在珊瑚王国国内只有王室和重大受封者才会拥有的紫蛇藤，落到一个小小的海军船长手中，当真是匹夫无罪却怀壁其罪。
似乎没料到会有人突然戳破这点小秘密，巴兰姆伯爵一下子说不话来，三个人沉默地互相打量了一会，直到一名伯爵的随从跑了过来：“老爷，海穆小姐到了，还有好几个贵族老爷也到了。”
这个“适时”传话破了巴兰姆伯爵的尴尬，他整了整衣领转过身来：“老朋友们，欢迎啊，请坐请坐。”
几位身穿礼服的贵族士绅在随从簇拥下走了进来。维多克没想到巴兰姆伯爵除了自己这边和海穆外，还有邀请其他人，而且似乎是本城当地的贵族，看来今天伯爵对一个海军船长道歉送礼的事，很快就会满城皆知了。
受邀请的几位贵族走了过来，与伯爵有说有笑地打起来。
“你都把邀请信送到我家里了，怎么能不来？”
“今天怎么这么好兴致来平民的地方摆宴？”
“这些海军都是你的客人？宴请平民却邀请我们作陪，不像你的风格啊，小巴兰姆。”
“因为今天的主角之一是我们的英雄维多克@弗里曼船长。”巴兰姆伯爵为那几位贵族介绍维多克，而维多克也不得不依次回礼。
一阵没有营养的寒暄过后，一位贵族用手肘捅了捅伯爵，半真半假地奚落道：“真没想到巴兰姆你也有向一介平民道歉的一天。”
“我父亲大人常常教育我做了错事就要勇敢承担责任嘛。”脸皮极厚的伯爵也不以为意地笑了笑，然后转向这次宴请的另一位主角：“海穆小姐……欢迎欢迎。您来的正是时候啊哈哈哈哈……今天的您，明艳更胜昨日，真是令人由衷欣喜。”
走进大厅的诗人小姐依旧是长发长裙，风采秀丽，只是一身裙装形式却颇为性感，侧面的开叉高过了平日，用一根细绳串联，于是修长的玉腿随着行走若隐若现，肉光孜孜，胸前的布料剪裁却偏向紧凑，将胸峰束得更加傲然，仿佛下一刻就要撑开束缚，而白嫩的脖颈间一条银色的缀饰微光闪动，仿佛磁石般吸束着所有的目光，将之引向那微微弹动的方寸之间。
几声口哨立刻在水兵之中响了起来，继而是沉重的喘息声……在这些整天呆在船上的糙汉们眼里，这个缓步走来的女子简直美丽得不像是人族，甚至不是生灵，而是泉水的妖精，海中的人鱼，不，是踏进了人间的女神！
于是海蛇酒馆的大厅，又陷入了一片纷乱的嘈杂。
“潮汐之神的屁股啊！船长大人也太有本事了吧？”
“这小妞是什么人？真是天杀的太漂亮了！居然又是船长大人的……虽然船长是很厉害啦。”
“漂亮也能跟天杀的连起来说？啧啧，海狗真是粗俗，太粗俗了。”
“你天杀的也是海狗！粗俗？你说个好的听听？”
“这叫，嗯……炼铜大佬？”
“这什么意思？”
“就是说男的和女的岁数差很多……你看那个小妞是人类吧？比咱们船长最少小了八十岁的，所以就可以叫这个，这可是当年我跟一个老学士学来的词儿！”
稀奇古怪的嘈杂让维多克感觉万分头痛——可想而知今天这件事即使能够了结，带来的影响也不是三五天能够弭平的。老天爷饶得那些被训练折磨得要死要活的水兵们会私下里编排什么稀奇古怪的流言四处散播？就算是自己可以用命令把他们这些废话强压下来，也还是有些事情根本解决不了。
比如说此刻近在咫尺的几道火辣辣的视线……跟自己同样年轻的大副奥沃就算，梅丽丝和薇薇欧这两个小姑娘的八卦之魂几乎已经快要从双眼里喷出八尺高了，
“见鬼……怎么比镜影里的还……大？”
不远处的低语让维多克偏了偏头，注意到泽娜正在用手在胸前猛托——评胸而论的话，其实这位驻舰祭司的身材算得上是一等一的玲珑有致，只不过如果单论波涛汹涌的程度。她就逊色了一点……不止一点。无论她怎么用手来聚拢和托举，容量上也还是差了那么百分之三十到四十吧。
不过也用不着非得都赢吧？女人的价值又不仅止于那两团脂肪，所谓人不要老往上看，也可以往下看……至少你这个屁股的形状就比她的安产多了嘛。
当然，这一番明显是作死的安慰，维多克不可能真的说给泽娜听，而且他也没有什么时间去安慰那位两眼发红的祭司小姐——万恶之源，不，是万众瞩目的女诗人目光一转，已经发出了一声惊喜的轻呼，小步轻快地穿过了厅堂，径直来到了上首的桌前。
“原来维多克……船长先生也在这里，这该说是五女神的垂青吗？”
“哈哈哈，海穆小姐仍然是那么风趣幽默，你当然知道今天是我邀请了二位在这里见面。”伯爵又打了个哈哈，才从海穆的胸脯上收回了目光：“来来，快请上座，有了您的到来，今天这场宴席才算是注入了灵魂……”
注入灵魂？你这儿撒盐呢？
维多克在心里为这位乱放彩虹屁的伯爵大人翻白眼时……那‘灵魂’已经注入完成——诗人小姐灵巧地一个小跳，舞蹈般绕过了巴兰姆，坐在了他原本的位置上，继而毫不淑女地挪了一下椅子，让自己紧靠在维多克旁边。
“哦，对，说正事，说正事。”伯爵整了整神色，将钉在海穆胸口上的目光勉强收了回来：“来人，把东西拿上来。”
又来？
维多克挑起眉，看着伯爵的随从们不知道又从哪里弄出了几个盒子摆在桌上——幸好，比刚才的那两个要小一些，形制上也要简单得多。
而巴兰姆伯爵已经笑着亲手将之一一打开：“海穆小姐，你愿意来我真是万分荣幸，虽然前些日子因为小小的巧合而让你对我产生了一些无聊的误会，今天就让我们把它化解了了吧……”
一件繁复刺绣的华丽裙服，一件镶满夜明珠的发箍和一件鎏金镀银的精美竖琴……看上去并非特别贵重，但也手工精巧，价值绝对不低——这个世界虽然有着奇异的魔法，但生产力水平总体上并未脱离封建社会的层面，这种全手制的物品出奇昂贵，更何况那架竖琴上光泽隐隐，明显是一件适合于吟游诗人作为武器的魔法造物。只是等级不高，约为二环。
“只是小小的误会而已，即使伯爵大人就此不提，如我这种身份又怎么敢牢记于心？说不定四天后就已经忙于别的事情而忘却了。”
海穆微微一笑，流转的目光在维多克身上一停，大方应道：“现在，您还特意安排在维多克先生的面前向我致歉，伯爵大人您真是……优雅而充满骑士风度的贵族啊。”
误会的第四天不就是我们一起去盗贼公会被暗算的日子吗？在维多克先生面前致歉，这分明是在说伯爵怕了维多克。至于优雅而充满骑士风度？这根本就是指着鼻子骂人啦，以前玩《萨尔拉夫》时怎么没发现这位诗人小姐还真是口尖舌利，得理不让人啊。
维多克心中不由暗笑，只是笑意刚刚升起，就听见诗人小姐已经续道：“既然伯爵大人如此诚意，那么我就却之不恭了。”
虽然刚刚到场，还不太清楚这一切的缘由，但请客吃饭，还奉上礼物请求原谅……这对于那位在城中可以让平寻常百姓和大部分黑道势力俯首贴耳的治安官伯爵简直是不可想象的卑躬屈膝，而能够造成这一切的维多克，显然拥有着惊人的背后势力。
虽然还不知道这个仅为一届船长的海精灵到底有什么样的背景，可以压得一位傲慢凶狠的王国伯爵如此作为，但作为一个黑市中间人，海穆早就明白‘见好就收“给人留一线日后好相见”的道理。
毕竟不管维多克到底有多么庞大的后台，伯爵大人也仍然是王国的伯爵大人，她不可能完全抛弃这里的一切完全依靠维多克的庇护，那么何不各退一步，收下礼物表示和解呢？
这想法不难理解，却在不知不觉间，踏入了一个陷阱。
“太好了，太好了，果然不愧是东城区首屈一指的中间商，海穆小姐您的胸怀宽广，个性决断，真是胜过很多男人。”巴兰姆顿时朗声大笑：“既然如此，我们就共饮此杯，庆祝我与二位的小小误解就此消散，也祝永恒女王陛下身体健康，寿命绵长如山峦，福运广博如海洋！”
“恭祝女王陛下！”“祝女王……”
“请等一下。站住！”维多克站起身来——巴兰姆伯爵的手下已经一窝蜂地走上来，把那些礼物重新装箱，然后将席间空位用新的菜色填满。而拿着礼物的几个人脚下不停，径直向着外面走了出去，他不得不提高了声音：“你们要把东西拿到哪里去？”
“怎么了船长先生？”伯爵举了举手中的酒杯：“请再满饮此杯，祝您武运昌隆，这个旗开得胜，加官进爵……”
“你等一下，别打马虎眼！”维多克急道：“你要把这些东西送到哪里去？”
“哎呀，这个……海穆小姐不是已经接受了我的道歉了吗？这些东西，自然要送到她还有您的府上，毕竟放在这里怪碍事的嘛”
“我可还没答应要接受这些礼物啊！”
“船长先生。”巴兰姆伯爵依然举着酒杯，笑声忽然有些冷：“这么说，您是不想接受我的歉意，准备为了些许小事，就与我格鲁丁家因为这小小的误会一直纠缠？这就太有失于一位王国军人的胸襟涵养了吧？或者，您认为我今天来向您道歉的诚意难道还不够充足吗？”
“不是，我是说，您这礼物太过贵重……”
“哎呀，些许薄礼不成敬意啦，喝酒喝酒，来来……”
“这可不行，您真要我收下紫蛇藤，那么我只能拂袖而去了。”维多克一脸严肃地告诉对方。开什么玩笑，有那几位贵族士绅当人证，他真收了紫蛇藤就成了一个被对方握在手里的把柄，虽然这个把柄未必要命。
“……”伯爵的目光冰冷下来，“那么，船长先生要拒绝我的诚意了？”
“不拒绝，但我只收下秘银锁子甲。”维多克也不为此撕破脸，只好了各退一步。
巴兰姆有些遗憾又有些窃喜地答道：“好吧，如您所愿。”