览何在？”
沮授答道：“启禀主公，高览将军今日一早又出城去‘劝说’百姓入城，至今尚未归来。”
袁绍看了看紧闭的城门，皱眉道：“公孙老贼的大军即将到来，高览若是不能及时归来岂不糟糕？元才，派人速速出城去通报高览，让他放下一切立刻回城！”
袁绍不信任高览，但是高览早上出城的时候带走了五千兵马，袁绍可不想白白丢掉这些兵马。
高干并未立即答应，拱手道：“主公，敌军随时会来，若是高览将军无法及时赶回来，如何是好？”
袁绍回顾左右，问道：“诸位以为如何？”
沮授率先道：“主公，若是高览将军无法及时赶回来，不妨令他转道去河内郡，增强一下河内郡的防守。”
“就这么办吧！”袁绍对高干点了点头，大声喝道：“开城门！”
高干喊来一名亲信吩咐一番，那人带了十几个人，从半开的城门里迅速冲了出去，城门旋即再次关闭起来。
“诸位各行其是吧。”袁绍挥手斥退众人，带着沮授走到一边，小声问道：“公与，城中可有什么异动？”
沮授经过一番追查，大致已经确认许攸家宅的那把火是幽州的奸细所为，只是并未抓到纵火者，让袁绍有些惴惴不安。
“启禀主公，这两日城中并无任何异动，幽州奸细似乎销声匿迹了！不过属下会时刻盯着，绝不会让他们扰乱城内。”
袁绍冷笑道：“听说有人对老夫颇有微词，公与可知道此事？”
沮授稍稍一怔，点点头道：“属下也听到了一些谣言……”
“那不是谣言！”袁绍一挥手，怒道：“一群该死的东西！老夫手中大军尚存，他们就想着投靠公孙老贼了！如今城内不知有多少幽州奸细，若是那些家伙也同流合污，只怕城中会为之大乱！公与，这件事就交给你了，值此危难之时，切不可手软！”
本朝门阀林立，各地豪强更是屡屡凌驾于官府之上，这些人只顾着自己的家族利益，彻彻底底是一群墙头草，根本就没有什么忠义之心。冀州各地也不例外，本地一些豪强在公孙瓒打来的时候向其表忠心，等到公孙瓒的势力退出冀州，又慌不迭的投靠袁绍。
对于这些人袁绍抱着宽容的态度好生接纳，他知道自己刚到冀州立足未稳，根本不能也不敢把这些人怎么样，若是贸然与之反目，恐怕很难掌控住冀州的局面。在分出一些利益之后，袁绍得到了这些墙头草的一些帮助，顺利稳定住了冀州的局势，还把黑山军打得大败亏输。只是近来麴义和颜良文丑先后丧命，这些本地豪强又开始蠢蠢欲动，生怕公孙瓒反攻倒算，于是又悄悄去信向公孙瓒表示臣服，同时对袁绍阳奉阴违，背地里开始做起了手脚。
若是放在平时袁绍咬咬牙也就忍了，只是如今幽州大军压境，容不得有半点意外，因此袁绍准备下定决心清除掉这些不稳定的因素。
沮授点头答应，心里却暗自叹息，这些本地豪强是什么货色他十分清楚，对其作为也十分不齿。只是沮授的家族也是广平豪强，和清河郡的几家豪强都有些利益往来，若是由他出手对付这些人，势必会影响到家族的利益。不过正如袁绍所说此时情势危急，沮授也顾不得家族利益了，若是袁绍败亡，自己和家族恐怕都会跟着陪葬。
就在沮授暗下决心的时候，旁边有人叫道：“快看！敌军来了！”
众人纷纷抬眼望去，只见七八里开外大队人马铺天盖地而来，旌旗飘舞，刀枪林立，一眼望不到边际。