已经泛黄的枯草被秋风吹得不断倒伏, 空中飞过的是最后一批南行的候鸟, 带着空旷寂寥的鸣叫。
“我与阿兄，有一年半没有见面了吧。”阿生将炒制过后的茶叶放入玻璃茶壶中, 开水一冲就让茶叶舒展开来, 悬浮在水中仿佛一朵朵新生的蓓蕾。“匠艾从南方送来的茶叶, 虽然只是很久以前提过一次，但他就是喜欢这些精致却没有多少实际意义的东西。”
曹操坐在她对面, 好奇地看着茶壶里漂浮的茶叶。“有趣。这是茶的新喝法？”
“恩。专门等着阿兄，来喝第一壶茶。”阿生将泛黄的茶汤倒入玻璃茶碗中, 给自己和哥哥一人一杯。“按照惯例, 第一壶茶是洗尘, 应该舍弃不饮的。但我们是粗糙的人家, 用最平民的喝法。请！”
曹操一手还下意识放在腰间的刀柄上, 直接单手抓住玻璃杯的杯口，抬头一饮而尽。他咂咂嘴：“水纹琉璃杯, 无色琉璃壶，这是最平民的喝法？且你说惯例，哪里的惯例？我怎么不知道？”
阿生浅笑眯眼，似乎是在享受清茶的香苦：“玻璃杯加开水, 本来就是最平民的喝法。”
曹操眯起了眼睛：“你在荀家过得还好吗？”
“都好。就是离开我养的那些人久了, 忍不住, 有些寂寞——阿兄呢，边关的天空，是不是比中原更加高远？”
曹操的嘴角一下子就扬了起来：“阿生说话还是这么一针见血, 还真是这样的一种感觉。虽然有战事的时候气氛压抑，也有乌云压城的天气，但我就是觉得身心舒畅，连北风都是豪爽的。”
阿生一边将茶杯再次满上，一边跟哥哥打听：“边关有什么趣事吗？无论大小都好啊。”
曹操抬手在阿生脑门上轻轻一弹：“我知道你喜欢听大格局的，今日便给你讲讲‘凉州三明’。”
阿生连忙殷勤地送上茶盏。
“段颎，字纪明。皇甫规，字威明。张奂，字然明。这三人是当朝战功最显赫的将领，都出身凉州，且字中都有一个‘明’字。因而被世人称为‘凉州三明’。”
“嗯嗯。然后呢？”
“然后啊……”曹操皱眉，牛嚼牡丹似的喝完第二杯茶，“‘凉州三明’之间可不太平，一句话概括，剑拔弩张。”
“诶？”
这里面的内情一点点讲出来，就是半个时辰。茶叶都泡得没有味道了，阿生才将头绪理清楚。
“凉州三明”之间的矛盾，归根到底是一个涉外战争的理念之争。
段颎是铁血手腕的激进派。但凡他打羌人，斩首都是几千起步，累计到如今，脚下已经踩着数万异族的鲜血了。今年春天，还传出了大肆屠杀俘虏的消息。
而皇甫规和张奂大约是读的书相对较多，手段比较仁慈，倾向于招抚异族，以理服人。至少，也得剿抚并用。他们两个打仗，往往是杀敌几百，俘虏上万。还有不少部落听说了皇甫、张的名声，没打仗就主动来投降的。
这三个人其实无论哪一个出来，都能够镇守一方。
但偏偏就是在对待异族的态度上，双方谁也说服不了谁。一开始，靠着同乡的情谊，“凉州三明”还相对克制，口头上能够理解对方的方针，但心里不能认同罢了。但随着双方的官职轮流交替，最终到了互相攻讦的地步。
段颎指责皇甫规和张奂买通异族，让他们假投降。偏偏无论是羌族、鲜卑、乌桓还是南匈奴，都有着降而复叛的老毛病：被打怕了就投降，张、皇甫两人一旦调离岗位，或者某年冬天天气不好没吃的了，他们就又入关抢掠。反反复复受苦的还是边疆的汉人百姓。
皇甫规和张奂则表示：段颎任性的种族灭绝计划太过烧钱。光是打西羌，前前后后已经投入了几百个亿，这还没有杀尽，除了汉羌之间仇恨更深了之外也没有根本上解决问题啊。而东汉王朝的财政已经快被段颎害惨了，要不怎么连去年前年发给官员的薪水都减了。
而以皇帝和三公为首的中央政府也一直拿不定主意。想要招抚异族的时候就用张奂、皇甫规；看到招而复叛就放段颎出去杀一通；杀到没钱了，就又换上张、皇甫两人。周而复始。导致的结果就是两条道路都没走通。
而段颎和皇甫规都坚信对方的继任会将自己的努力毁于一旦。好不容易杀到对方快灭族了，一招抚，人口又涨起来了；或者，好不容易加恩同化到一半，绞肉机一来，以后谁还敢投降汉朝啊。
如今连相对中立的张奂也加入了这场可悲又可笑的争执中。还真像曹操说的：剑拔弩张。
“阿兄认为，纪明公的铁血手段，威明、然明公的教化之道，哪个更能够解决边疆的纷争呢？”
曹操托着下巴，手肘还靠在几案上：“按照我最初的想法，我是向往霍去病、纪明公那样的功绩的。远击异族，杀敌千万，使戎狄毕生不敢远望中原，这样留名史册是何等威风。但我在然明公麾下学习不到一年，就发现自己的天真了。战争牵一发而动全身，所谓三军未动，粮草先行。没有三代明君积累的财富，又怎么支撑得起卫青、霍去病远征匈奴的大战呢？”
“那阿兄如今是认为教化更好吗？”
曹操撇撇嘴：“戎狄言而无信，降而复叛危害百姓。简单的口头上投降我是不认的，想要长久地解决，还是要杀掉首恶，将他们内迁中原，使他们失去赖以生存的草原，再慢慢教化。”
“内迁呀。”阿生将玻璃的茶壶茶杯擦干净，小心放入有软垫的箱子中封好，桌上换成了黑陶果盘和应季水果，“内迁，倒是可以做。”
曹操挑出一个柿子啃了：“阿生有什么高见？”
阿生笑道：“这个问题，我还真的是有看法。”
“愿闻其详。”
“北方草原，在非常漫长的过去和非常漫长的将来，都是中原王朝最大的痛苦。从三皇五帝的时期就有北狄，后来是匈奴，现在又有乌桓、鲜卑、羌族。我们花费极大的代价打跑了北匈奴，也花费极大代价内迁了南匈奴。但是匈奴没有了，乌桓鲜卑羌族就兴起了。即便现在我们能够灭掉乌桓鲜卑羌族，将来草原上还会诞生新的敌人——”比如金、蒙古、西夏、女真。
曹操已经忘了吃东西，全神贯注地听妹妹讲。
“真正的问题，从来就不是叫某个名字的某一支异族，而是草原本身。只要草原还在那里，那里就会孕育彪悍的、贫穷的，因此以劫掠为天性的人类，随时准备乘虚南下。”
曹操的眼睛越来越亮，这种上下俯视千年的阐述问题的视角太过开阔，仿佛是给他打开了一扇全新的大门。“阿生的意思是，无论是大肆屠杀还是内迁教化，都不是根本的办法。杀是杀不尽的，内迁也是迁不尽的，那要怎么办呢？”
“外迁。”
“外……迁？”
“在草原上建立城市和郡县，开拓田地，开采矿山，发展商贸，让原本逐水草而居的人定居下来，让汉人移民的生活方式去影响他们。”阿生因为微笑而眯起的眼缝慢慢张开，“阿兄听明白了吗？虽然我这么说不环保还违背自然规律，但消灭‘草原’，就是消灭了彪悍、贫穷和劫掠天性滋生的土壤。”
“正是这样啊！不应该把他们迁进来，而是我们走出去！”曹操拍案而起。他兴奋地在室内走了五圈，才冷静下来。“这可要花费很长的时间啊。”
“治本的办法，本来就要比治标的办法要难。我也只是个坐在安逸的书房里空想的无用之人罢了。”
“阿生怎么可以妄自菲薄？！”曹操叫道，“就你刚刚的这番言论，足以让许多高官显贵惭愧了。”
阿生连忙摇手：“他们只是没往这个方向去想。其实本来就是，费尽千辛万苦打了好几遍的地方，没道理不去统治的。再说打仗费钱的这件事，本来就有些不可思议。”
曹操恍惚了一下：“打仗费钱，有什么不对的吗？”
“打输了当然费钱。但是如果赢了，为什么不让战败方来承担战争的代价呢？比如战争赔款什么的。”
“战争……赔款？如果你是指他们进贡的珍宝异兽……”
“那种不能吃不能穿的东西要来有什么用？”
“那……”
“额……要不我们改天再谈这个问题？”
“不行！”曹操又是一掌拍在几案上，“现在就讲！”
既然少年你这么不怕三观震碎，那我就举个例子好了。“例如，鲜卑入侵，杀平民四百，我们反击得胜，杀敌三千，自损八百。鲜卑转而求和。”
“嗯嗯。”
“其出不义之师犯我边境在先，那四百平民的抚恤，是不是该由鲜卑承担？阵亡的八百将士的抚恤，是不是也该有鲜卑承担？”
“那是自然。”
“再有，受伤残疾的将士民众，他们下半生的生活，是不是也该由鲜卑出资？我朝因此消耗的粮草，荒废的田地，需要重修的房屋城墙，百姓受到的惊吓，是不是也该由鲜卑赔偿？”
“……”
“又有三军的犒赏，也该他们出钱啊。”
你是魔鬼吗？“阿生，阿生啊，鲜卑怕是赔不起。”
“一次性赔不起，可以分几年付嘛。没有钱没有粮，可以用牛羊马匹抵啊。若是觉得这样难以过活，我们也收人。五岁以下的异族孩童，我愿意以一百金一个的价格收。想来圣上和世家也不会嫌弃异族的壮劳力的。人少了，正好减轻异族的食物压力对不对。只是这样而来的人，需要打散了为奴，分散到全国各地去，不能让他们聚集在一起。”
妈呀，绝户计真狠。曹操拔腿就跑，阿生越说越恐怖，跟神话故事一样，他需要冷静下来重组三观。