十月里, 士人们求情也已经求了一年多了, 但不光陈蕃、窦武没能够平反，反而是更大规模的牵连拉开了帷幕。
这次倒霉的不光是陈、窦的老下属, 还有李膺、荀昱、虞放、翟超等一大批的官员。都是第一次党锢之时所号称的什么“八俊”、“八顾”、“八及”。宦官集团的思路也是简单粗暴：管你们在舆论高地上怎么风光, 我们有兵有权, 就是可以为所欲为。
下狱、杀头、流放、剥夺政治权利终身。
一时间雒阳的腥风血雨伴随着冬季的冷空气吹遍了全国各地。阴沉沉的天，整日不见阳光, 但依旧不能阻挡宦官集团张扬的心情。
司隶校尉王寓，也是在冬日里春风得意的人员之一。他当司隶校尉远没有曹嵩那么谨慎, 之前就三天打鱼两天晒网, 等到往日里高高在上的士人下狱的下狱, 流放的流放, 他就更加无忌, 只带两个奴仆就敢往女闾（注【1】）去。那些细皮嫩肉的贵人家眷，如今有不少流落在女闾里呢。
看着漂亮妇女不堪受辱又寻死不能的模样, 王寓就高兴。
就连市集道路上的泥泞和臭味，都能够助长他这种扭曲的快感。他靠阿谀攀附上宦官集团之前是个游侠，雒阳最低等的集市对于他来说就像故乡一样——闭着眼睛，他都能够凭气味辨识出道路。有咸臭味的是鲍肆所在的九号街, 往前走一走就是盐铺和粮店；布坊和胭脂铺是在另一边, 离咸鱼店远远的；女闾则是在集市的最里头, 比酒肆还要靠里，除了酒肉的香味还有“咯咯咯”做作的笑声。
他越想就越兴奋，快步往前走, 竟然把两个奴仆拉开了十多米。
下一秒，眼前就黑了。
是一个双层的麻布袋套在了王寓的脑袋上。袋口还串着麻绳，粗糙的绳结勒得王寓喘不过气来。大脑缺氧四肢就无力，王寓没挣扎两下就被人拖进了小巷里，紧接着拳头就跟雨点似的落下来。
“呜……呜……我是司隶……”
“砰。”胸口上挨了一脚，痛得王寓没把舌头咬掉。
“你们……谁？”
没人回应。
冰冷的泥巴透过绫罗绸缎也能够让王寓感到冷，除了冷，还有疼。他晕过去之前，还以为自己的小命要交代在这里了，却不知道在他昏迷后，有人用他的食指沾了墨，在几百张供词上一张一张地按过去。
等到王寓满身酒气地被人在女闾里发现的时候，小传单早就飞得满雒阳都是了。
传单上供认的都是些什么呀。欺男霸女、公报私仇、贪污受贿、玩忽职守、倾轧同僚……是他干的不是他干的都安在他身上了。
正好这天又是日食，日食过后就是满城的传单。
小皇帝正好找不到替罪羊呢，于是跟中常侍曹节商量：“王寓这个人真的是遭了上天的厌弃吗？”
曹节一脸严肃：“是我等识人不明，让这种货色居于高位。”
于是王寓的命运就被一句话给定下了。刚刚沾了党人们鲜血的街口，又染上了王寓的鲜血。转眼血泊冻住了，覆盖上了灰尘似的雪花。
司徒乔玄带着张邈等几个被免官的世家子弟坐在集市的酒肆里，咕嘟咕嘟翻滚的黄酒冒着热气，旁边是透明的鱼脍和淡黄色的腌菜。
“学生不明白，这王寓……”
乔玄笑了笑：“好歹是大快人心的好事。”
张邈冷笑一声：“不过是个替罪羊，曹节、王甫还坐得稳稳的。”他声音突然低了下来，左右望望：“既然能有借着日食散发罪状纸的本事，怎么不直接剑指曹节？”
乔玄摆摆手：“这就是别人比你强的地方了。知道什么人能够对付，什么人是对付不了的。”见张邈还不服气，乔玄又说：“王寓是司隶校尉，这样的人能够被斩首弃市，难道真的只是几张黄纸的功劳？要说没有人在曹节那里游说，谁信？”
年轻人们面面相觑，仔细想想这里面的事情还真不简单。“那又是谁要弄死王寓？还能够说服曹节呢？”
“哈哈哈。乔司徒，您怎么也在这样不入流的酒肆中喝酒呢？”突然，一个粗豪的声音打破了席中的沉默，把年轻人们都惊得不轻。
乔玄叹气，半直起身子行了半礼。“段将军，老夫大约是要恭贺将军了。”
段颎没穿盔甲，一身文士打扮，但腰间的佩剑还散发着若有若无的血气。杀了几万羌人的嗜血机器，谁敢相信他是个斯文人呢？段颎没接话，自顾自在地脱了鞋，在乔玄隔壁座间里坐下了。长剑撞到座席，发出清脆的闷响。
“这家酒肆的位置好。”段颎拍拍几案，“能够望见街口，还能闻到味道呢。店主人，来你们这儿最好的酒，最好的肉。”他深深吸了一口气，仿佛血腥味有多么下饭似的。
张邈几人都变了脸色，要不是乔玄还在，估计都要拂袖而去了。
张邈脸色变了又变：“段将军好手段。”
“我才不会用这么迂回的手段。”段颎浑不在意，“是王寓流年不利，惹了一只幼虎。但他被只幼虎反噬，可不是没用吗？能力和职务不匹配，无怪乎中常侍不愿意再提拔他了。”
乔玄已经琢磨上了：“幼虎……”
“数一数王寓最近得罪的人，不也就那么几个吗？”段颎大口喝酒大口吃肉，“过几天也就人人知道了。我还挺欣赏那小子的，张奂有这样的弟子，比十个儿子还要强。”
张奂原本是下狱的，因为王寓在罪状中承认了自己是诬陷张奂，于是张奂没过几天就被释放了。从王寓倒霉一事中获利的大员，也就张奂了。曹节还假惺惺地要给他恢复官职。
张奂自然是辞了，以年纪大了为由要回乡。
小皇帝没阻拦，还夸他识趣。
于是张奂哭笑不得地走了。曹操带着五十少年骑送他一直到凉州（注【2】），沿路不知道吸引了多少世家大族的目光。这还只是个十五岁的少年，就凭借一己之力从宦官掌握的牢狱中救出师父，无论是勇气、智谋、果断都让人侧目。
曹操名震雒阳后，大司农府府门前就变得车流不息——都是来打听曹操婚事的。
曹嵩不胜其扰，给已经升为车骑将军的曹节送了厚礼后就告假要回乡。年底了，他要回乡祭祖，顺便给不听话的大儿子把婚给结了。
阿生从汝南郡行医回来，还没有跨进家门，就听见曹嵩愤怒的吼声：“你去跟二郎借人，绑也要把那逆子绑回来！不像话！他也不想想丁氏女过了年就十九了！”
膝盖中枪的阿生连忙给吕布使了个眼色，让他带着华旉去门客宿舍安顿。自己脱了皮裘，快步走到主屋给曹嵩行礼：“父亲为难我了。我的人可打不过阿兄的少年骑。”
被怒火波及到的阿佩和阿绶这下有了主心骨，一左一右扑上来喊“二兄”，阿绶眼里还包着泪。
曹嵩见了长女就怂也是长年养成的习惯了：“如意，你回来了啊。”
阿生点头：“父亲、母亲。”
“虽然丁宫不在交州刺史任上了，但南边的生意依旧仰仗丁家的余荫。成姬也是跟你们从小一起长大的，言谈举止都挑不出错来。总不能大郎刚刚有了点名声，就不认这门亲事了吧，那我们家成什么了？”
阿生试图为哥哥争取一下：“我看荀家的子弟，都是二十冠礼之后才成亲的。”
曹嵩眼一瞪：“那能一样吗？你阿兄等得起，成姬等不起了。难道真等到成姬二十三？那你二舅还不被人笑死。”
曹嵩其实很能把得准女儿的脉，他知道阿生向来喜欢丁二舅。最后这句话一说，阿生只能站到父亲一边。“我知道了，我给阿兄去信。”
信里说什么？
“成姬阿姊若是二十三再成婚，二舅会遭人耻笑。”照着抄就对了。曹操也向来喜欢丁二舅，毕竟是一起吃过蝗虫的交情。
曹操好歹是在年底之前赶回来了，马蹄踏在雪上，满身的风霜。但他的心思一点都没有放在自己的终身大事上。“将军说，让我明年入太学。”他闷闷不乐地跟妹妹倾诉，“没道理为师的被禁锢，为弟子的却能入太学的。那我成什么了？”
曹操不想入太学，以显示自己跟张奂休戚与共。
阿生眯眼，放箭，射中积雪的灌木后的一只雄鹿。“第一，张公是告老还乡，不是禁锢。第二，入太学不是出仕。”太学里多的是士人家的孩子，不然怎么太学生天天上书给陈、窦伸冤呢？
曹操这才好受些，拉弓射箭。“我知道了，我去太学就是了。其实论起做学问，阿生比我更合适啊。”
“你别傻了，我毕竟是个假公子。”
“阿生……”
“我现在这样挺好的。明年我就往兖州、青州去，然后坐船南下交州。我都计划好了，阿兄别给我捣乱啊。”
曹操一边令仆从去捡中箭的猎物，一边伸手拉阿生的皮帽。“听说南岛土著以女子为尊，你想去那里我是理解的……”
阿生心不在焉地听着，她正为冬猎的成果着急。曹操的婚事比较赶，冬季是没有大雁了，只能用更加贵重的鹿和狍子作为提亲的礼物。偏偏今年年景不好，连树林里的动物都不够肥，真是急死人。
曹操还自顾自地小声叨叨：“有朝一日，我一定让你能够光明正大地在中原生活。”
阿生清点完猎物扭过头：“阿兄，你刚刚说什么？”
“……没什么。”
作者有话要说： 注【1】：女闾。早期对风月场所的称呼。
注【2】：历史上张奂凭借功劳将家族搬迁到了弘农，最后是回弘农养老的，这里有改动。