新朝建立，女皇没有丝毫的懈怠，反而更加的励精图治。
女皇在长期执掌国事的过程中，发现大唐原有的政体和管制有不尽合理的地方。经过长时间的思考，在与狄仁杰、李昭德、岑长倩等宰相反复商讨后，女皇决定增设天官侍郎两名，增设左右补阙，左右拾遗各三名。
女皇还发现国家政事中有些原有官职职能范围之外的事无人统管，必须增设一些临时性官职，待事务完成后即停止使用。经过和朝臣们讨论后，女皇又设定了一些使职共十二种。
在女皇登基的过程中，李唐旧臣很多已经落马，有些为新朝不取之人。女皇一向倚重的北门学士，如今大多垂垂老矣。
从朝廷到地方官府都急迫地需要人才。
圣神皇帝求贤若渴，亲自在洛阳城南们接见“临试”了士子。
女皇的求贤诏书一下，来应试者不下万人。
女皇为了考试的公正，首次要求士子自糊其名，暗考以定高低。从而有效防止了主考官从中作弊的可能。
这种考试的方法沿用至今。
女皇亲自主持的考试经历了几天，最后一个叫张说的人脱颖而出。张说在策论中写道：昔三监玩常，有司既纠之以猛；今四海威服，陛下宜济之以宽。
用今天的话说也就是此前宗室诸王反叛，已被官兵扑杀；现在四海之内都很驯服，陛下应该由苛政改为宽政了。
女皇看后大为赞赏，当即封张说为太子校书郎，并命人将他的策文以大纸抄写，张贴于尚书省，向朝臣及各国使臣明示。
大唐以前的科考制度是这样的，科举考试每年春天举行一次，分为进士科和明经诸科。进士非常难考，有“三十老明经，五十少进士”的说法。
太宗时期“贞观”二十三年，进士及第者仅二百零三人，平均每年也就考取七八个人。
女皇认为这样的速度选才，远远跟不上国家的需求。于是她力排众议，推行了“举制”。
所谓“举制”，就是不定期地进行科举考试，只要考中，即授以官职。考试的科目也琳琅满目，花样众多。有词标文苑科、文擅词场科、临难不顾科、长才广度科等等，据说当时还设有“不求闻达科。”
这些“举制”科目繁多，甚至千奇百怪。可是，恰恰是这些花样百出的各类考试，为天下各个阶层的人士大开了应试进身的方便之门。
同时，女皇还专门下了一道《搜访贤人诏》，要求各级官吏举荐贤才。还专门选取了十名德才兼备的“存抚使”，分赴全国各地区搜访贤才，并令宰相狄仁杰全国巡查，总督其事。
长寿元年二月，经十名存抚使和地方官吏的推荐，女皇面试之后，一下子擢拔了一百三十人。这些人没有经过科考，陡然平步青云。
这些人的得志，令苦心科考的士子们大为不满。很快有人写了首打油诗讥讽这些人：补阙连车载，拾遗平斗量。耙推侍御史，碗脱校书郎。打油诗一出，立刻全国传诵。
洛阳城里一个叫沈全交的士子读后以为言之未尽，便提笔续写道：“评事不读律，博士不寻章。面糊存抚使，眯目圣神皇。”
这个胆大妄为的沈全交竟然言及九五之尊的皇上，立刻被御史纪先知捉拿、交付大理寺定罪。
女皇在看了打油诗后，颇觉有趣，便召见了沈全交。
“你便是沈全交？”
“正是草民。”
“你为何说朕眯了眼？”
“陛下不经科考，单凭存抚使一面之词就将一百多人擢拔为高官，岂不是鱼龙混杂，难辨真伪吗？陛下如此选官，草民以为过于随意，实非用才之道！”
女皇笑言道：“科举选拔人才固然是条好的选才之道，可是英雄豪杰未必都是进士及第的出身啊？汉朝的张子房、韩信，三国时的诸葛亮、曹孟德，当代的李勣将军，他们哪一个是科考出身啊？”
向来恃才傲物的沈全交一时语塞，不知应对，脸涨得通红。
“乡间野地，不乏鸿儒大贤，此其一；其二，没有开山凿石，如何解得美玉？朕以禄位广收天下良才，德才兼备者留之，无才不肖者黜之。如此进退皆速，何惧滥用之嫌？”
“朕大开选才之门，让天下贤士，不分老幼贵贱，都可报国有门，这如何不对？”
沈全交匍匐在地上道：“陛下高见，非草民可以观见，请陛下治草民妄言乱政之罪！”
女皇大笑道：“但使大周用官不滥，你区区几句闲言有何可惧？朕赦你无罪，下去吧。”
御史纪先知刚想辩解，就听宰相狄仁杰斥责沈全交道：“竖子无理，还不赶快谢主隆恩？！”
沈全交忙磕头谢恩，红着脸走了。
可笑沈全交，自恃有才，便随意对女皇的政事指手画脚，却不知他和女皇的高度不同，看到的东西也更是不同。若非女皇乃开明之主，只怕早就因为自己的几句歪诗葬送了性命。
女皇以六十七岁高龄登上大宝，如今已近古稀，虽然身体康健，可是后嗣的问题也摆在了她的面前。
到底是把皇位传给李姓的儿子还是传给武姓的侄子，女皇大费周章。
按道理当然应该传给自己的儿子，可是儿子姓李，如果传给了他们，等于把江山又交还给李唐，那么自己辛苦建立的大周王朝也就只能存续一代。这是女皇不愿意见到的。
那么可以交给武姓的侄子吗？可是侄子毕竟不是自己所生，和儿子相比，谁亲谁疏，傻瓜都知道！
女皇的犹豫，魏王武承嗣最早洞悉。野心勃勃的魏王对皇嗣之位早已势在必得。
他不仅在女皇面前表现的兢兢业业，同时还卑躬屈膝地伺候女皇的男宠薛怀义，事事处处揣度女皇心思，把女皇伺候的舒舒服服，高高兴兴。
九月的一天，他派人指示洛阳人王庆之，纠集了数百人联名上表，请立武承嗣为皇太子。
当女皇将奏表说于当朝宰相岑长倩、格辅元、欧阳通听。不料，话音刚落，三人就异口同声地说：“万万不可！”
“皇嗣早立，并无半点差错，如果随意更改皇嗣，必将动摇国基，致生变乱！”
女皇听到此，知道皇嗣不可变更，便将此事放在一边，不再议。
可是消息传到诸武的耳中，这三个宰相就成了他们的眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。
他们各种设计陷害，终于成功离间了女皇和宰相。不久，女皇下旨免去了岑长倩的宰相之职，令他西征突厥。
格辅元也被送进了大狱。
在酷吏审讯欧阳通的时候踢到了铁板，欧阳通顶住了种种酷刑，拒不招供。结果来俊臣罗织了罪行，诬陷三个宰相串通十几个朝臣密谋造反。
十月十二日，三位宰相被同时斩杀于洛阳街头。
三个宰相被杀，诸武群情激奋。他们很快又采取了新的行动，他们指使王庆之继续纠集人员请命。
女皇不得已召见了他，并给了他随时出入皇宫见圣的特权。
结果这个没眼色的家伙，不知死活，竟然在女皇面前撒泼放赖起来，终于激怒了女皇。女皇让人杖击这个胡言乱语的家伙，结果大臣乘机杖毙了王庆之。
诸武见此计不成，随即又想出了一计。他们竟然私通宫婢韦团儿，让其陷害皇嗣的妃子从事厌胜之术，女皇大怒，随即秘密处死了皇嗣的两位妃子。
皇嗣李旦被吓傻了，他不知道自己的妃子搞厌胜之术，皇上会不会治他个知情不报的罪。幸亏上官婉儿瞧出了端倪，她出声提醒女皇此事蹊跷。女皇责令上官婉儿彻查此事。
上官婉儿凭借自己在后宫的威望和人脉很快查清了此事。女皇得知内情，立即传令内侍，将韦团儿杖毙于嘉豫殿前。
铁了心要争夺皇嗣的武承嗣并没有因为受挫而退缩，他见女皇对韦团儿一事没有深究，更加变本加厉的放出了各种手段。
他在皇嗣周边安插了自己的眼线，全方位、无死角、不间断地盯梢，希望李旦有一天可以自露马脚。
这日下朝后，有两名大臣探视了皇嗣，本希望可以安慰安慰风雨中飘摇的皇嗣，没想到却为他带来了灾难。
武承嗣立马抓住了这件事，他在女皇耳边道：“陛下，皇嗣私会朝臣恐对朝廷不利啊？”
女皇蹙眉，下令来俊臣审一审去探视皇嗣的两位大臣。来俊臣严刑拷打了他们，可是这两位忠直的大臣，宁死不屈
，至死也没有说太子一句不是。
结果来俊臣编造了伪供，将两位大臣送上了断头台。
女皇从此下令：不准皇嗣与任何朝臣见面议事。
皇嗣如今成了孤家寡人，身边只剩下几个伺候的宫人和乐工、优人。即便是这样，酷吏来俊臣还是将他身边的宫人们抓走，刑讯之后，很快有人扛不住举手愿招。
正在来俊臣窃喜的时候，乐工安金藏忽然挺身而出道：“休听贱奴胡说！皇嗣绝无谋反之心。我愿破心以明皇嗣不反！”说完，抢过一边小吏身上的佩刀，反手划开了自己的胸腹。
挠是来俊臣这样一个见惯血腥场面的恶魔也被安金藏的做法震慑住，不敢再往下审。
有小吏立刻将此事回禀了女皇，女皇得知后，令太医院的御医们紧急救治安金藏。御医们为安金藏缝合了伤口，止住了出血。第二天安金藏醒来的第一句话就是：“太子不反！”
女皇得知后慨然道：“太子不知自明，愧不如你也！”
随即下令来俊臣停止审理此案。李旦又逃过了一劫。
后来女皇将此事咨询于宰相狄仁杰，狄相坚决反对立武承嗣，他言道：“自古未闻做天子的为姑母立庙的！”此话击中了女皇的心坎，女皇最终道：“朕身体康健，立皇嗣一事可以从长计议。”（未完待续）