曹操还是简朴, 鄄城的办公台只有三层台阶, 离地大约1米。里面格局有些逼仄，典韦这样的高个儿跳一跳能撞到房梁。偏他如今手下人多了, 荀彧、贾诩、程昱等谋士, 加上守卫的武将, 就占了大半个屋子。
等到许县的囚车堵门，曹安民被五花大绑地推进来跪下的时候, 办公台就变得拥挤沉闷。
更沉闷的是氛围。
赵奇一身戎装，站在死猪样的曹安民旁边, 宣读判决书的声音铿锵有力：“……渎职、贪污、泄漏国家机密、滥用公权力, 数罪并罚, 按许县律当判有期徒刑三十年, 剥夺政治权利终身。”
赵奇合上判决书, 表情冷得像结了一层冰，与在阿生跟前耍赖的样子判若两人。“然, 因嫌犯非许县官民，故现移交鄄城。希望鄄城方面能妥善处理。”
听上去没什么毛病，但还是有人敏锐地察觉到了不对。
荀彧翩翩君子，未语先笑：“敢问赵太守, 若是鄄城的刑罚与许县有差, 当如何？”
曹操的人, 在曹生的地盘上犯事，到底是按照曹操的律法来，还是按照曹生的律法来？
若是鄄城真照着赵奇的说法判了曹安民三十年, 岂不是当了许县的下属执行机构，在政治意义上平白矮了一头？但反过来说，若是曹操方保了曹安民这个征粮大使，只象征性地关几天，许县也不会善罢甘休。
从许县不打招呼就抓了曹安民开始，双方就必得争个高低了。
在场的都是人精，即便有反应慢一些的，被荀彧一点，也都反应过来赵奇是在挖坑。一时间难言的氛围弥漫开来，所有人都沉默不语了。
这是想把二曹的矛盾明面化？在马上要和袁绍决战的时候？赵奇站在这里是来自曹仲华的授意吗？
场间目光乱飞。
然而，曹操屈起一条腿，懒散地把玩着手里的兵符；曹生虽然正坐在客席上，却也拿右手撑着下巴。两人瞳孔里都是幽深的精光。
好嘛，两位大佬都没有下场的打算，这是非要看底下人表演了。
赵奇跨前一步：“莫要看吾主，是我自己要问个明白。王子犯法，不能与庶民同罪乎？亦或是天使犯法，不能与庶民同罪——”
“安民，我的安民啊！”尖锐的女人的哭喊打断了赵奇的话。只见一个穿花衣的圆滚滚的“球”飞速滚进来，钗环步摇丁零当啷乱撞，竟是头发都跑散了。
“安民！”女人看到曹安民被捆绑的样子就开始哭嚎，“你受苦了。你受苦了。”
曹安民不过二十出头的小年轻，之前被大佬们吓得不敢说话，现在可算是见到亲人了，当即大哭：“祖母救我！”
门外又是一阵兵荒马乱，却是老太公曹嵩在三儿子曹德的搀扶下进来了。爷爷奶奶加老爹，一家子整整齐齐的了。
张氏一见曹嵩到了，腰杆也挺直了，一副天不怕地不怕的泼妇骂街状：“曹家的人你们也敢绑？当老太公死了吗？谁干的？啊？我摘了他的脑袋！哪个犯上的家奴……”
曹操和阿生几乎是同时一抬眼皮：“拖下去。”语气和语调都一模一样。
张氏立马被堵了嘴，一个音节都来不及发出，就被人拉着后领拖出了房门，肥胖的身躯在门槛上粗暴地撞了好几下。
曹嵩和曹德父子齐齐打了个哆嗦。曹安民瞪大了眼，告状话生生堵在嗓子里，变成了大喘气。
赵奇嘴角勾了勾，语带嘲讽：“抓不得抓不得，赵某还珍惜这大好头颅。只要大郎一句话，以后姓曹的到了许县，我们就当祖宗一样供起来。就是要拿学宫当女闾，也听凭他去。”
学宫的女先生，头一个就是曹生。所有人都齐齐变了脸色。赵奇治理河东素有刚直之名，但没想到他竟什么话都敢说。这个话头起了，就算荀彧都不敢接。
曹操将兵符按在桌子上：“别跟着混淆视听。你赵重乐想要尊法，那也得先定是哪家的法。谁也没说要包庇这小子不是？”
“正是正是。”曹操诸谋士大松一口气，跟着头脑清醒的主公就是好，不会被莫名其妙插进来的人弄偏思路。按照鄄城的律法审了，该坐牢坐牢，该罚款罚款。到底如何，还不是曹操说了算。
然而赵奇却没有退让的意思。“哦？那赵某就拭目以待了。军粮被烧万担，整个颍川郡都受累，民怨沸腾，按照大郎‘乱世重典’做法，只怕一个人头祭旗跑不了。”
曹安民直接被吓哭了。“祖父——呜呜——我不想死——”他被绑着，只能拼命往曹嵩的方向蠕动。
站在曹操身后当保镖的典韦拔了刀：“你适可而止，都说了不包庇，还要怎样？”
赵奇也拿拇指弹开刀柄，露出雪白的锋刃。“不过是大郎的律法太随意罢了，说实话我信不过。我们兢兢业业按《刑法》算的刑期你们又不服，这怎么办？”
剑拔弩张。
好几个人坐不住了，站起来打圆场。曹嵩腿都软了，不停喃喃自语：“怎么就变成这样了？怎么就变成这样了？”
曹操面对动刀的场面也面不改色，他手指敲敲桌面：“新法再好，也不能不声不响就管了鄄城的人。我不要面子的吗？”
“瞧大郎说的，那我家主公也是要面子的呀。学宫和许县是她在中原的根基。”
根本矛盾是曹操和曹生的权力冲突，避无可避。如今能够在一个屋里吵架，已经是双方克制的结果了。否则曹安民在许县被处刑，双方决裂，没打袁绍之前就得先内战一场。
刚好被裹到二曹权力交界带的曹安民如同一只瑟瑟发抖的鹌鹑。他大约也知道这次想太平过去是不可能的了，只能连连哀求。
“我知道错了，我错了。我一定洗心革面，二伯，大伯……祖父，救命啊，我一定好好做人……”
没人听曹安民在说什么。典韦提着刀已经急了，赵奇还有一半刀锋在鞘中，双方目光噼里啪啦打架。赵奇比典韦淡定，是因为他知道解决袁绍前不可能真内讧，但该有的表态还是要有的。
接下来就该是政治交换什么的了，曹操和阿生都摩挲着手指，思量具体的交换条件。
这时候曹德却动了。
没错，那个一直当透明人，就连曹安民都没想起来去求助的曹德，竟然直接从兵器架上拔了一柄剑，一剑捅在自己儿子的肚子上。
血溅当场。
二曹都被惊醒了。老父亲更是一屁股坐到地上：“阿……阿德你……”
曹德抹了把眼泪，没了第一下的气势，他握剑的手都在抖。
曹安民杀猪一般地嚎叫起来。
曹德又砍了第二下，第三下……他第一次杀人，从头到脚抖得跟筛子似的，曹安民这么个被捆着无法逃跑的目标，都中了快十剑了还没断气。
曹家三郎满身血污，一边砍一边流泪，一直到力竭了，曹安民不动了，才停下手。他丢了剑，扑通一声跪倒在血泊里。
“别吵……都别吵了……”曹德的声音哆嗦得厉害，涕泗横流，“我杀了这逆子，你们别……”
秦六上去把了曹安民的颈动脉，然后朝两个上位者摇摇头。
争论中心的牺牲品死了。
赵奇张了张嘴，收刀入鞘。典韦也呆愣愣地退回原位。
“揆平，你这是何苦？”曹操沉声说。曹德，字揆平。当初为了曹德的字，也是引起了老大的家庭风波，最后是曹嵩做主，不用“仲”不用“叔”，取了一个“平”字。太平的平，平凡的平。
曹德“砰砰”磕了两个头：“大兄二兄一心，我们虽然受点挤兑但也能有太平富贵。你们要是争斗，权势动人心，兄弟子侄有一个算一个都得死在这上头。且如今大敌当前，就连跑妻子的娘家避难都不可得。我舍了这一个，也是为了家里的几个能活啊——”
他一边说，一边抖，最后只有抽泣声在屋里盘旋。
曹操敲了敲桌面：“按律，杀人者偿命。子有过，父杀之，减半。判你徙五百里，十年才能回来。”
这回是曹操的人在曹操地盘上犯事，曹操宣判，没毛病。
曹德反应了半天，才慢慢靠脱力的腿站起来：“好，那你们别吵了啊。”
阿生：“给父亲行个礼再去。”
曹德就给老父亲磕了个头，起身还是木愣愣的，只沉浸在他自己的想法里。“二兄，你别跟大兄吵了，大家都知道你过得艰难，大兄也知道。”
阿生看着他，没点头也没摇头。
于是曹德离开的时候还带着遗憾，一步一回头，一步一个血脚印。
地面上的血开始凝固，表面结了一层血膜。曹嵩这才反应过来，狠狠地一拍大腿：“你们！唉，你们！”他本来保养得很好，这时候却像突然变成了个糟老头子，连脸上的老年斑都清晰了几分。
“你们玩你们，别让我绝后，行不行？啊？”他想抱起曹安民僵硬的尸体，试了几次都没能成功。几个侍卫上来帮他，抬着血淋淋的遗体往外走。曹嵩扭头看两个孩子，他转过身来，众人可以看到他衣襟上一塌糊涂。
“给我留个后。吉利！如意！唉！你们……”老人没等他的孩子们回应，就甩甩袖子，掩着脸跟随尸体离开了。
闹到这个地步，这件事只好草草收场。双方属下一个接一个离开。阿生也站起来，走到门口，曹德离开时的脚印还清晰地印在台阶上，一路向前延伸。
“唉，你说，上位者最后只能孤家寡人吗？”曹操不知道什么时候已经到了她身后。
“难道不是因为想保护的人越来越多了吗？”
“哈。”曹操露出一个苦笑。
然而他们两个全程都没有掉过一滴泪。君主只为功臣和人才落泪，不哭罪人。
曹安民的死还是成了曹家头顶的乌云。曹节、曹丕、曹彰都风尘仆仆跟来了鄄城，这本是大战前最后一次阖家团圆的聚餐，然而到了晚间老大人曹嵩却没有露面。
孩子们噤若寒蝉，低头吃饭，不敢浪费食物，生怕表现出丁点任性，成了堂兄那样的纨绔子弟。
丁夫人给丈夫和小姑子各倒了碗米酒，活跃气氛道：“都说两句吧，难得聚在一起，给孩子们带个好头。”
曹操端起碗一口干了，开口虽然还是沉重，但有了几分豪情：“我要是死了，一定要简葬。马革裹尸，陪葬这把剑，不封不树。等过个几千年被人挖出来，世人会说一句，曹操虽然不是个好人，但是个好长官，生前死后都没多花一分民脂民膏。”
阿生慢慢抿着酒。“我要是死了，你们把我火化，骨头磨成灰，洒在土里，上面种枣树。万一以后饥荒了，还能摘枣子充饥。这算是我最后一次照拂后人吧。”
夜雨落下。无数前线的战报朝着这座黑夜中的城市而来。亮着灯火的宴厅里传来孩子们低低的抽泣声。
明天，就是各奔东西。曹操会在黄河边迎战袁绍，而阿生将继续北上，从草原南下，攻击袁绍的后背。