“嘶......”
猿飞日斩坐在桌前，深深吸了一口烟斗，看着手中的报告。
额前的褶皱几乎要揉成一团，眉心一跳一跳。
良久，他才放下报告，看向面前的几人，语气郑重道：“也就是说，你们在本次任务中，不但重创了砂隐的罗砂与千代，消灭一整支满编联队的砂隐忍者，同时还间接导致了一尾守鹤及其人柱力的死亡......最后，居然还成功完成了任务。”
“...我可以这么理解吗？”
站在他面前的大蛇丸微微行了一礼，语气平澹道：
“是的，老师。”
尽管语气里听不出丝毫问题，然而他那微微上挑的嘴角，却也足以表现出大蛇丸的态度。
对于任何一名忍者而言，在高难条件下完成任务，都堪称为荣耀。
更何况，敌方还是包括尾兽在内的砂隐忍者。
只是，猿飞日斩那紧蹙的眉头，与长长的叹气声，却让在场几人心中皆是一顿。
“唉，大蛇丸啊......”
“你还真是会给我找麻烦。”
猿飞日斩低着头，愁眉苦脸的看着任务报告，试图理清其中的细节，为自己之后与砂隐村之间的理论中找到立足点。
此刻的他，并没有注意到大蛇丸那不动声色间缓缓沉落的嘴角。
“不过，水门君与将晖君的表现倒是十分出色。”
一边说，猿飞日斩一边抬起头，朝相田将晖露出一个和蔼的微笑：“没想到，将晖君你的体术造诣，居然也如此惊人，而且连怪力也在这么短的时间内掌握熟练了。”
“了不起。”
相田将晖点头应道：“您过誉了。”
他的表情没有丝毫变化，回答也滴水不漏。
猿飞日斩也没有在意，简单寒暄了两句，又开始慰问他人，展现出了一副十足和蔼慈祥的长者姿态。
只不过，其他人大多简单点头应是。
如今，明眼人都能看得出来，三代目渐渐老了，他需要一个新的继承者。
作为大蛇丸班的常驻队员的几人，本身就代表着他们背后家族的站位态度，而在上位者之间的表态中，最忌讳首鼠两端。
因此作为棋子的他们，必须予以配合。
猿飞日斩自然同样清楚这一点，但他表情仍旧不变的简单寒暄着。
不一会儿的功夫，将他们任务等级提升到S，发放了相应的酬劳，几人便各自离开。
......
离开火影办公室，大蛇丸班的其他人先行解散，相田将晖也打算先去看望一下水门。
那家伙因为查克拉耗尽，自从回了村子之后，就老老实实的躺在医院里，之前赶路的几天里只醒来过一次，倒是脱离了生命危险。
不得不说，波风水门虽然是平民出身，但这家伙的查克拉量简直大得离谱。
如果不是他亲口否认，相田将晖甚至怀疑水门和纲手是同母异父的私生姐弟——纲手大人的母亲，发色也是浅金色。
“将晖君。”
正当他准备往医院走，就听身后有人一口把他叫住。
转过头，就见大蛇丸笑着走近。
“要一起去看望水门君吗？”
相田将晖一怔，意识到大蛇丸这是有话要说。
“好的，大蛇丸大人。”
离开火影大楼时，两人还只是随意的聊着些家长里短，等到他们察觉到天空中那股若有似无的查克拉渐渐消失，大蛇丸才开始聊起正题。
“实话说，这次将晖君的表现，还真是让我有些惊讶。”
他声音有些沙哑，声带像是受过伤：“原本我还以为，在千代那个老家伙手底下，将晖君怎么都要费些功夫。”
“没想到，你带着水门出来时，连一线伤口都没有。”
“大蛇丸大人不是同样藏了一手吗？”
相田将晖同样漫不经心，彷佛根本懒得在他面前掩饰：“明明是以一己之力对抗百人级别的联军，却还能将那位‘砂金’打成重创，事后还能在地下维持五个小时的土流城壁。”
“真是令人羡慕的查克拉量。”
说来可笑。
同样是在木叶之中隐藏自己真面目的两人，竟然只有在面对对方的时候，才能毫无掩饰的相互嘲讽。
像是监狱里的犯人，难得到了少有的放风时间。
“那又如何？我可是完成了我该做的事。”
大蛇丸低笑着，从怀兜里取出一枚只剩下眼镜片大小的晶体碎块：“但是，将晖君你只用这点东西给我凑数，未免有些过分了吧？”
“就这么多，我是亿点都没留。”
相田将晖摊摊手，一副十分无辜的表情：“我还想多弄点呢。”
“您不会真的以为，我在拖着水门、警惕千代的情况下，依然能搞到完整的结晶吧？”
“我能活下来，已经算是幸运了！”
“‘黑傀’千代那是何等的威名，她那个孙子蝎也是砂隐的后起之秀，年纪轻轻的，差点把我斩于刀下。”
大蛇丸摇摇头，固执道：“这个大小的结晶，至少还要两块。”
“只有这么一点，对比实验都完成不了。”
“我上哪弄去！？”
经过一阵讨价还价，相田将晖这才一脸肉疼的取出封印卷轴，将剩下那半个巴掌大小的碎块分割开，勉强算是完成了交易。
整个过程中，两人都没有说过什么“这个任务怎么是你发放的？”之类的废话。
正巧，中间路过了一家花店，相田将晖热情笑着对那位店主打着招呼：“长野奶奶，麻烦您包两束康乃馨和粉百合！”
“幼！是小将晖啊，我们家奈奈前几天还在念叨你，她都快烦死我了......”
“说起来，好像是有很久不见了，任务稍微有些忙碌呢。”
“年轻人那么忙干什么，忍者工作着什么急？趁现在还年轻，多和小女孩放松一下嘛！”
“啊哈哈......”
看着店面里那个神色腼腆、笑容恬澹的俊朗少年，哪怕是大蛇丸都莫名有种不真实感。
那是一幅仅仅站在远处看着，就能令人发自内心感到宁静的画面。
与站在战场上，杀伐果断、雷霆一击的相田将晖，完全是两个不同的人。
“喏，大蛇丸大人。”
相田将晖出了门，别过长野奶奶，将手里的花递给大蛇丸一束：“空着手去的话，会被久辛奈嫌弃的。”
“呵。”
大蛇丸声音低哑的笑了声，摇着头接过。
不知怎么，从刚刚起就颇有些交流欲的大蛇丸，此时反倒没了声音，沉默的陪着相田将晖走过一路。
相田将晖幼时常住千手大道的藤原家，因为送货的关系，与这一路的大小商铺都常有往来，时不时与路上的店长、摊主、小贩们打着招呼，认识他的人很多，语气也很热情。
看得出来，相田将晖真的很受大家欢迎，也很懂得应和他人。
而认识大蛇丸的，则大多是些忍者，他们远远见到他走过来，于是便恭敬的站在道路一旁，等他走过时才沉默的行礼，而后快步离开。
敬里带着畏。
原本这反应并不觉得有什么奇怪的。
但是，当自己身边多了一个社交达人站场之后，似乎就显得颇为冷清，有种门可罗雀之感。
走过这一路，大蛇丸不知想了些什么，冷不丁的开口道：
“将晖君。”
“你觉得...火影是怎样的存在？”
相田将晖笑着把又一个果篮揽在手里，想了想，才不确定道：
“那应该看这位火影想做什么吧？”
“哦？”
大蛇丸还是第一次听到如此奇特的切入角度，示意他继续往下说。
相田将晖道：“如果想要从无到有的，在这世界上建设起一个大家共同的理想，那就要学初代大人。”
“足够强，也足够天真，能带给所有人一种虚幻的、不切实际的妄想。”
“如果想要让这份脆弱的理想，在幻想破灭、失去领航者之后快速稳定下来，那就要学二代大人。”
“足够强，又有足够的手段。”
大蛇丸闻言不由轻笑道：“按你这种说法，木叶才建立了没几年，就已经失去了他的初心了？”
“不是吗？”相田将晖反问道。
大蛇丸一怔。
相田将晖却语气平澹道：“朔茂大人一家，是从他父辈开始定居在木叶的。旗木一族是武士家族，世代供奉铁之国大名，家传刀术忍界闻名。”
“他们从铁之国千里迢迢跑到这里，您知道是因为什么吗？”
大蛇丸像是明白了什么，试探道：“因为......火之意志？”
“是啊。”
相田将晖笑道：“木叶飞舞之处，火亦生生不息。”
“初代大人想建立的，是一个孩子不用上战场厮杀的村子。”
“但是，朔茂大人说过，他从七岁开始就在杀人了。”
“初代只在他活着的那些年里，保护住了村子里的孩子。”
“而后，人死如灯灭。”
说着，相田将晖从果篮里取出一颗苹果咬了两口，很脆。
“为了保证初代大人的理想不会就此消失，二代大人的选择其实也是无可奈何。”
“扉间大人抛开了幻想，脚踏实地的制定村子的发展策略，为木叶搭建了引得全忍界所有村子学习的完整忍者村体系：忍校—暗部—医院—警备部队。”
“在那个一切都是新生的、变革的年代里，让木叶成为所有忍者村追赶的目标。”
“在短短的几年里，木叶以一个‘忍者村’的形式蓬勃生发，成为了忍界最强大的村子，在第一、二次忍界大战中以一敌四也不在话下。”
“二代大人已经尽到全部的义务了。”
“只是，他保护不了所有的孩子，甚至在战争末期，被逼无奈之下还必须要送大家上战场。”
听到这里，大蛇丸却已经下意识在脑中思考他那位老师所做的事情了。
只不过，在那层知见障面前，他的思维却彷佛隔了薄薄一重的膜，怎么都难以戳破。
过于熟悉的人们的名字，美好的、惨痛的记忆，渐渐遮蔽了大蛇丸的视野。
只是伴着那一重重的障壁掀开，大蛇丸却又忽的抿住了嘴。
有些不想说，也不愿说了。
只是，他仍然如讨教般对面前这位部下问道：
“然后呢？”
相田将晖咬着苹果转过头，目光平静的看着大蛇丸，突兀的收敛了脸上那和煦的笑容，澹澹道：
“与其依赖一个半大的孩子，为什么不摸着自己的心，问问您自己呢？”
“大蛇丸大人。”
听着他澹澹的话语声，大蛇丸讶然的与他对视。
似乎在惊讶于他的郑重其事。
相田将晖声音却出奇的平静：“只愿沉心于对查克拉的研究，曾对我说过梦想探索世间一切术之极致的您，为什么会难以抑制的对【火影】二字生出兴趣？”
“难道您不比外人清楚？”
霎时间，大蛇丸定在原地。
如遭雷击。
相田将晖的语气不带丝毫的情绪起伏，口中咬着苹果，不紧不慢：
“说到底……”
“你，真的想成为火影吗？”
“还是说，在你内心深处其实正非常迫切的想要获得足够的权力，去尽可能的改变些什么...你所珍视之物呢？”
“大蛇丸。”