跑了一阵子，跑下楼来，说话的人好不容易挑选到一处满意的位置。她跑得气喘吁吁，头上带着汗珠，说道：“唉，麝月，我再也跑不动……歇歇、歇歇，我们就在这里观……”
话只说了半截，另外的一半就塞在喉咙里泛堵。说话者是青楼的另一名粗活丫头，名唤“释香”。而她口中的“麝月”则是另一名和唐善雅年纪差不多侍女的名字，她大约把唐善雅误认作自己的同伴。
释香睁大了眼，想再说点旁的，却尴尬的一句话也说不完整，支支吾吾了半晌，脸儿都憋红了。她一直像其他人一般，躲着这位叫做“阿丑”的女子，跟她也素无交集。
粉色的面纱动了动，粗布麻裙之下，女子温柔的声音传出。虽不清脆悦耳，却悠扬耐听。像阳春三月的白雪，像冉冉翠竹生烟，听之教人心暖。
“释香，谢谢你。”女子极真诚地说。
“阿丑姑娘，鸨妈说……”释香难为情地低下头，不好意思再说底下的话。她想说的，其实是“鸨妈特意关照，如果在观众席看见你碍眼，就要把你撵走。”
“那我回去。”女子似乎猜透了释香的心思，淡然回答。
“别……”不知怎的，她竟然想挽留眼前的女子。都说阿丑姑娘性格孤僻，今天看来也并非如此嘛。释香又望了眼唐善雅的脸，轻轻地问：“痛吗？”
唐善雅不知道她想问的究竟是身上的伤疤，还是脸，便淡然笑笑：“好多了。”
两人正有一搭、没一搭的说着话，忽然，急促的管弦之声传来。唐善雅一扬眼，她认得出，此刻正在台上表演的人正是琴师宋之问和他的弟子天心姑娘。
天心姑娘依旧一身素装，对尘世那般的疏离淡漠。她怀抱琵琶，低眉信手间，便闻续续黄莺般宛转的弹唱声响起。
她唱的是一首秋风词，唱得哀怨。唐善雅只依稀听得清，歌词里有几句是这样唱的：“入我相思门，知我相思苦；长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识……”
一曲《秋风词》，勾引起她无数的心事。而如今的憔悴模样，连相思这等闺怨闲情，恐怕也不敢奢求……
正愁绪满怀，此时正对上人群里一道清亮的目光，那人依旧焦急寻找着什么，却并没有认出她。一张白皙纯真的脸浮现在面前，昔日种种，似水无痕。
“小凌！”她的心漏了一拍。看他焦急的模样，正踌躇，是该上前跟他打个招呼，还是就这样默默注视着，冷不防的，落入另一道跟踪她已久的视线。
琴声缓缓流淌，宋之问在天心身旁配合着吹箫。今日他的洞箫，吹得实在有点凄凉，甚至可以说，有点心不在焉。所以，天心的呼声虽高，终究未能超过前一位选手。
人群的兴致不减，只因为最后一位要出场的正是上一届只夺得“铜魁子”的厉害狠角——紫鸢。论资历，紫鸢在所有姑娘中最老；论长相，虽各有千秋，但她一身的妖魅气质最接地气。
然而，这位响当当的头牌却十分不幸的，屡次落榜。如果此番再度失利，她将可能永远的退出“歌妓圈”。
紫鸢笑盈盈的登上台，她今日打扮得格外明艳动人，巍峨高耸的飞天髻入鬓。一双朝阳丹凤眼飞扬跋扈，三角吊梢眉顾盼生烟，气势冠压群芳。
“各位看官，请多多支持紫鸢哦。”她旋即朝台下抛了个媚眼，却又和台下那些垂涎欲滴的男子保持距离。要让男人想看却看不着，想摸却摸不着，才是花魁的最高境界。
但见她云袖轻摆招蝶舞、纤腰慢拧飘丝绦。随着讴鸦管弦的节奏，舞动曼妙身姿。似是一只斑斓蝴蝶，热情奔放煽动着翅膀，又似是一片落叶空中摇曳，更似是丛中的一束鲜艳的玫瑰花、随着风的节奏扭动腰肢。
若有若无的笑容始终荡漾在脸上，却透露出虚伪。然而人人皆有爱美之心，又人人都喜爱消受这样的虚伪。曲末，似转身射燕的动作、最是那回眸一笑，万般风情绕眉梢。
她的歌舞动作扎实而不乏心意，看得出，策划已久。再综合各楼送出佳丽的表现来看，显然，今晚紫鸢的表现更胜人一筹。
毫无疑问的，无数鲜花落在了紫鸢面前，她假装推脱了片刻，还是接受了“金魁子”的专属花环，内心却甘之如饴。
“今晚，我宣布，紫鸢姑娘的竞价活动正式开启！”老鸨一脸笑容，大声说道。台下一片热烈的掌声响起。
鸨母豁然抬眼的瞬间，望见了人群中观望的唐善雅，皱了皱眉。她很快朝唐善雅递了个眼色，示意她去帮紫鸢捧花谢幕。
“我出黄金二十两！”
“五十两！”
“八十两！”
“八十四两！”
呼声如同水涨船高，鸨母却依旧赤红着眼，期待有更高的竞价出现。
紧接着，伴随“一百两”的呼声响起，人群中再无人敢应答接招。愿意出银子的，却是一名老者，满身穿金戴银的富贵。紫鸢虽然心里喜滋滋的，但望见老人皱塌塌的脸和那红红的酒糟鼻时，还是拧巴了脸。
“我出一千两！”蓦地，一道清朗男声响起，如平地炸开一声惊雷。
此刻，唐善雅正弯腰拾地上扔来的花束，忽然感觉耳边一下子清静了许多，娇小的身形顿了顿。“怎么觉得这声音有些熟悉呢？”心里默念。唉，不管了，继续拾花。
竞价者的所有视线都集中到这名愿意出一千两黄金的神秘男子身上，故而也顾不得注意台上冒出来捡花的邋遢姑娘。
玄色衣衫，外罩白纱长襟，宛若流云飞扬。又像暗匿于炎炎夏日的一池青莲，绝代风华。
台侧的首席，宋之问正埋头放箫，听闻竞价者的声音无比熟悉，便循声望去。
“北安王，他怎么会来的？”宋之问冷笑。
此时，天心也协助老师收拾着音乐器具，她见宋之问忽然抬头，便也跟着抬头。
天心有她独特的魅力，即使是上台领取花环的步履，也显得那么从容。她似乎毫不关心成绩得失，她关心的是什么，谁也不知道。
每一季度，金魁娘总有人侧目，相较而言，亚军和季军的存在则安全许多。天心已经连续二十三届夺了银牌，自然也被天香楼的老板训斥了二十三回。更何况，这如冰水般卓然独立的女子，还只卖艺不卖身。只因为有她师父宋之问的袒护，鸨妈也不敢拿她怎的。
虽说她从未夺取银冠，但才艺人气俱佳，京城仍有许多高官常喜光顾和她谈心。如果嗔怒了天心，宋之问这风流才子也随时可能拍拍屁股走人，到时候来场人财两空就难办了。
宋之问接连数日精神欠佳，据说，正是思慕丞相府那位失踪已久的长女所致。他形容枯槁，一夜之间竟苍老了许多。起初，他还和带着希望去寻找，他立誓，不找到担忧的女子绝不罢手，但回报的探子却屡屡带来噩耗消息。
他无精打采的望了眼前面的玄衣男子，原来是张熟面孔。此时，堵得水泄不通的人群，竟然自动给那人让出一道路。
“果真是有钱能使鬼推磨啊。”凌乱的长发底下露出嘲讽的笑。这玄衣之人倒好，新娘被一伙强盗劫了，也不知道着急。他原是看错了人，以为北安王与别的男子不同，不近女色。
宋之问不由有些懊恼，倘若在给他一次可以选择的机会，他一定不再学做君子，不再谦让。他满怀愤懑的眼神落进北安王眼里，北安王暗觉得琴师变化很大。难道是因为那个女人，点燃了这闲云野鹤之人的气血方刚？想到这一层面上，他便也以同样炯炯如焰的目光回敬过去。
其实，他也不知道，自己究竟跟宋之问生的哪门子气。
目光风驰电掣般的速度撞击，似星陨互碰。两个大男人有什么好看的呢？宋之问忽然觉得有些不对劲，王爷突然出现的原因肯定不会这么简单。
他透过余光迅速绕舞台转一圈。很快的，目光便定格在舞台上专心蹲在地上捡花的娇俏身影身上。粗麻大布的群裳，头插荆钗，乍一看与普通的侍女无疑。然而，那一双柔荑却是他忘记不了的。
正是那一双不盈盈握的素手，吸引了他的注意，像极了月光下盛开的曼珠沙华。这双手，倘若弹起琴来，应能拨动世间最绝妙的音响。可惜，手的主人却五音不通。也正是这双纤手，曾安心的搭放在他的脖子上，让他背负起她全部的重量。
“我愿意出一千两，买下这名姑娘。”玄衫男子不在去看宋之问，目光跳跃到更前方。他身旁的随从很快端出一大盘黄金，就这样明目张胆的，毫无畏惧。
“我们先回去。”宋之问淡然对身旁天心说了句，便垂下目，不再关心眼前的热闹。白衣似雪，匆匆而散……（未完待续）