曹榛和孙策抵达六安的第一天, 孙策将袁术的脑袋放在了孙坚的牌位前。“毕竟我们在六安的产业都是新置办的。”孙策说, “我怕父亲找不到来这里的路。但现在好了，有仇敌的头颅在这里, 一定像黑夜里的灯火那样闪亮。”
曹榛这个时候还处在新婚的降智光环里：我老公说的都对。
孙策十分感动：亲爱的么么哒。
曹榛：么么哒。
然而现实很快就让两个小年轻清醒了过来……半个月后, 曹榛先受不了了。
“伯符, 今天阿权和阿翊哭着喊着要回兖州。”
孙策：……
“周郎三天没登门了。”
孙策：……
“母亲天天坐着牛车在外头溜达，不到天黑不回家。”
孙策：……
“夫君, 袁术脑袋里的蛆虫都长成苍蝇了！父亲的英灵只怕是要被熏跑了！”
孙策：！！！“阿榛卿卿，你是学医的, 你说怎么办？”
“啊？我们一般用火烧, 然后埋了。”
“我不。”孙策倔强地扭过头去, “我还要给他入土为安喽？”
曹榛也是个小公主啊：“总之你将那玩意儿送走, 我感觉自己身上都是怪味, 吃饭都想吐。”
“送走？送哪儿啊？送给曹公不成？”
“就送给父亲！”曹榛跟洪水找到了倾泻口似的松了一口气，“父亲总会有办法的。”
五天后收到了一个腐烂人头的曹操：这可真是亲女儿！
六安的人送礼过来的时候, 服侍在曹操身边的是小白花一样的环夫人。密封的盒子一打开，环美人就跑出门吐了个稀里哗啦。曹操连忙把盖子盖上，扯着嗓子问：“怎么样？没事吧？”
环夫人：“呕。我无碍的，呕。”
据说, 环夫人此后足足有半个月没吃好饭, 生曹冲的时候养出来的那点脂肪全都消下去了。
回来再说说袁术的人头。曹榛说曹操有办法, 曹操还真有办法。他从寿春的俘虏中找了个袁家的死忠，让他把“烂皮球”送去冀州给袁绍。
曹操回过头跟阿生说：“要说用多少礼器，做什么样的礼仪, 多少金银陪葬，多少百姓披麻戴孝，这种事情我们这样底蕴的人家是不懂的。放眼天下都没有比四世三公的家族更清楚的了。”总结：他们袁家的丧葬业搞得特别专业。
阿生：“……阿兄你学坏了。”
曹操嘿嘿一笑，穿上盔甲就溜了。他忙着去练兵。攻下袁术只是一个开始，在真正的挑战来临之前，他有太多的钉子需要拔掉。
曹操忙于练兵，阿生就继续忙于种痘。一开始只是死刑犯，接下来是她自己和进入疫区的医学生，再然后是疫区的高危人群。等从河东回到兖州，就轮到曹昂、曹铄、竹竹、曹彰这些孩子，就连曹榛，都在婚礼之前补种了一针的。
兖州毕竟与疫区不同，不能强迫着只听闻过虏疮大名的百姓去种痘。这个年代的牛痘生产也没有机械化和质量监控，于是她只能宣布一切听凭自愿。
不过曹家，乃至丁家、夏侯家的孩子们都格外捧场，这着实是令她意外了。
就连最小的曹植、曹冲两个周岁宝宝，都被生母抱着送到了她跟前。
“这……是不是小了些？”阿生迟疑。
卞夫人率先就拜了下去：“妾身在医堂打听过，越是年纪小的反而越容易出痘结痂，阿植的岁数正好。且此前阿丕闯祸，妾身真是……生怕他被虏疮收了去。要是孩子们都种痘，我也能安心了。”
她如今气质越发沉淀下来，显得温柔稳重，而且极善言辞。以她的聪明是不会流露出“拿儿子支持阿生的事业”一类的意思来的，只说是自己怕孩子得虏疮而主动要求种痘。不邀功、不谄媚，就让人舒服。
卞夫人带头坚持了，一向跟在她后面小心翼翼的环夫人也撑着一张惨白的脸，柔柔弱弱地说道：“阿冲，阿冲就劳烦仲华公了。”
阿冲在乳母怀里吐了个泡泡，然后低头数手指玩。曹植叽里咕噜地跟他说火星语，他也没搭理。
“也罢，我亲自给他们接种吧。”阿生说，“等孩子们的痘都结痂了，我就该北上青州了。”
卞夫人心里一紧，小心翼翼地问道：“可是外头有什么变故了？”她进曹家也有十年了，单独跟曹生谈话的机会不超过一掌之数，这次还是因为曹植种痘，才能够就天下大势问上两句。
她依旧能清晰地记得刚进门时曹家兄弟谋求北上幽州的情景。昏黄的蜡烛、地图上的大海和城市、一手吃食一手挥斥方遒的曹家兄妹，都深深地刻在她的脑子里挥之不去。黄巾之乱、汉室衰微，都在笑谈间，这是多么可怕的前瞻性，仿佛仙人的预言。
“仲华公，袁术刚刚平定，本以为可以安定几日。可怎么听仲华公的意思，像是更加忙碌了呢？”
阿生扭头，就看见卞夫人黑白分明的眼眸，她眼角微微上挑，天然妩媚，欲语还休。阿生没有粗暴地拒绝她的试探：“正因为阿兄打赢了袁术，所以会引得各路诸侯忌惮啊。”
“啊！”两声齐齐的惊呼。
环夫人是惊慌，而卞夫人是恍然大悟。
“青州以北是袁绍的冀州，以南是陶谦的徐州，果然是腹背受敌的险地。仲华公未雨绸缪，是郎君的大幸。”卞夫人说道。
“便是我不提，阿兄手下这么多谋士，想不到就是他们失职了。不过我亲自过去，更稳妥些罢了。倒是卞夫人让我惊讶了，你将地图都背下来了？”
卞夫人不好意思地遮住半张脸：“不过是记个大概的州郡而已。鄄城和邺城还分不清呢。”
“你有志于学就是好事。”阿生感叹，“越是嫁人生子了就越要学书养德。知识充沛了，才能与孩子有共同的志趣；行为端正了，才能对儿女产生好的影响。”
卞夫人和环夫人齐齐拜下：“谨受教。”
秋季的鄄城美不胜收。银杏金黄色的叶子，为鄄城的主干道铺上一层厚厚的地毯。不时有小松鼠在树间穿梭，阳光透过叶片之间的缝隙，一直落到它们的尾巴毛上，闪耀出温暖的色泽。
曹节小姑娘开蒙了，连同曹彰一起每日念《诗经》、《尔雅》。他们学习的地点在城西荀彧家的宅邸中。精致的房舍和清雅的熏香中，竹竹托着小下巴眉头紧锁。
到了中午下学的时候，就有张飞在城西酒肆旁边的大槐树下喝酒，一边喝一边等曹彰，然后师徒两个一起去军营练武。
有时关羽与刘备也会出现，这是这两位的脸上都有些苦闷，就算笑也像是有块石头压着似的。
再后来，关羽被曹操拉走去军营了，又是忙军务又是收赏赐脱不开身，于是落寞的往往就只剩下了刘备一个。一叠咸豆子，能够从日在中天吃到晚霞漫天。
“听说仲华公要去青州。”阿生走的那天刘备问道。
“是啊，来向几位告别。”
张飞第一个跳起来：“你怎么就要走了？要奔波也该别人去，你瘦瘦弱弱的，在许县教书多好，干嘛要风餐露宿受这份苦？”
阿生笑道：“非常时候，想替青州百姓求个太平罢了。”
刘备将装豆子的粗陶碟子往前推了推。“青州好。袁绍急了，青州就更好了。仲华依旧是这么算无遗漏。”
阿生取了一颗豆子放进嘴里。第一感觉是咸，不过轻轻一咬，豆类的鲜香就在口中炸开，酥脆。是好豆，下酒更佳。“玄德公的兖州牧似乎当得不自在。”
“说是州牧，但不过是个空名罢了。兖州哪轮得到大兄说话了？”关羽直接说。
刘备却是又磕了个豆子：“我在寿春之战中寸功未立，却从郡守升成了州牧，心里实在是愧疚难安。”
阿生不说话。
“是备辜负了仲华公一片好意，如今也不敢开口祈求什么。不过是羡慕仲华公来去自由罢了。”
沉默，四个人之间的沉默，不时还能够听到此起彼伏的叹息声。
终于，张飞第一个受不了了，站起来道：“总之，仲华要走是定局了。我去给你备些点心，你路上吃。”然后一溜烟进了酒肆就不出来了。
阿生怔神，然后笑了：“我是真的喜爱翼德这样品性的人。”
刘备弯了弯嘴角。
“就像阿兄欣赏云长一样。玄德公能够有这样两位兄弟，便是有再多的不如意，也惹得许多人羡慕了。”
酒桌上飘落金黄的树叶，这是秋季最平静的时光。
鄄城虽好，终有一别。
阿生在九月下旬抵达了青州平原郡。这里是曹操开始割据之路的起点，也是面临冀州压力的最前线。而与此同时，袁术的遗骸也送到了袁绍的邺城。头颅、残躯，以及，破碎的玉玺。