“以前的你还没有出嫁，草原就是你的家，但是现在你出嫁了，阿古斯在哪儿，你就在那儿，所以草原只能称为你的娘家了。时间久了你就会适应了，就像我和婉儿，丞相府只是我们的娘家，想的时候偶尔回去一趟还可以，要是总是住在娘家，不但别人会说三道四，自己的父母也跟着操心，肯定会想，这边是不是又跟夫君吵架了，不然怎么会不回去呢。”许诺儿是过来人，深知其中的无奈，虽然有时候很想回去陪陪他们，但是还怕他们多心，也不敢轻易回去，必须等墨星晨有时间的时候，两个人一起回去，不然大家有的伤脑筋，费力乱猜一通了。
“可不是吗，我们嫁出去的女儿泼出去的水，还真是有道理啊，出嫁之后再回去就叫串门了，哎，还真是有点不适应。”卓雅笑着道。
“好了，不提那些不愉快的事情了，我们今儿聚在这里很不容易，所以我提议，我们三个下厨做一桌子好菜犒劳一下大家如何？”许诺儿笑着提议道。
“我同意，不过我只会看，不会做，怎么办？”卓雅讪讪一笑。
对她来说做饭简直是赶鸭子上架头一回，她们草原上的生活习惯本来就与中原有很大的不同，所以她更不会做中原的饭菜了。
“没事儿，我和姐姐都会做，可以教你，以后你想改阿古哥做饭就难不倒你了。”许婉儿倒是很热情。
“好，那我认真学就是了，不过我比较笨，你们可千万别嫌弃我哦。”卓雅对自己的学习能力实在是不敢恭维，因为从来就不曾接触过这些东西。
“没事儿啊，只要你认真学，就一定能学会的。”许婉儿笑着鼓励卓雅。
“那我们做什么菜好呢？”许婉儿一脸的好奇。
“我去找如风买菜去，你们在家负责把米饭做熟。”许诺儿吩咐两人几句，这才去找如风。
很快如风和暗夜陪着许诺儿去买菜，菜市场离这条繁华的古街远一点儿，这个时候买菜的人不是很多，但是菜品很齐全。
“大爷，这个猪肉怎么卖啊？”许诺儿走了一圈，觉得还是旁边那个肉摊的猪肉比较好，于是就过来问道。
“五两银子一斤，姑娘这猪肉您就放心吃吧，无论是炒，炖，还是炸，都是很香的。”老大爷能言善道，确实是个生意精。
“那给我来五金好了，给您三十两，就不用找了。”如风掏出三十两银子递了过去。
“喂，老吴头，你今天行啊，运气不错啊，看来这个月的地租钱，你快凑齐了。比我强多了，我这还八字没一撇呢，瞧着架势，弄不好，下个月就得改行了。”一旁的一个和这个被称作是老吴头的年龄相仿的老人唉声叹气道。
“老哥，你就别打趣儿我了，上个月赚的银子刚刚够给人家地租的这不，我好说歹说给我留下了五两的过河钱，不然一家几口人都得饿死。”老吴头连连摇头，一脸的无奈。
一旁的许诺儿很是不解，疑惑地问道：“大爷，你们这种摆小摊的还需要什么地租吗？”她只知道，租门面需要月租，难道这种小地摊也需要租金不成？
“是啊，三年前就有了，听人家说是上边制定的，但是也重了些，每月需要十五两银子，我这个小摊儿除非遇到你这样的贵客，不然一个月也就不到二十两的收入，一家老小还都靠着这吃饭呢，都交上去，我们就得饿死，要是不干吧，还没有其他的事儿可做，哎，真是把人往绝路上逼啊！”老吴头唉声叹气地抱怨着。
“大爷，那没人去上边问问吗？到底是不是上边规定的呢，这种苛捐杂税确实不合理。”许诺儿愤愤不平地说道。
“傻孩子，这年头衙门口朝南开有理没钱别进来，我们这些人穷的饭都吃不上，还有心思去质疑人家上边的命令，再说了人家就是知道了，也未必愿意告诉我们啊！”老吴头摆了摆手不想再提这伤心事儿了，不然这卖猪肉的心情都没有了。
“大爷，我想问一下，他们什么时候来收地租？”许诺儿灵机一动，开口问道。
“每月的十五号，月中，你不说我还真忘了，明天不就是收月租的日子吗？哎呦，我这刚攒的几两银子又要孝敬他们了。”不提还好，一提这事儿，老吴头儿更是心痛不已，自己一天从早贪黑的忙碌着竟然一顿饱饭都吃不上，这是什么世道儿啊。
“没事儿，明天我来帮你们付地租，你们等着我，我一早就过来。”许诺儿一笑慷慨地道。
“姑娘，你说的是真的？”一旁的那个老头儿，顿时眼里冒着精光，他简直不敢相信自己的耳朵了，这么多年也没见过这种乐于助人的好人啊。
“放心吧，我说到做到，明一早儿就过来，你们的银子留着回去给家人买点儿好吃的吧。”许诺儿有安慰了两人几句，这才拿着肉又去买了些菜，才回到县丞府。
“诺儿，你怎么才回来，再不回来，我就要去找你了。”墨星晨一瞧许诺儿回来了，忙迎了出来，笑着道。
“和卖猪肉的大爷闲聊了几句，所以回来晚了。不聊不知道一聊吓一跳，这里的地租好贵啊，就连卖猪肉的小摊儿一个月的地租还要十五两银子呢。”许诺儿不由地摇头，实在是不能理解这规矩是谁定的。
“你说什么？据我所知，地摊除了占地面积超过了三十平米，每月收地租十两，没有这么个额外的收地租的规定啊！”闻言，墨星晨也是一头雾水，小小一个苏州城，问题还真是不少啊。
这不是变相搜刮钱财欺压百姓吗，这事儿当然得管，小事儿不管早晚变成一发不可收拾的大事儿。
“你确定是这么收的？”墨星晨疑惑地问道。
“确定，是两个老人家聊天，我听到的，为了核实真实性，明天一早就是收租的日子，我和他们约好了到时候替他们交租去。正好能体察一下民情，了解一下情况。”许诺儿一脸认真。
“好，明天一早带上他们一起去瞧瞧，让他们心里有个数，别以为苏州城很好治理。这里不只是水患吓人，各种潜在的问题更是不容忽视。”墨星晨也觉得许诺儿的决定是对的，只有亲眼瞧见了才会了解真相。
许诺儿将菜拿到了后院儿，几个女人开始忙活起来。摘菜的，切菜的，炒菜的，分工很明确，像卓雅这种只能摘菜了，婉儿切菜，许诺儿亲自掌勺。
大约半个时辰，八个菜都上桌了，几个男人不由地竖大拇指，看来几个女人不只是上得了厅堂，还下得了厨房。他们确实是捡到宝了。几人小饮几杯，顺便商议一下明天的事儿。
翌日，一早，许诺儿就和墨星晨就出了门往菜市场走去。其余的人也出来了，不过都是乔装成逛街买菜的，免得引起别人的注意。
很快许诺儿就瞧见那位吴老汉的摊位前站着五个大汉，各个打着赤臂，左青龙右白虎的，一瞧就不是善类。
“老吴头，你这么大岁数了怎么满嘴谎话呢，你说有好心人借你银子还说一会儿就来，你说得一会儿是多久，大爷我可没有那么多闲功夫儿来陪你玩儿，一会儿她要是不来你的猪肉大爷我就都拿走了，回去给弟兄们解解馋！”为首的一个壮汉骂骂咧咧吗地。
“您再等一会儿，我老吴头哪敢骗您啊！”老吴头点头哈腰地，一双眼睛紧盯着自己的肉摊儿。
这群人就是狼啊，找个理由就抢东西，他的猪肉自己都不舍得吃上一块，但是这群人说拿走，就都拿走，一点儿都不剩。
“我说大哥，我们还有别的事儿呢，要不拿上猪肉走人，明天再来收银子。”另一个精瘦跟竹竿似的男子，直往那猪后丘上瞄，口水都快流出来了。
“行，那就这么着，你的猪肉大爷我拿走了，这个月的地租，你就少交五两银子得了。”大汉不容分说就要让手下拎猪肉。
“宋大爷，这可使不得啊，这一头猪可是我们一家老小的指望啊，您这拿走了，我们一家老小都得饿死啊！”吴老汉忙上前求情。
“你别不识好歹，都说给你减五两地租了，还想怎么样，惹急了大爷我一分没有。”宋胖子一脸的狠相。
“慢着，这位大哥，你这账算的也误差太大了点儿吧，一头猪就值五两银子，那你有几头，本姑娘就买几头好了。”许诺儿一脸笑意地踱上前来调侃道。
“你是哪儿来的黄毛丫头，竟敢管大爷我的闲事儿！”宋胖子一脸的怒意。
“在我面前称大爷的活人几乎没有几个了，你还不配！”许诺儿鄙夷地瞥了某人一眼，不屑地道。
“哎喔！你好大的口气啊，不过这小模样倒是不错，你要是肯嫁给大爷我，你就是奶奶级的了，怎么样不吃亏吧，考虑考虑不，大爷我可是对你一见钟情！”宋胖子一脸的坏笑。（未完待续）