当晚，通利坊的一处宅院内。
通利坊就在洛阳南市的隔壁，属于闹中取静的黄金地段。这里有英国公李勣的宅院，现今则是嗣英国公李敬业所有。
一些官员，贵人，纷至沓来，聚在一起饮酒，气氛没那么热烈，因为真正的大人物还没到。
以往，在这个场合，薛仲璋是个活跃分子，他的嗓门又大，口齿便给，座中就听见他一个人在那说说说的。
可今天，薛仲璋完全傻了，呆呆愣愣地坐在那，一言不发，有人敬酒就喝一杯，没人敬酒他就傻坐着。
就跟丢了魂一样。
搞得与会人士纷纷侧目。
魏思温很是无语地看着薛仲璋。他知道薛仲璋为啥变成这个样子，不就是今天在水陆大会上，被白马寺圣僧怀义大师，给狠狠打击了吗？
实际上真正承受怀义大师正面打击的，是那位上台的胡僧惠恕啊，薛仲璋只是策划失败而已。
可现在呢，惠恕大师虽然打击也很大，可人家坐在那默默念经，看起来比薛仲璋像样多了。莫非堂堂的薛氏名门子弟，就是这么个绣花枕头吗？
忽然，人群一阵扰动，跟着，中书令裴炎大步流星走进来，众人纷纷起身，有资格的上前见礼，不够格的站着伺候。
裴炎坐上主位，手一指薛仲璋：“今日如何？你来说！”
魏思温一看要糟，薛仲璋这样子，失魂落魄的，怎么说？他从桌子底下，狠狠踩了薛仲璋一脚。
薛仲璋如梦初醒，抬头看到裴炎，吓了一跳，才发现裴炎到了。好歹找回点意识，知道自己状态不佳，他结结巴巴地拱手：“相公，恕，恕罪！小可，小可，不胜酒力……”
裴炎紧锁眉头，这外甥也太不成器了。原本以为他是个人才，不断栽培提拔，三十多岁就当了监察御史，没想到近日来连番受挫，竟然一蹶不振。
眼见裴炎脸色不好，魏思温知道，这位中书令可不是什么宽宏大量的人，连忙上前解围：“相公，今日我亦在法会上，可为相公解惑。”
裴炎这才点头，不再看薛仲璋这个外甥了。
不过，听完魏思温的讲解，他也是震惊：“当真？那怀义，就这么在法坛上，手握大日灵光，身披七彩霓虹？”
魏思温嘴里有点发苦：“正是，此事千百人所共见。”说着一指旁边闭目念经的胡僧惠恕：“惠恕大师，当时就在那怀义身边，当比我看得更清楚。”
惠恕依旧闭着眼睛，宣了一声佛号：“阿弥陀佛！相公，贫僧灵台已经昏暗不明，不能辨别真假，但那灵光，确实是从怀义大师手中法器放出，七彩虹光，也是法坛上实实在在的。”
裴炎眉头紧锁，这是他万万没想到的。
自从废黜了庐陵王，拥护李旦为皇帝以来，朝中的局面，就朝着他不愿意看到的方向发展过去。
原本，裴炎认为，李旦已经是武后最后一个嫡子，这皇位怎么说都是他的。自己是拥护李旦登基的从龙之首，将来势必大权独揽。
可谁知道，武后临朝称制，加上朝野之中，多有她提拔起来的大臣，一个个还都挺有才干的！以至于，裴炎始终都只能屈居武后之下。
前次，他授意薛仲璋和魏思温，指使御史上书言事，说地震就是代表朝中的下谋上，阴乘阳，已经是在对武后正面试探了。
可后果出乎意料，武后既没有动用强力压制，也没有示弱退缩，而是用佛门的理论，批驳了这一奏疏里的说法。居然和臣下打起了嘴仗！
裴炎并不认为，武后这是在自降身份，他反而意识到，武后是在试图建立另外一种政治正当性的理论，而且，是掌握在她自己手里的理论。
这是要干什么？这是要改朝换代啊！
而这股新理论潮流的急先锋，现在看来，就是这个白马寺的新寺主，怀义！
眼看着怀义大师，在短短一个多月里，成为了洛阳城炙手可热的圣僧，更是一再展现佛门胜迹，裴炎对怀义，还有他身后的武后，警惕已经提高到了极点。
“思温，依你之见，在这法会上，还能不能挫败怀义，令他声名扫地？”
魏思温一愕，难道中书令这么护短，为了薛仲璋要去报复怀义？不过，既然裴炎有这意思，魏思温只能尽力策划。
他想了想，道：“今日辩驳之时，其实那怀义也没有阐明，为何天竺无影，而洛州有影。只是他用伎俩，蛊惑了大众，让惠恕大师有言难辨。
上一次，仲彰请了大师去和他谈禅，这怀义也是诡辩。想必此人，年纪轻轻，经义并不如何精通。”
裴炎点了点头，却不说话。他已经对于经义辩驳这种事失望了，怀义几次辩论，别管人家是不是出歪招，可是赢的漂亮啊！真的辩论获胜，也未必有这样的效果。
李敬业在旁边，早就听的不耐烦了，看裴炎也是不以为然，他插进来道：“相公，若是要除去此人，何不干脆一点？”
裴炎横了他一眼：“羽林军都住在白马寺了，你还能有什么办法？”
李敬业还要再说，裴炎制止了他：“好了，无需再说，此人是沙门，生死并不重要，若是他死了被封为圣僧，反倒是碰不得打不得。为今之计，还是要在法会上，让他声名狼藉。”
薛仲璋猛地叫了一声：“掀他的底子！这人，是洛阳市井小贩，平素做生意，多有不法之事，待我找出几个苦主来，到法会上掀他的底子，让他面上无光！”
魏思温和李敬业都有些不屑，这叫什么路数？
裴炎反倒比较中意，也算是釜底抽薪吧。就勉励了薛仲璋几句，让他速速去办。
薛仲璋打起精神，也知道，这恐怕是自己在裴炎面前挽回地位的最后机会了。
裴炎又待了一会儿，起身离去，临走时朝李敬业看了一眼。
李敬业连忙送裴炎出去，到了门外，裴炎临上车时，才握着李敬业的手，低声道：“英公！大唐社稷，不能被武氏所夺，你是国姓，须多努力。预备死士，静候时机！”
李敬业血液沸腾，重重应了一声：“李氏大唐，不容牝鸡司晨！”
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