永寿宫里，宁儿为主子们备了几样点心，送到殿内的桌案上。彼时，云月和莼兮正坐在殿中说话。见她进来，莼兮打趣儿道：“宁儿亲自下厨做的？”
宁儿面露难色，尴尬一笑：“娘娘快别笑话奴婢了，这些点心哪儿能是奴婢的手艺啊。奴婢最不会的便是厨艺，怎么能做这样好吃又好看的点心呢。”
桌上的翠玉豆糕翠绿晶莹，飘着淡淡的豌豆香味儿。那吉祥如意卷用豆皮包裹着咸蛋黄腊肉胡萝卜等，花花绿绿煞是好看。宁儿手艺不佳，从不肯下厨。
“别逗她了，她呀皮儿薄，羞了。”云月解围道：“宁儿，你先下去吧，本宫不吩咐也不必进来了。”
宁儿转头就走，隐隐还能听见莼兮的笑声。
“这么多年了，宁儿可是一点儿没变。但凡有人逗她一逗，便红了脸。”莼兮眉开眼笑道。
云月道：“宁儿是没变，可这宫里变了的人太多了。”
“是啊。”莼兮收敛了笑容，看着桌上的点心惆怅道：“有的人走了，又有新的人来了。前儿我让蜜意暗中查了查王答应，发现她近来动作频频，之前还去了一趟景仁宫。”
“她素来与华嫔没有交集，去景仁宫做什么？”云月疑惑道：“莫不是敏贵人讨好不了你，所以让她去笼络华嫔？”云月想起去年年底，莼兮为免将来麻烦，不想欠着章佳初珍人情，故而还了她贵人位份。事与愿违，章佳初珍自然晓得她无法靠拢莼兮，所以另辟蹊径？
“我却不这么认为。”莼兮摆了摆手，她说：“蜜意还打听到，王答应的父亲王大人如今不大好过。不仅收授贿赂，苏州的冤假错案比比皆是。王答应在这个时候邀宠，想必是为了她的阿玛。至于她去找华嫔，想笼络华嫔是真，为了敏贵人而去却是未必了。”
“那你何不问一问华嫔呢？”云月纳闷儿了。
莼兮道：“若是华嫔想说，早就跟我说过了。既然她没有提起，必然有其它原因。”
“那你可想到别的法子了？”云月问。
莼兮没有回答莼兮的话，而是唤了沐卉进来，吩咐道：“去永和宫请德妃过来一趟。”
沐卉不问原因，应了一声就赶紧往永和宫去了。
不过一盏茶的功夫，兰馨已经被众人拥簇着进来了。
今日兰馨一身蜜合色碎花长袍，衬托得她脸蛋儿更加白皙。她微笑着进门，对着云月见了礼，又与莼兮颔首而礼，方才落座。
“今儿找你过来，是有件事儿需要你亲自来办。”莼兮将她对王美妤的猜测说了一遍，兰馨立刻会意，也懂得莼兮需要她做的是什么。
兰馨欣然同意道：“这事儿简单，我找个机会与王答应说道说道，她就该明白其中利害。”
莼兮又道：“王答应自入宫时起，便对咱们不冷不热，一直也只与敏贵人有些来往。瞧着她的样子，应该不知道曹子清送她入宫的目的，只以为是个光耀门楣的机会，一个入宫为妃的好机会。王答应特立独行，有些高傲。你与她说话的时候不要以位高者的姿态，千万要让她产生共鸣。”
“没想到曹大人送入宫的竟然还是个孤高性子的冰美人儿。”云月忽而一笑：“他大约只想到要送个美人进宫解我们一时之围，却没有长远的打算。”
“也不尽然。”兰馨不大赞同云月的话，她道：“王答应究竟是个什么样的人，现在说还为时尚早。有些人表面冷冰冰的，可内心火热，是个善良的人。可有些人，表面温柔贤淑，实际上却是心思毒辣之人。不可以表面现象看待全局。再说曹大人，他送入宫的美人儿是个汉女，不仅如此家中不算富裕，且父亲兄弟都官职不高。即便这位美人儿受尽恩宠，也不会有威胁到你我的一天。”
三人又闲话了许久，莼兮和兰馨共进晚餐后方才离去。
路上，莼兮问起了胤禛。
“四阿哥近来如何？可对你亲近些了么？”算一算时间，佟若飞去世也已经快满四年了，胤禛的扶养权也早就重新回到兰馨手中。
提起胤禛，兰馨总有些难受，她忧伤道：“他还是那样，不冷不热。准时来请安，从不多说半句话，做了他该做的便离开。我与他，从未有过真心的交流。”
莼兮闻言，不免有些感同身受。当初胤祺重回她身边时，也是这个样子。不过胤祺当时年纪尚小，总是需要母爱。后来二人相处得更久了，隔阂也就少了。
“他今年该十五了吧？”莼兮问。
兰馨微微一点头：“是啊，十五了。这个年纪，本就是叛逆的时候。他却格外的沉稳。只是，我总也走不到他的心里。他总是把孝懿皇后当作额娘，而不是我这个亲额娘。”
“你可曾对他说过当年的无奈？”莼兮又问：“你不亲自抚养他，不是你的本意。是孝懿皇后将他夺了去的。”
“说了又能如何？”兰馨凄然一笑：“他不会明白我们的苦，他从小就在孝懿皇后身边，孝懿皇后对你我虽然充满敌意，却是拿他当作亲生儿子一样对待的。”
“好在胤祯从小在我身边，现在也听话，又得皇上喜欢，我才得了些安慰。”兰馨越说越难受。
莼兮一时无言，见兰馨红了眼眶，忙转移了话题。只是她们都没发觉，右侧隆福门内，那个落寞的身影。
回到乾西五所，胤禛将手中的锦盒随手扔给了哈哈珠子元宝。
元宝慌忙接下，瞧着锦盒的样式很是眼熟，打开一看不由愣住，他问胤禛：“四阿哥，这不是你拖年二公子在外寻得的礼物么？这可是要送给德妃娘娘的，怎的拿回来了？娘娘不喜欢么？”
胤禛看了一眼身旁这个只有他大半个身子高的男孩儿，撇了撇嘴略带冷漠道：“你下次见到你额娘的时候，送给她吧。往后不必再让年羹尧费心找这些玩意儿了，人家根本不稀罕我这些东西。”
元宝不知缘由，劝道：“哪儿有额娘不喜欢儿子送的礼物的？每次我送给我额娘小礼物的时候，不管是什么，哪怕是根萝卜，我额娘就很喜欢。”
“她如今位列四妃，皇阿玛送她的好东西那样多，哪儿还稀罕我这些。得了，你赶紧拿走，以后别在提起这事儿。”胤禛斩钉截铁的说。
元宝无奈，见胤禛如此坚决，也不好再劝，只能将锦盒收好，放在不显眼的地儿。他是不敢真拿回去送给他自己额娘的，万一主子改了主意呢？
五日后，兰馨终于找到机会与王美妤有了单独相处的机会。二人闲扯了许久，兰馨铺垫了很多，才引得王美妤主动问起。
“娘娘为何一直与宜妃娘娘一条心呢？妾身也曾听闻许多两位娘娘的事情，只是真真假假无法辨别。记得最初与娘娘相见时，娘娘是孝懿皇后身边的红人，转眼间娘娘却是与宜妃和云贵妃走得最近。”王美妤问道。
兰馨坦言：“因为我从来都不是孝懿皇后的人。我的心一直向着宜妃，且永远不会改变。”
“为什么呢？”王美妤十分不解。
“因为，在我最危难的时候，总是宜妃愿意为我解决难题。当年我还只是宜妃身边的小宫女，她就待我极好。我兄长在外为官，受了别人诬陷，宜妃听闻此事的第一反应就是带我去找皇上，帮我想办法把兄长救出来。这份恩情，我永远不会忘记。”忆往昔，兰馨总有很多感慨：“后来，宜妃遭人算计，不得已舍了我，我也甘愿为她潜伏在孝懿皇后身边。只是孝懿皇后并不好糊弄，她一开始并不相信我。为了让我彻底背叛宜妃，做了很多事，甚至是设局害死了我的六阿哥。她让我以为这一切都是因为宜妃，却让我更加清醒，真正的幕后之人，才是我的敌人。正因为看清这一点，我才不会被人利用。”
王美妤沉浸在兰馨的话语里，她开始对号入座，想起自己的处境。
兰馨又添了一把火，她说：“其实，跟随在宜妃身边的人，都是真心实意要与她为伍，从不是因为受她胁迫或者被她利用。这些人，要么感恩宜妃对她的好，要么就是寻求宜妃的庇佑。很多时候，人不能只依靠自己。在这深宫之中，更是如此。”
见王美妤沉思，兰馨也不再多言。她知道，自己该说的都说了，至于王美妤能否听进去就不得而知了。
王美妤心里很乱，她想起之前去找佟若华，对方也是让她来找云月和莼兮。而今，兰馨话里话外都是说着莼兮待人的真诚，她反而有些犹豫了。倒不是因为不相信莼兮的为人，而是怀疑这当中有什么阴谋。她不明白，无缘无故的，为何兰馨会与她说了这样多。
往后的半个月里，王美妤一直没有动静，直到夏至那一日， 莼兮才终于在永寿宫见到了她。（未完待续）