学宫东面的住宿区, 梅冰阁是为数不多的宫殿规格的建筑。而小皇帝和他的宦官, 就迁居在这里。
梅冰，也叫冰片、龙脑, 醒脑提神, 驱淤散火, 亦治小儿受惊昏厥。梅冰阁之所以叫梅冰阁，是因为院子里栽种着一颗极其稀有、号称百药之冠的龙脑樟。树高三十尺, 两人方能合抱，是一颗老树了。
“陛下是否觉得, 这梅冰阁的朝向有些偏移？”一位看上去四十余岁的妇人关上窗户, 标标准准地行了个礼。她是曹家唯一派到刘协身边的下人, 但言语间一点都没有下人的拘谨。
小皇帝依旧穿着全套的正装, 矜持地点头：“是偏了些。”
“这是为了迁就院中的那颗古树。当初建造学宫的时候, 原本长在这里的树木被尽数砍去。唯有这颗龙脑樟，是中原罕见。仲华公感慨它生长不易, 特意改了图纸，以此树为中心建阁，这才导致梅冰阁的朝向与别处不同。”
刘协面上露出惊讶的神色。“我见那树普通，没想到还有这样的典故。”他朝窗户边走了两步, “我能再看看吗？”
“这……”小黄门连忙劝阻, “陛下, 外头风大。”
刘协不理他，扭过头，只看那名妇人：“你……”
“奴婢名洛迟。”
“洛媪, 我就看一眼。”
洛迟于是先取了一件皮裘，给刘协裹上，才带他到窗边赏景。太阳已经落山，连晚霞都褪干净了，只有一些昏暗的光线落在庭院里。树上积了一层薄薄的雪，但却盖不住底下的绿色。
“陛下，樟树多产于南方湿热之地，冬季也不落叶。但樟树不耐寒，到了长江以北就难以见到了。这株龙脑樟，活过了上百个寒冷的冬季，才长到我们如今见到的模样。仲华公说，愿住在这院里的孩子们，无论遭受怎么的苦难，都能像樟树一样心有绿意，四季常青。”妇人温和的声音，娓娓阐述，像是温水一样熨烫着人心。
刘协忍不住喃喃出声：“心有绿意，四季常青……”他转身抹了抹眼眶。“二位曹公的深情厚谊，刘协知晓了。”
洛迟关上窗，将冬季的空气挡在外面。“天色已晚，陛下该更衣了。学宫备好了热水，等陛下用完晚膳后就去泡泡？一路奔波劳累，回到自己的寝室里，还是松快一些的好。”
刘协：“好。赏……”赏什么没说出来，他能拿出来赏人的东西都留在长安了。
“奴婢奉命行事，不是没有赏钱就会刻薄陛下的人。”洛迟微笑，假装没有看到刘协窘迫的小脸。
总归，来日方长。
正月十五的上元节一过，学宫的高干子弟特训班就开课了。主角是刘协，陪读是一大群官二代。马上要开始新生活了，要说刘协心里不忐忑，那是不可能的。
又是期待又是害怕，刘协连上元节的晚宴都没有好好吃。而王允、董承等人又在席上说些有的没的，更让他的小脑瓜涨得晕晕乎乎的。
“洛媪。”经过几天时间，洛迟已经得到了小皇帝的初步信任，此时他下意识地就拿求助的目光看向这位爽朗干练的女官，“洛媪，你与我说说，仲华公是何等人？是严厉，还是宽厚？我听说她是神童，生而知之。”
洛迟动作麻利地替小皇帝脱去层层累赘的天子朝服。“仲华公确实比常人聪慧。我服侍她的时候，也有幸听她讲课。我记得一次她讲‘地圆说’，六、七十号人，只有孔师和颜夫人听明白了。如今那两位都是开山立派的人物了，只有我还是个不成器的。”
“啊。”刘协捂住了嘴巴，因为他这时只穿了常服，少了几分拘谨，多了几分天真。
偏偏这个时候门外响起曹生的声音：“那是你没有长算学的那根筋，可不要编排我。”
屋里服侍的宦官都打了个激灵，只有被抓了个正着的洛迟泰然自若，蹲身行礼而已。
“陛下。”门外的声音继续说，“我方便进来吗？”
刘协连忙整了整衣服，跑坐具上跪坐好，轻咳两声：“曹子请进来吧。”
这才有小黄门打开殿门，迎进来一个裹白色大氅的女子，她已经不年轻了，但依旧肤色胜雪，气质绝尘，竟然将年龄也模糊掉了。
主客见礼完毕，才接上刚刚的话头。
“我今夜来，是给陛下送明日的书籍笔墨。头两个月的功课不难，陛下不必担忧。”
书册是薄薄的四本纸装书，《初等算学》、《九州地理》、《农耕水利通识》、《少儿读史》，都加了大量插画，彩绘的，看着就有趣。这个大部分人都看竹简的年代，哪里有图画书看，刘协翻开就舍不得放下了。
洛迟见他看入迷了，只得小声劝：“陛下，夜读伤眼。且仲华公还等着您呢。”
“曹子……”刘协抬手，“学生……”
“陛下喜欢就好，也不枉编书画图的孩子们一番辛苦。”阿生将刘协的手按下，“除了课本，还有笔墨，相比从前雒阳宫中的不算名贵，但胜在耐用。再就是，这里有一个书包和一个笔袋。”
书包和笔袋都是麻布缝制的，和精美的书册放在一起显得粗糙了，但放书本放笔墨，尺寸又刚刚好。
“从前我在辽东开办学堂的时候，有学子家贫，书包笔袋只好由母亲姊妹亲手缝制。那名学子学成出名后，这个风俗就保留下来，就连我那几个侄儿，都用的阿嫂手缝的麻布包。学子们之间攀比母亲、姊妹的手艺，也是常有的事。此次陛下入学，虽然与以往的规制不同，但阿嫂说，无论陛下用不用得上，别人有的，陛下也不能缺。”
洛迟主动将那些麻布料子接过来，来回翻看：“还真是丁夫人的手艺，好几年没见到了。”
她这么一说，本来一脸嫌弃的小黄门也只好把到喉咙口的难听话咽下去，改为小声嘀咕：“这么寒酸的东西，怕有失陛下的身份。”
刘协瞪了小黄门一眼：“曹公正妻的心意，哪里容得你胡说？你又是什么身份的人？还不好好收起来？”
阿生的目光闪了闪，但终究没有再说什么。
凡是与孩子们在一起的时间，总是过得特别快。转眼就到了草长莺飞的三月。天气暖和了，阿生授课的地点就改到了采光最好的南堂，课堂周围的帘子都拉起来，外面就是竖有石经碑林的广场。
杨彪、蔡邕、荀爽、种拂……如今在学宫担虚职的大佬们都坐在南堂下听讲。更远一些广场上，则挤满了求学的士子，甚至还有商贾之家混迹其中。
“昨日，我们学习的征兵上限的计量方式。结论，陛下，您还记得吗？”阿生和颜悦色地询问道。
刘协站起来，先拜曹生，然后面向夏侯充、荀恽等一众同学。“征兵所限，一曰人口，二曰粮草。若青、兖二州青壮尽出，可得六十万人；然三军未动粮草先行，若要使得田地有人耕种，来年没有饥荒，最多只能抽调十万人。如今二州却有常备军十五万人有余，所以百姓生活困苦。”
“昨日可没有说兖、青二州共有多少军队，陛下回去做功课了，甚好。”
小皇帝被夸奖，忍不住笑起来，美滋滋地坐下了。
“如今诸位年幼，我们只说粗略的算法。真正涉及到政务，事情还要复杂得多：屯田兵和铁甲兵不同；民夫和正规军又不同；各城各县土地肥沃程度有差，对于征兵的承受能力也不同。所得的数值，也没有那么恰好就是整数，得细致再细致，荀彧、郭嘉、戏志才、程昱等先生在孟德公帐下，做的就是这些繁琐的工作，不可小视。”
孩子们上到十二、三岁，下到七、八岁，都异口同声地答道：“谨受教。”
刘协也收了得意的神色，面上显得更加郑重。
阿生转头宽慰他：“陛下学了不到三月，能够知道粮草供给乃征兵的短板，知道兖州目前武备过重的困境，便算是达到我的预期了。等到把《农耕水利通识》学完，我们学习《屯田》一册，陛下就能对眼下的局势有更清醒的认识了。
“到那时，刚好春耕也已经结束。我们到东边的屯田村去，也让诸位辨识辨识五谷。”
夏侯充是个好动的孩子，一听可以出去就坐不住了：“二叔，听说去田间的时候可以吃烤蝗虫。我们还能打野兔呢。”
阿生合眼，语气轻飘飘的：“若是中期测试没有合格，阿充就不许去，罚抄书。”
夏侯充脸色一下子就垮了，惹来同学们一阵哄笑。连刘协都笑得露出了牙。
“昨日算课辛苦了，今日便与诸位讲些通俗的，我抛出一个议题，大家畅所欲言。只一条，等到三炷香燃尽了，未曾发言的要罚大字一页。”曹生的话语立马让孩子们打起精神来。
“常言道，智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。从来都言秦始皇暴虐，才有秦朝二世而亡。今日，我们反其道而行之，来议始皇之功绩……”
这题不算难，荀恽第一个回答“统四海，分郡县”之后，诸如“修郑国渠”、“北击匈奴”等等答案一一冒出来。最后，在阿生强调了“统一度量衡”和“统一文字”对民族国家的塑造性意义后，这节议论课落下帷幕。
孩子们三两成群地去后头用午膳，准备下午的骑射课。
广场上旁听的人群这个时候才慢慢散去，虽然对于坐得远的人来说，只能听见模糊的几个字而已，还要前面的人转述。但他们依旧坚持到课程结束。
笑话，一个是先帝遗孤，一个是名士大儒，放在别的时候，见一面都难的人物。
阿生留在最后，收拾好教学用具，才慢悠悠地从高台上走下来。阳光有些刺眼，不过今年的眼神却比去年好，不再是一阵白一阵黑的状况了。
教书育人，算是比较轻松的日子。
迎面遇上杨彪，在台阶底下给她行礼，腰弯得很低。阿生连忙将手中杂物扔给侍卫，双手向前将杨彪扶起：“太尉这是何意？”
“老夫听仲华公授课已二月有余，亲眼见着陛下从惊慌失措到如今大方自信又慎思明辨的模样。这一拜是我欠仲华公的。”他不顾阻拦，将大礼行完，然后用无比认真的神情盯着阿生的脸：“若汉室得以复兴，必是贤兄弟的功绩。”
阿生退后半步，回以大礼：“我惶恐。”
荀爽捋着已经全白的胡须，脸上笑容欣慰：“仲华授课，深入浅出，层层递进，胜过枯燥的说教百倍，倒让我惭愧了。我觉得——以前教你不够用心呀。”
“荀师打趣我呢。我教他们的总归急功近利了些，不如荀师当年的教导那般养气度。”
“唉。”荀爽叹气，“时移世易，乱世还是实在些的能活命。如今沉迷琴棋书画，号称狂生的，与家国有什么用呢？”
几个老臣又相对叹了一回，最后挥挥手。
“不提这些糟心的事了。去城中喝碗凉茶去。”
随着学宫的名气渐渐扩大，开始有其他州郡的名士豪杰慕名而来。许县县城也一扩再扩，酒肆、客栈、商铺，一派繁荣景象。只说最外围的新墙高度和驻军人数，都达到了郡首府的规模。
刘备以及关羽、张飞，就是在这个春天，牵着马走进了许县高大的新城门。